– Но именно это самое слабое место в твоих планах, – заметила женщина.

– Я продумаю нюансы, – пообещал Янж.

– А идея с землянами действительно хороша! – похвалила Юстанна. – Всё логично на сто процентов.

Янж кивнул, злорадно улыбаясь. Конечно, как-то надо ещё выйти на контакт с этими землянами, а пока у него надежные связи только с маратами и баори. Поэтому начать можно именно с них: проинструктировать так, чтобы они сунулись в земную зону – для затравки. Пусть там дров немного наломают, а потом уйдут через Переход. Будет удачно, если кто-нибудь из землян сунется за ними в погоню – тогда самому Янжу останется лишь отследить преследователей и подстроить встречу. В общем, с маратами-то нет проблем – в своих-то Зонах сам Янж что захочет, то и навертит.

– Одна беда, – сказал Янж, пускаясь в детальные рассуждения, – мараты не лучшие бойцы в местах с сухим климатом. Определённо, лучше бы использовать баори…

– Почему ты всё о баори болтаешь?! – насупилась Юстанна. – Не потому ли, что так у тебя будет повод лишний раз мотаться в мир, которым заведует Кин?

Янж скрипнул зубами:

– Прекрати, а? Ну, нравилась мне когда-то девчонка, и что теперь?

– Когда-то? Ой ли?! В последнее время ты уделяешь мне всё меньше и меньше времени, Янж. Мне кажется, что это из-за неё наши отношения стали…

– Ты достала меня с этой Кин! – перебил Исследователь, стукнув себя кулаком по колену. – Оставь свою ревность!

– Да что я, ничего не вижу, что ли?! Только и мечтаешь о ней, словно тебе не хватает простых девок из «нижних»!

Янж на мгновение даже зажмурился. Ему страшно захотелось схватить Юстанну за руку и вывернуть так, чтобы захрустели суставы. Но он сдержался. «Пока рано, – решил Исследователь. – Но я тебе всё припомню, стерва!»

– По-моему, сейчас не время для личных обид, радость моя, – пробормотал он, отводя взгляд. – Давай сначала решим нашу общую проблему.

Юстанна вздохнула.

– Хо-ро-шо, – медленно произнесла она.

Чтобы отвлечь сообщницу от непотребных мыслей, Янж попросил её рассказать последние сведения о работе Торелла.

Выяснилось, что техник, к которому он подобрал «ключик» с помощью своей подружки, сказал, что обнаружил интересную функцию управления системой Артефакты. Юстанна многое не понимала, но суть состояла в том, что Торелл надеется на наличие возможности как-то обмануть ограничивающее поле в Терминальной Зоне…

– Вот как? Здорово! – потер руки Янж. – Это сулит большие шансы, огромные шансы! Продолжай обрабатывать его, но имей в виду, что этот парень далеко не прост, и его надо контролировать.

– Не волнуйся, – заверила Юстанна, – я проконтролирую.

– Да уж, не расслабляйся с ним!

Юстанна усмехнулась.

– Не волнуйся, – сказала она, – Торелл умён, но он как и у всех, одержимых научными идеями, у него отсутствует должная самокритичность. Поэтому он управляем.

Заседание Совета было намечено на завтрашнее утро, поэтому Авван Колсоов не торопился. Сразу по возвращению из триста пятнадцатой Зоны планеты Земля он связался с Кин, и они болтали почти час.

– После заседания я сразу же выберусь к тебе, – пообещал Авван на прощание. – Слетаем к озеру, я покажу одно местечко, где ловятся огромные рыбины с красными плавниками. Не помню, уж как их там называют твои баори…

– Поразительно, – хихикнула Кин, – ты ориентируешься в этом районе лучше, чем я!

– Ну, эту лужу изучить несложно, дорогая. Ты бы видела озёра на Земле!

– Лужу? – деланно нахмурилась девушка. – Прекрасное озеро Имдр ты назвал лужей?!

– Шучу, не сердись!

– Ты не задерживайся на совещании, ладно? – смягчилась Кин. – Я буду ждать!

– Встретимся, где обычно, – улыбнулся Авван.

Они послали друг другу по воздушному поцелую, и, примерившись, оба одновременно выключил связь.

