За то, что он помог ей справиться со страхом, который появился еще в детстве. И все из-за сказок Старой Нэн. Робб и Джон специально просили ее рассказать что-нибудь пострашнее, чтобы потом она не смогла уснуть. Лианна делала вид, что не боится, что все в порядке. Она не могла показать свой страх и свою слабость перед старшими братьями. Тогда они точно бы стали дразнить ее по-всякому. Она должна была быть сильной, поэтому и слушала эти сказки.

А потом случилось кое-что ужасное. Для нее.

Робб и Джон решили подшутить над ней. Спрятались в ее комнате, а когда догорели свечи, и комнату освещал лишь тусклый свет звезд, напугали ее. Она тогда сильно взбесилась из-за их выходки, накричала на них, но не призналась. Не призналась, что боится. С тех пор в ее комнате всегда горели свечи.

Но в эту ночь они не горели.

Она не злилась на Рамси за то, что он погасил их. Не злилась за то, что заставил произнести в слух то, что она боится. Не злилась, что он заставил ее стоять посреди комнаты и ничего не делать. Он просто сделал невообразимое, такое, что она просто не могла злиться на него.

Не теперь, когда она поняла, для чего все это было.

Он хотел помочь ей. Как же приятно это осознавать. Возможно, это был один из самых потрясающих моментов в ее жизни. И этих моментов становится все больше, и в них все чаще присутствует он.

Невероятно! Такое вообще возможно? Чтобы он смог ей…?

Она сама не верила в это, но…

Но почти каждый день происходило то, что доказывало ей обратное.

Это все реально. Повторяй себя это как можно чаще. Ты больше не боишься. И никаких сомнений по этому поводу возникнуть не должно.

Ее страх теперь в прошлом. Просто замечательно. Как же хорошо, что он был рядом. Что он сделал то, что хотел и не поддался ее просьбам зажечь свечи.

Теперь она улыбается. Не может сдержаться. Потому что он сделал то, о чем она и мечтать не могла. Подарил ей спокойствие. Теперь уже она не будет читать, прежде чем уснуть. Не будет беспокоиться о том, что воск плавится слишком быстро. Теперь можно будет просто лежать в кровати и спать.

Она почти уверена, что засыпать вместе с ним, ей будет хорошо. Спокойно. Безопасно.

Она просто будет с ним, поэтому ей не нужно бояться.

Когда вернешься, я обязательно поблагодарю тебя еще раз.

*******

Несколько недель.

С тех пор как она начала тренироваться с Аароном, прошло уже несколько недель. Но ей этого было недостаточно. Она чувствовала, что еще не готова. Еще не успела научиться чему-то очень важному. Чего-то не хватало, а она никак не могла понять чего же именно.

Она видит картину, но в ней не хватает одного фрагмента. Кусочка, который бы сделал эту картину полной. Завершил бы все.

Нужно лишь понять, чего не хватает.

Тренировки с Аароном были крайне полезны для нее. Она научилась многим приемам. Он сам говорил ей, что она быстро учится. Но быть хорошим учеником ей было недостаточно. Лианна даже думала над тем, чтобы спросить у Рамси. Узнать, чего же именно ей не достает. Он бы обязательно ответил ей.

Если бы только она спросила.

Она чувствовала, что это касается только ее самой. Делиться этим с кем-то другим будет нечестно. Несправедливо, потому что ей помогали, а она должна пройти через это сама. Ей необходимо найти ответ на свой вопрос благодаря своему упорству и настойчивости. Без посторонней помощи. И уж тем более от него.

Если она попросит помощи у него, то будет чувствовать свою зависимость от него еще сильнее. Она совсем не против того влияния, которое он оказывает на нее. Особенно то, что произошло несколько недель назад. Но то, что она затеяла касается только ее.

И Ареста.

Потому что она делает это для него. Обещания нужно сдерживать. Она обязательно вырвет Ареста из жестоких рук того ублюдка. Будет тренироваться по несколько часов в день, чтобы в ближайшее время нанести удар.

Пора возвращаться в замок. Аарон ушел уже несколько минут назад. Он часто уходит раньше нее. Она же проводит еще несколько минут на заднем дворе. Думает над чем-то и лишь потом возвращается. Ей даже нравится уходить с тренировки одной. Никто не задает вопросов и можно спокойно оценить результат своего труда.

В этот раз все было куда лучше. Она смогла все-таки овладеть тем приемом, который показал ей Аарон в прошлый раз.

Часы занятий проходили в хорошем настроении, если не считать тех моментов, когда она просила научить ее упражняться не только правой рукой. Аарон считал, что это пустая трата времени. Говорил, что сначала ей нужно научиться хорошо держать меч в правой и лишь затем тренироваться левой. Из-за этого у них часто возникали споры, но каждый раз Лианне удавалось настоять на своем.

Все из-за него. Рамси сказал, что нужно научиться держать меч в левой руке. Именно так она и будет делать, несмотря на трудности, возникающие при этом.

И сейчас, когда она возвращается обратно в замок, на ее пути возникает трудность. Она уже пересекала внутренний двор, когда Сэд возник у нее на пути.

— Давно не виделись, дрянь. Все пряталась по углам, да?

— Как ты, Арест? — проигнорировав выпад Сэда, Лианна обратилась к мальчику.

Он стоял чуть позади мужчины, опустив глаза. Она видела в нем желание ей ответить, но он боялся сделать это. Боялся, что получит оплеуху от Сэда за то, что посмел открыть рот без его разрешения. Поэтому он только кивнул.

— Осталось еще немного. Потерпи совсем чуть-чуть и я заберу тебя, хорошо?

— Какая же ты бездушная! Питаешь ребенка лживым надеждами. Никогда ты его не заберешь, поняла? Он останется со мной.

— Твоя самоуверенность погубит тебя. Я заберу его, чего бы мне это не стоило.

— Может хочешь проверить? Давай же. Что тебе мешает?

Вокруг них уже собрались солдаты и слуги. Такое представление никому не хотелось пропустить. Леди и простой солдат. Такого они никак не ожидали увидеть.

Только не сейчас. Она не может отступить сейчас. Все смотрят. Нужно идти вперед. До самого конца. И пусть ее картина еще не окончена, она рискнет. А если и проиграет, то ничего не будет.

Все просто посмеются над ней.

Сэд унизит ее еще сильнее.

Арест потеряет веру в ее обещание забрать его.

Она возненавидит себя за это.

Ничего не произойдет.

— Доставай меч.

Она сама не поверила в то, что произнесла эти слова.