– За что?

– Не запомнил ты первого урока… Учитель всегда прав! Всегда! Но раз не запомнил, что ж, придётся напомнить. Я тебе сказал заклинаниями вокруг пулять, а ты что делал? Болтал с эльфом. Отвлекал его от совершенствования навыков восприятия. И сам тоже наплевал и на восприятие, и на интеллект. Я вам даже дал немного времени, думал, одумаетесь. Но нет, по-хорошему вы не понимаете. Будем учиться тогда, как эффективнее. Ты переходишь на обучение по той же системе, что и эльф, она показала себя весьма действенной и эффективной. Думаю, это отобьёт у тебя охоту болтать, да и заклинания теперь точно будешь применять, но уже на лечение. А теперь – встали и попрыгали!

Эльф уже был на ногах и, судя по звукам, уносился куда-то вдаль, что твой олень. Степашка долго упрашивать не будет, потому я тоже вскочил на ноги и начал скакать, как наскипидаренный, лишь бы смыться куда подальше от звуков громкого дыхания и тяжёлых прыжков тролля. Поскакал я в противоположную сторону от эльфа. Параллельно с этим я перечитывал выскочившее сообщение от системы и пытался его осознать:

Вы получили задание «Почувствуй методу на своей шкуре». Необходимо пройти обучение по выдуманной Вами же системе. Штраф при провале – провал задания «Обучающий триумвират». Награда – переход к следующему этапу обучения.

Вы загнали себя же в свою ловушку.

Поздравляем! Вы получили достижение «Не рой другому яму 1».

Слава +1. Урон при попадании в собственные ловушки увеличен на 10 %.

Нехорошо как-то получилось… Прыжки продолжались с небольшими паузами на восстановление запаса сил ещё целых пять часов. Надо сказать, это здорово выматывало, тем более что тролль при желании мог двигаться довольно бесшумно. И именно это напрягало больше всего. Потому что было неизвестно, когда именно и откуда может прилететь очередной удар. А получать по своему заду, пусть и виртуальному, не хотелось совершенно. Восстанавливать выносливость приходилось на свой страх и риск – фирменный удар от тролля мог прилететь в любой момент. Всё это закручивало нервы до предела. Поэтому, когда Степашка прервал наши занятия, моих сил хватило, только чтобы повалиться на пол.

Приблизившийся ко мне тролль недовольно прорычал:

– У тебя все друзья такие некультурные?

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался в ответ я, переводя сбившееся дыхание.

– То, что нас не зовут к ужину. Пёс с обедом, было не до этого, тренировал эльфа, но то, что ужин задерживают уже на два-три часа – это свинство. На ночь очень плохо наедаться, могут быть проблемы с пищеварением. А там и до язвы недалеко.

Я в ответ смог только что-то невразумительное проблеять, пытаясь осмыслить только что сказанное всеядным троллем.

– Ну чего ты мычишь? Поинтересуйся у своего напарника, где наш ужин?

– Лицо, а нас кормить будут?

– А надо? – как-то вяло попытался пошутить в ответ тот.

– Я ему сейчас уши отгрызу.

– Степашка говорит, что он может перекусить даже сырыми тёмно-эльфийскими ушами.

– Думаю, не стоит. Сейчас всё принесут.

– Откуда? – проснулось моё любопытство.

– От верблюда.

– Неоригинально.

– Зато в тему, по существу и с некой долей юмора.

Я промолчал. Вскоре пришли цверги. Много цвергов. Эти товарищи чрезвычайно напоминали Голос ордена Спящих. Кстати, откуда они пришли, было не совсем понятно, но это меня занимало в гораздо меньшей мере, нежели то, что они приносили и ставили на расстеленный ковёр. Кстати, на принесённых тарелках почему-то действительно красовался верблюд. Похоже, и правда от верблюда принесли… В основном тут было мясо, но встречался и гарнир. После весьма сытного ужина в виртуале бежать в реал и ужинать ещё и там жутко не хотелось, но своё тело надо любить и кормить вовремя. Потому – выход.

В реале чувство голода накатило на меня новой дикой волной. При этом мозг утверждал, что мы только что очень даже неплохо поели, а желудок кричал во всю мощь, что обед кончился уже очень давно, а с тех пор ничего нового не поступало. Кишечник был с ним солидарен. Мозгу пришлось уступить. Полчаса на ужин, и опять в капсулу.