Авван откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя перед собой. На душе у него почему-то было неспокойно с самого утра. Да, неплохо бы отдохнуть денек-два на озере в обществе любимой девушки, но он вовсе не уверен, что дела позволят. В последнее время они могли наслаждаться обществом друг друга всё реже и реже – в связи с всё разрастающейся сетью Миров и вытекающими отсюда проблемами, это, разумеется, было закономерно. Кроме того, всё нарастающая конфронтация с главой Комитета… Главком, конечно, уже начал принимать какие-то меры – вот только не поздновато ли?

Жирный Коулл Цансиин! Авван криво усмехнулся. Сегодня в Совете надо обязательно выступить, и очень грамотно всё высказать. Давление Администратора Комитета Безопасности начинает переходит все границы.

– К вам посетитель, – прозвучал мягкий голос системы слежения Базы.

– Кто? – рассеянно пробормотал Авван.

– Да я это, я! – услышал он запыхавшийся голос Янжа. – Открой, срочное дело!

Все ещё находясь в тяжёлых раздумьях, Авван дал команду автоматике и прошёл в комнату отдыха. Через минуту туда влетел дрожащий от возбуждения гость. С удивлением Авван увидел, что на плече у Янжа болтается деструктор.

– Янж, ты с оружием?! Здесь, на планете Баз?

Гость нетерпеливо махнул рукой:

– Есть причины, друг, есть…

– Странно, но в любом случае рад тебя видеть! – Авван жестом пригласил садиться. – Выпьешь чего-нибудь?

– Оставь, сейчас не до приятных бесед! – раздражённо скривился Янж и нервно оглядел комнату. – Ты точно один?

Авван криво улыбнулся и кивнул, совершенно не понимая, чем вызвано странное поведение его приятеля.

– Пойдём, мне нужно сообщить тебе кое-что чрезвычайно важное! – Гость буквально силой потащил его по коридору в сторону ангара.

– Куда, что случилось?!

– Тебе нужно срочно бежать! – прошипел Янж. – Коулл собирается арестовать тебя, и сюда вот-вот явятся его люди!

– Слушай, да что ты мелешь?! – не выдержал Авван, решительно останавливаясь посреди коридора.

Глаза Янжа гневно сверкали:

– Начинается то, о чём я тебя давно предупреждал: Администратор Комитета, дьявол его побери, решил от тебя избавиться! И чихать он хотел на Главкома! Тебе надо немедленно бежать!

– Ты думаешь, о чём говоришь?! Я сегодня выступаю на Совете и…

– Да не будет никакого совещания, как ты этого не поймешь! Боже мой, Авван, ты как малый ребенок! Сколько раз я говорил тебе, что нам нужно действовать решительнее! А ты всё сопли жевал, со своими идейками носился, ты…

– Что происходит?! – Авван, схватив Янжа за грудки, встряхнул его. – Ты что, опять принимал эту гадость?!

– Я абсолютно нормален! – с расстановкой и даже угрозой в голосе заявил Ремпкофф. – Это ты ничего слушать не хочешь!

– Хорошо, я слушаю тебя, Исследователь Янж, – официальным тоном произнёс Авван, скрестив руки на груди. – Я тоже тороплюсь.

– Ах, вот как, ну, ладно… Ты даже не представляешь, насколько у тебя мало времени!..

Янж поджал губы, с усилием успокаивая себя:

– Агенты прибудут максимум через полчаса, а может, и раньше. Они летят, чтобы арестовать тебя – не будет с ними никаких разговоров! Твоя Программа торчит у Цансиина как кость в горле, и ты это знаешь. Но даже не это главное. Главком доверяет ему всё меньше, и Коулл решил действовать, но пока у него маловато сил. Действовать он будет тупо и прямо: тебя собираются арестовать и просто уничтожить. Ты стал для Комитета слишком опасной фигурой, а так – был человек – нет человека. Они тебя вывезут в одну из Зон и там ликвидируют – якобы, бежал и пропал без вести где-то в иных мирах. Но ты должен их опередить, понимаешь?! Сорвать план Коулла и выжить…

– Откуда у тебя такие сведения? – мрачно осведомился Авван, а сам подумал, что, видимо, неспроста у него последнее время возникали какие-то нехорошие предчувствия.

– Я же контактирую с Комитетом Безопасности как представитель Группы Исследований. Я давно подозревал, что Коулл что-то готовит, вот и стал внимательно слушать везде, где только можно, к кому надо в доверие втираться. Чёрт возьми, мы теряем время, скорее к гравилёту, скорее, иначе будет поздно!