- А шубы? - спросила Инна.
- Потом, - отвечала Анита, не отводя глаз от дороги. - Скажу папе, он пошлет кого-нибудь. Да не реви ты! - прикрикнула она на Людку. - У меня переночуешь, мало ли что. У папы друзья менты и в ФСБ, разберутся. Никто тебя не тронет. Я прямо сейчас позвоню. Инка, возьми мой сотовый в сумочке.
Она продиктовала ей номер, и Анита поговорила с отцом, бегло объяснив, что случилось.
- Ну, все, он нас встретит у дома, - сказала она. - Папа сказал, что прямо сейчас будет звонить своим. Прорвемся, девчата!
Успокоенная Людмила уже вытирала лицо Инниным платком.
- Что там у вас случилось? - спросила Инна. - Он домогался, да?
- Хуже, - отвечала Людмила, снова всхлипнув.
Они уже подъезжали к дому Аниты, когда их подрезал навороченный джип. Аните пришлось резко тормозить, и Инна едва не стукнулась лбом в стекло. Из джипа споро повыскакивали молодчики Льва Валентиновича. Людка открыла дверцу и побежала за угол - там уже начинался двор Анитиного дома. Один из бандитов кинулся за ней, а остальные с двух сторон обступили автомобиль Аниты.
- Все, телки, вылазьте, - велел все тот же мордастый.
Анита с бледным лицом сидела на месте.
- Хуже будет, - припугнул мордастый.
Инна стала выбираться из машины, лихорадочно соображая, что лучше сделать... Бенга! Антонин! - её мысль метнулась от одного к другому.
- Отпустите её, Инна тут ни при чем, - услышала она сзади себя голос Аниты.
Но рука одного из крутых уже тянулась, чтобы схватить Инну за плечо. Сделать это он не успел. Потому что его лапу кто-то перехватил и дернул так, что бандит отлетел далеко в сторону и ударился о стену дома. Во всем, что последовало дальше, Инна отчетливо разглядела только одно - как бегущая в туфельках на каблучках Люда поскользнулась и покатилась по снежной корке тротуара, а догнавший её бандит наклонился, чтобы поднять или ударить. Что же до остальных троих, то Инна просто не видела толком, что с ними происходило - они один за другим отлетели к стене и валялись там кучей брошенных друг на друга мешков, что-то хрипя и подвывая. А последний, тот, что был подле Людмилы, заметив наконец, что происходит неладное, устремился назад, к "Ауди" и джипу, на ходу что-то доставая из пиджака. На пути его откуда-то выросла стройная мужская фигура, и только теперь Инна все поняла.
- Ингорд! У него... - она не знала, поймет ли он слово "пистолет", и крикнула иначе - ...оружие!
Отморозок уже держал свой пистолет в руке. В неуловимую глазом долю мгновения Ингорд очутился рядом с ним. А затем все так же неуловимо для глаза этот пистолет оказался у Ингорда в левой руке, а бандит отлетел к стене, свалившись в снег рядом со своими дружками. Ингорд меж тем помог подняться Людмиле и подошел к Инне, рядом с которой уже стояла Анита.
- Так вы это называете оружием, Инна? - спросил Ингорд голосом совершенно спокойным и теплым. Он взглянул на пистолет, пожал плечами, а затем как клочок бумаги или ломтик пластилина скомкал металлическое изделие и бросил на тротуар. - Это не оружие, это хлам.
Инна смотрела на него и чувствовала то, что невозможно передать словами. Ей казалось, прошла целая вечность, прежде чем она опомнилась. Она взглянула на своих подруг, во все глаза наблюдающих за ними, сообразила, что они стоят на морозе в одних вечерних платьях и попросила:
- Анита, ты меня не отвезешь домой? По-моему, нам теперь ничего не угрожает.
- Вне всякого сомнения, госпожа, - подтвердил Ингорд.
- Люда, иди к нам домой, скажи папе, я скоро, - попросила Анита и уселась в машину. - Не замерзнешь?
- Дойду, - отмахнулась Людмила - до Анитиного подъезда было всего-ничего.
Инна опустилась на переднее сиденье рядом с Анитой и, чуть поколебавшись, протянула руку. Ингорд поднес её к губам и поцеловал, встав на одно колено. "Встретимся в Тапатаке", - глазами сказали они друг другу, а потом он шагнул куда-то в тень - и исчез.
