– У меня условие, – заявила принцесса, уже расчётливо поглядывая на Лекса, – пусть, хотя бы во время путешествия, он меня чему-то научит.

– Принимается, – кивнул Лекс и тут же уточнил, – но на время пути ты поступаешь мне в ученики с соответствующей клятвой.

– Согласна, – довольно пропищала принцесса.

– Ну, всё, ты влипла. Это же будет не моя щадящая методика. Тренировки у мастера совсем непросты, – предупредил её Маркус.

– Ничего потерплю, – упрямо помотала головой принцесса.

– Я не против, пусть учится, – внимательно посмотрев на упрямую дочь, согласился князь.

Оставив дочь с Маркусом, он сразу повёл Лекса в семейное святилище. Оказалось, что этот особняк пристроен к задней стене небольшого замка князя и попасть на территорию замка отсюда, по специальному, секретному проходу, не составляло труда. Святилище семьи представляло собой очень старую беседку в саду, почти ушедшую в землю. Только купол беседки ещё выглядывал на поверхности. Вниз, к входной двери, вели низенькие ступеньки. Дверь была закрыта на магический замок. Спустившись по ступеням, князь достал из-под одежды магический амулет на цепочке и приложил кристалл амулета к замку. Дверь сама легко раскрылась, и князь пригласил Лекса внутрь. Посередине святилища располагался семейный алтарь, слегка светившийся в магическом зрении. На алтаре горели магические свечи. Одна большая, центральная отвечала за весь род и всех предков, остальные, горящие такими же только маленькими красными огоньками, соответствовали живущим сейчас членам семьи. Их там находилось совсем немного, меньше десятка. Князь достал, откуда-то из-под алтаря, уже подготовленную магическую свечу и протянул её Лексу. Церемония вхождения в род, у людей не менялась уже на протяжении большого количества тысячелетий. Лекс, без разговоров, достал метательный нож и, кольнув им себе палец, выдавил капельку крови на свечу. После того, как кровь впиталась в свечу, он передал её князю. Тот подошёл к алтарю и установил свечу Лекса на основание, рядом с уже зажжёнными свечами. Зажав в руке амулет с кристаллом, которым он открывал двери святилища, князь стал говорить:

– Я, князь Ос де Лоттон, потомственный князь княжества Гор в девятнадцатом поколении, прошу духов моих предков принять в семью приёмного сына – воина-мага Лекса, на правах ненаследного принца. Да будет воля ваша известна.

Лекс с интересом наблюдал за результатом. Он в своё время, под руководством учителя, создал не один десяток таких алтарей для новых родов и прекрасно знал принципы их работы. Вот только текущее положение никак не было учтено в заклинании, наложенном на алтарь, и в данном случае всё зависело только от самих духов, вызываемых в этот мир таким способом.

Некоторое время ничего не происходило. Вдруг свеча Лекса вспыхнула ярким, призрачным, разноцветным пламенем, языки которого факелом взвились вверх до самого купола беседки. Князь от неожиданности отшатнулся назад, заворожённым взглядом продолжая наблюдать за алтарём. Огонёк свечи рода медленно и торжественно коснулся призрачного факела Лекса и также заиграл разноцветными оттенками. Языки пламени на свече Лекса опали и остался гореть только небольшой разноцветный огонёк.

– То, что ответ положительный, я уже понял, я только не понял, кто кого принял в род, – задумчиво пробормотал князь, продолжая удивлённо глядеть на родовую свечу, продолжавшую ровно гореть, только уже многоцветным пламенем.

– Духи всегда знают намного больше живущих, – пришлось что-то сказать Лексу, отвечая на незаданный вопрос князя. Ему результат церемонии тоже кое-что показал. Духи княжеского рода явно признали Лекса гораздо выше и древнее своего рода. Это только наглядно доказывало то, что Лекс, женившись на Мире, вошёл в её род, который намного древнее рода князя, а их слияние на физическом и магическом планах, однозначно добавило Лексу и возраста.

Духи черпают информацию в совсем других источниках, и обмануть их весьма проблематично. Лексу придётся в мире Архоны очень осторожно общаться с шаманами и ведьмами. Те часто используют духов в своей магической деятельности. Открывать лишнюю информацию о себе, ему совсем не хотелось.

– Как я понимаю, вы ничего не будете объяснять, – обратился князь к Лексу, с интересом рассматривая такого непонятного молодого человека.

– А оно вам надо? Как говорят некоторые мои знакомые «В лишних знаниях лишние печали», – грустно посмотрел Лекс на князя.