Тролль по-прежнему ел. Его этот процесс занимал гораздо больше, чем что-либо из окружающего вообще. Лицо с интересом наблюдал за процессом насыщения Степашки.

– Просто идиллическая картина: хозяйка кормит своего уставшего мужа ужином, – озвучил я пришедшую в голову мысль. Тролль икнул, посмотрел на меня и отмахнулся огромной берцовой костью какого-то кабана. Постойте! Кабана? – Лицо, где Хрюша?

– Да жив твой питомец, жив, не нервничай. Никто его жарить не собирался. Мы ж не злодеи какие… Так, обычные хаоситы… Кстати, сегодняшний день кончился, система тролля показала свою эффективность, так что заниматься я продолжу. Ну а сейчас у нас есть немного времени, чтобы прогуляться по магазинам. Ты же хотел этого?

– Ну да… А Степашку мы куда денем?

– Степашка, ты чем хочешь заняться? – поинтересовался эльф.

– Мне бы почитать чего-нибудь, художественного, интересного, – прорычал тот в ответ.

– Степашка читать любит. Есть у тебя что-нибудь интересное? – перевёл я рычание.

– Вот не удивило, почти не удивило. Мне кажется, я даже начинаю понимать Спящих. В смысле – зачем они тебя к себе позвали.

– Да? – удивился я. – Ну и зачем?

– Просто вокруг тебя такая ахинея творится, что даже хаос иногда отдыхает. Может, ты и есть средоточие хаоса? Просто ещё этого не осознал…

Надо же, пальцем в небо, а ведь попал. Неужели всё настолько очевидно?

Лицо протянул какой-то очень увесистый томик троллю. Я едва успел прочитать название: «Весь Достоевский». Да ладно! Такое тоже есть в игре? Сюда что, всю литературу реального мира перебросили? Да нет, бред, не может такого быть! Степашка уже вовсю погрузился в чтение, а мне зачем-то завязали глаза и повели именно так. По-моему, смысла в этом никакого, ведь я и так уже очень хорошо ориентируюсь в этой пещере, но хозяин – барин.

Моего восприятия мне вполне хватило, чтобы понять, что мы вышли из пещеры и повернули направо. Ещё шагов двадцать, и послышался какой-то шум. Скрип двери и шум просто оглушили. Лицо снял с меня повязку: мы стояли посреди какого-то огромного города. За спиной дверь в огромный каменный дом, больше похожий на мини-крепость, над входной дверью красовался символ Спящих. Но ведь мы только что были в горах… Или нет?

А город, в котором я столь внезапно очутился, жил своей жизнью, не обращая ни малейшего внимания на остолбеневшего от шока человека. Несмотря на довольно поздний вечер, жизнь кипела здесь ключом. Вот проковыляла здоровенная орчиха со своим выводком орчат. Таковых я насчитал, по крайней мере, дюжину. Было просто невероятно, почему они до сих пор идут вместе, а не разбежались ещё по сторонам в поисках очередных приключений. Но нет, те шли за мамкой чуть ли не строем, почти не отвлекаясь на всякие интересности по сторонам. Впрочем, причина такого удивительного послушания скрывалась от меня недолго – у орчихи в руках был зажат громадный половник, и она не стеснялась им пользоваться для наведения порядка в рядах своих детей. Им навстречу проскакал десяток кентавров в одинаковой форме. Вслед за ними громыхала телега, нагруженная донельзя вонючими сырами, в которую почему-то впрягся огр. С той стороны доносился весьма неслабый гул. Это был рынок. Около входа располагались нищие, цепляющиеся за каждого входящего и выходящего руками, прося подать копеечку на хлеб насущный или лечение. Причём делали это с таким видом, словно они не ели вообще никогда, или же словно вот именно от этого прохожего и его копеечки зависит, выживет ли данный несчастный вообще. В толпе сновала юркая пацанва, то ли воришки, то ли какие-то разносчики или курьеры. Впрочем, одно другому не мешает. Изредка видно было закрытый паланкин какого-то богача. Внезапно меня чуть молнией не поразило: я увидел в толпе нищих громадного таурена. Он возвышался над толпой коллег на две-три головы. Это ж как надо себя не любить, чтобы с такой-то силищей податься в нищие? Впрочем, дальше рассматривать пёструю толпу я не смог. Лицо потащил меня почему-то в противоположную сторону.