Ладно, что-то я отвлёкся. Просмотрев панель навыков, отметил, что ощутимо подросли только акробатика и стойкость. Совсем чуть-чуть увеличились магия жизни и острый слух. Вот, собственно, и всё, хотя вроде бы и не так уж мало. Как же мне прокачать интеллект, пока характеристики понижены?

Вспомнилось, как на третий день предложил троллю попрыгать по деревьям. Тот в ответ посоветовал мне самому опробовать свою теорию на практике. Оказалось, что забраться на дерево с перегрузом почти невозможно. Запас сил тает гораздо быстрее, чем при прыжках. Пока долезешь до ветки – запас уже на нуле. А в подвешенном состоянии он почему-то восстанавливаться не хотел. Упорства мне было не занимать, поэтому одну ветку я всё же покорил. И только когда я её оседлал, запас сил наконец-то начал восстанавливаться. А ведь дальше ещё надо прыгать на другие деревья. Моё движение мало напоминало грациозные движения белки-летяги, и итог был вполне ожидаемым – до следующей ветки я не долетел. Падение с высоты оказалось хоть и малоприятным, но не критичным – больше пострадало моё самолюбие. Вывод печальный: скачки по веткам временно отменяются, ну или надо как-то ориентироваться на новые реалии и пересчитывать траекторию своего прыжка. Вот странно, казалось бы, скакание по земле и на ветках должны быть примерно одинаковыми по эффекту, ан нет. На земле прыгать как-то удаётся, а по деревьям – нет. Вернее, прыгать-то удаётся, но только в вертикальном направлении, горизонтальное же почему-то не слушается. Странная какая-то физика в игре… С другой стороны, если бы в реале я нагрузился на сто пятьдесят кило, то у меня не то что прыгать или лазить по деревьям, ходить бы получалось с громадным трудом, если вообще получилось бы.

А вот интересно, если бы я вкладывал все очки не в удачу, а в силу? Мог бы я тогда уже сейчас таскать больше двух тонн, если бы был без этого костюма? Ага, а где гарантия, что у меня было бы тогда столько достижений? Какая-то часть точно появилась благодаря поднятой так высоко удаче. По меньшей мере «удача лепрекона» точно именно отсюда проистекает.

Внезапно храп оборвался на высокой ноте, после чего донёсся бодрый голос Степашки, словно и не спал он только что:

– Попрыгали?

Этот привычный вопрос-приказ уже настолько набил оскомину, что мне стоило огромного труда не выругаться. Только спустя пару мгновений я вспомнил, что мы уже в пещере, и прыгать-то никуда особо не надо, что, собственно, и озвучил:

– Куда прыгать-то?

– А мы разве уже пришли? Ты именно сюда и стремился? Вот конкретно в этот отнорок пещеры?

– Нет, конечно, я шёл в орден спящих, мы вроде как прибыли на место.

– И что? Теперь так и будешь тут сиднем сидеть или попытаешься отыскать хозяев и пообщаться?