– Пожалуй, я с вами соглашусь, но всё же поразительно. Очень немногие рода в империи могут поспорить по древности с нашим, а тут такое безоговорочное превосходство вашего рода над моим. Это не поддаётся моему разумению, но, к сожалению, духи не ошибаются. Хотя почему, к сожалению, я даже рад, что смог породниться со столь древним родом. Всё-таки силы рода иногда дают весьма много, – задумчиво произнёс князь, пряча амулет с кристаллом на груди.

– Давайте не будем распространяться на эту тему. Обряд явно окончился положительно, на этом и остановимся, – попросил Лекс князя.

– Хм-м, Хорошо, – согласился тот, а потом добавил. – Раз духи так однозначно одобрили это событие, то я очень прошу принять полную опеку над моей старшей дочерью и помочь ей не только устроиться у жениха, но и обеспечить ей хоть какую-то приличную защиту. Ну, или хотя бы немного подучить её, чему сможете и поправить, по возможности, её вздорный характер. Я разрешаю использовать любые методы. Очень мне не хотелось совать её раньше времени в политику, но как вы знаете, дети растут, а наши годы уходят и рано или поздно дети займут наши места.

После этого, огонёк родовой свечи опять ярко вспыхнул и опал до обычного уровня, подтверждая эти слова. Князь снял с руки родовой браслет дочери и передал его Лексу, тем самым отдавая ему физическое воплощение его власти над дочерью. Этот браслет должен быть передан будущему мужу дочери, чтобы тот, на его основе, сделал два семейных браслета. Таков был один из обычаев этого мира.

– Ну что же, я постараюсь сделать всё, что в моих силах, – кивнул Лекс. Полная опека это серьёзно. Этими словами князь наделял Лекса особыми полномочиями по отношению к дочери. Теперь Лекс обладал в отношении неё всеми правами старшего по роду, вплоть до того, что вообще мог выдать её замуж по собственному усмотрению, за кого угодно.

Пожав друг другу руки, они направились наверх. На выходе святилища их уже ждал очень обеспокоенный телохранитель князя.

– В чём дело? – увидев телохранителя, поинтересовался князь.

– Он ещё спрашивает! Это у вас надо спросить, в чём дело, если устроили такую иллюминацию, – пробормотал тот, обеспокоенно оглядывая князя.

– Не понял. Что за иллюминация? – удивился князь.

– Да тут недавно из святилища вырвался такой огромный столб призрачного света, почти до неба, так что все ахнули.

Князь удивлённо переглянулся с Лексом, затем нащупав свой амулет с кристаллом под одеждой, еле слышно пробормотал:

– Очень… намного… древнее.

Потом он взглянул на обеспокоенного телохранителя и пояснил:

– Духи таким, не совсем обычным образом выразили полное согласие с пополнением рядов нашего рода.

Маркус только покачал головой, понимая, что князь что-то от него скрывает, хотя ответил, как показал его личный амулет, чистую правду.

– Когда выезжаете? – спросил князь у Лекса.

– Планы, которые вы обсуждали с Зелоном, остались прежние? – поинтересовался Лекс.

– Да.

– Тогда мы едем немедленно. Завтра высылайте двойки прикрытия и пятёрку, а послезавтра посольство, – ответил Лекс, после небольшого раздумья. В этом мире никто обычно не выезжает в путь на закате. Вот на рассвете это понятно. Тогда все последующие путешественники ещё больше прикроют их с дочерью князя, тем более после такой иллюминации при разговоре с духами рода. Будет очень похоже, что князь запросил благословение от духов на поездку дочери и после этого отправил её к жениху.

Возражений не последовало. Все подумали аналогично Лексу и, прикинув шансы, согласились с его решением. Князь попросил подождать Лекса в доме телохранителя, куда он и приведёт дочь. От коней князя Лекс сразу отказался, чтобы ничем лишним не выдавать себя. Да и коней у него в конюшне вполне достаточно, чтобы выбрать парочку. По мыслеречи Лекс попросил Лену, чтобы та приказала Фору привести пару коней, подготовленных к путешествию, к южным воротам города. Через некоторое время, во дворе дома телохранителя появился князь с дочерью, одетой в скромный походный костюмчик из тёмной кожи. У неё на боку висел короткий женский клинок, а за спиной находилась небольшая походная сумка. Лекс придирчиво осмотрел девушку, вполне удовлетворённый осмотром, незаметно достал из теневого кармана специально подобранный для такого случаю артефакт из своих запасов.