Пришлось признать, что логика в его словах была. И, к моей величайшей радости, заставлять меня прыгать тролль всё же не стал. Откровенно говоря, надоело это подражание зайцам уже до жути. Безликие опять куда-то пропали, видно, опять придётся искать следы. Пробираясь всё дальше вглубь пещеры, я заметил пару клочков Хрюшиной шерсти, ему этот путь явно дался с большим трудом. Ну а мы, значит, на верном пути. А вообще, какое-то странное получается место. Бог знает где, у чёрта на куличиках обитает чуть ли не всемирно известный орден, влияние которого на фракцию хаоса просто огромно. Ерунда какая-то. Мало того, на пороге этой пещеры чётко указано, что это частная собственность ордена и посторонним сюда вход воспрещён. Неужели никто не желает на них поохотиться? Чем дальше я шёл, тем больше подозрительных мыслей закрадывалось в мою голову. Ну не может быть всё так просто. А тут ещё и со следами проблемы – в пещере находить их чрезвычайно трудно, и если бы не мой «Светлячок», то вообще вряд ли бы хоть что-то разглядел. Тут уж не до прыжков, да и опасался я прыгать в пещере, мало ли что. Степашку же мои переживания не трогали ни в малейшей мере, он преспокойно скакал рядом. Высказывать свои подозрения я пока не спешил, тем более что они ничем подтверждены не были. Пещера явно природного происхождения, и по пути встречалось множество природных скульптур. Неважно, что по большей части они однообразные, главное – какой они имели размах и совершенство! Вот идеальный конус, а тут потрясающая колоннада, здесь прекрасный каменный водопад. Просто невообразимо, на что способна природа. Ещё между ними наверняка очень удобно прятаться. Там вообще можно спрятать целый отряд. А вот ещё какой-то второстепенный тупичок, там тоже может кто-то быть. Весь напряжённый от своих подозрений, я вращал головой по сторонам, как вентилятор. Но это мне не помогло. Внезапно всё вырубилось, и моё тело отказало. Недавно на меня нацепили весьма своеобразный костюмчик, тогда был похожий результат, но эффект оказался несколько другим. Навалилась невероятная тяжесть, что придавила меня к земле, сейчас же тела своего я просто не чувствовал, как будто его нет. Я не мог пошевелить ни одним пальцем. Да о чём я? Даже веками хлопнуть не получалось. Логи мне в помощь. Оказывается, меня кто-то оглушил, а затем ещё и парализовал, попутно наложив заклинание полога тьмы. Покопавшись в библиотеке, выяснил, что этот самый полог тьмы является аналогом слепоты, только это не травма, а обычное заклинание. Кроме того, снимается оно, как только персонаж сможет сделать самостоятельное движение. Поэтому, как правило, его используют совместно с параличом, что, собственно, со мной и произошло.

Но это заклинание нисколько не ограничивало слух, и звуки борьбы тролля с неизвестными нападавшими я слышал довольно отчётливо. Причём тролль в пылу боя с большим смаком описывал, как он будет готовить отдельные части тел нападавших. Впрочем, его плавная речь оборвалась на полуслове. Видимо, его тоже парализовали. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Ну и что за ерунда? Если Лицо напал со своими эльфами, то какой в этом смысл, а если кто-то другой, то куда нас тащат? Отвечать на мои вопросы никто не спешил, и последующее короткое путешествие прошло в мёртвой тишине и полной темноте. Окружающая темнота опять напомнила мне о недавней слепоте. Ощущение совершенно неприятное. Срочно вышел в реальность, чтобы ощутить себя зрячим. Еле заставил себя вернуться обратно, надо же выяснить, кто так со мной обращается. Меня куда-то несли. Кто это делал? Куда меня тащили? Зачем? Да почему вообще со мной постоянно происходит какая-то хрень? Куда я опять вляпался? Полчаса этих непрерывных вопросов самому себе, и меня поставили. Единственное, что в пути прерывало моё однообразное путешествие, так это сообщения системы об обновлении на мне заклинания паралича.

Как только меня поставили, послышался щелчок, после чего все ограничивающие меня заклинания развеялись. Передо мной стоял улыбающийся во все свои многочисленные мелкие зубы Лицо:

– Добро пожаловать в орден Спящих, Лесовик! Ты прекрасно справился со своим заданием, хотя и несколько позже, чем я ожидал. С чем тебя и поздравляю!

Система тут же подтвердила его слова:

Вы выполнили задание «Держись следа». Награда – переход к следующему этапу обучения.

– Чего молчишь-то? Скажи хоть что-нибудь!

– Лицо, ты – дебил?

– Это наезд или повод подраться?

– Я уточняю. Зачем был весь этот идиотизм с заклинанием паралича и слепотой? Мы же и так уже знали, куда пришли.

– Ну, видишь ли, система пещер тут довольно разветвлённая, потому никто не должен знать, куда конкретно вы всё-таки шли.

– А не судьба было предупредить, объяснить?

– А зачем? Ведь и так неплохо получилось, да и веселее так. Кроме того, должен же я периодически тренировать своих людей, а тролль – это весьма достойный противник. Кстати, ответь мне лучше на другой вопрос: вот как эта забавная серая зверушка с тобой рядышком очутилась, да к тому же тебя защищает, что мы видели на вчерашнем примере кентавров?

Повернувшись в указанном направлении, я увидел своего тролля, замершего в виде статуи «Тролль в ярости».

– Знакомься, Лицо, это мой друг Степашка – милый, добрый и отзывчивый тролль, по совместительству твой коллега.