С ошарашенным лицом Анита вела машину и ничего не говорила. Но Инна сама чувствовала, что должна что-то объяснить.
- Это Ингорд. Он мой рыцарь, - сказала она.
- Да? - отвечала Анита как-то отстраненно.
- Аниточка, я тебе потом все расскажу, - просительно произнесла Инна и положила руку на локоть Аниты. - Просто это... необычно.
- Да уж, - вздохнула подруга.
В этот миг у Инны в голове возникла картинка, как тогда с Ковровым в кабинете Темкина: зал покинутого ими "Ампира". Там был переполох - под визг женщин её Бенга таскал по залу вопящего от ужаса мафиози Льва Валентиновича, меж тем как публика ресторана шарахалась по сторонам и давила друг друга, стараясь выбраться в фойе. А затем - "О Боже!" воскликнула Инна - тигр по-кошачьи присел на тело ополоумевшего бандитского авторитета и стал прудить лужу.
- О, Боже! - вслух воскликнула Инна.
- Что? - отозвалась Анита, но в этот миг ей по сотовому позвонили. Папа!.. А, Паша... Что? Да-а-а? - и Анита покосилась на Инну, которая в этот момент сама созерцала зрелище перед её внутренним взором. Валентиныча? Так ему и надо, придурку... Да нормально, я уже звонила папе... Передам... А ты сам поговори, - и Анита протянула телефон Инне, это тебя. Павел. - Инна сделала отстраняющий жест. - Нет, она не хочет... Ну, чао...
Анита отложила сотовый и сообщила:
- Там у них буча в "Ампире". Какой-то тигр чуть не съел Валентиныча.
- Не съел, а помочился, - поправила Инна. - На. Валентиныча. Я уже знаю.
- И откуда, можно спросить?
- Ну... мне тоже позвонили. Только мой сотовый немножко другой, - Инна примирительно улыбнулась.
- А ты не... это не ты натравила?
- Тигра-то? Да нет, конечно! - искренне опровергла Инна.
- Жаль. А я бы обязательно, - возразила Анита.
- Ты вообще молодец! - горячо отозвалась Инна. - Я очень рада, что у меня есть такая подруга.
Анита отвечала признательной улыбкой. Они подкатили к дому, и Инна попросила несколько нерешительно:
- Аниточка, знаешь что. Если разговор зайдет про ту драку, то говори, что это твоего папы охрана. Никто ведь ничего не видел. Так... проще.
Анита подумала, кивнула и спросила:
- А тигр?
- Ой, да кто в него потом поверит! Поговорят и забудут, - успокоила Инна.
Это же самое Инне подтвердил и Антонин, когда она поднялась к себе.
- Бенгу, Иннусенька, ты послала к тому дядьке сама, - отмел он её упреки. - Ты же подумала про тигра, вспомни-ка. А что ему было тут делать, если Ингорд. Вот он и порезвился в другом месте.
- Ну, а ты? Я же о тебе тоже подумала!
- Ну, ещё бы! Чуть колокольчик не оборвала. Но для меня тоже совершенно не было работы. Да и для Ингорда, сказать по совести. Но тебе, конечно, лучше не слишком выставляться, пусть считается, что это папа твоей подруги послал людей. А тигра забудут. Да и зачем тигр? Показала бы на гада мизинчиком и сказала: "Замри!"
- А так можно? - Инна опять не могла понять, шутит Антонин или говорит всерьез.
- А ты попробуй, - и Антонин покатился со смеху. - Кстати, - заметил он перед уходом, - один-ноль. Ты проиграла.
- То есть?
- Ты говорила, что узнаешь меня, если я появлюсь здесь у вас. А сама даже отказалась со мной танцевать.
- ?
- Я сидел слева от приятеля Аниты. Такой задумчивый брюнет с золотым перстнем на правом мизинце.
- А!.. Правда? Антонин, это нечестно! - возмутилась Инна. - Я была не готова! Ты должен был предупредить меня заранее!
- Мы так не договаривались, - возразил Тошка. - Проиграла, проиграла!
Инна всерьез рассердилась.
- Ты не хочешь прогуляться в Тапатаку? - меж тем невинно предложил Антонин.
- Нет, - отрезала Инна. Она бы и спиной повернулась, если бы только видела, где в этом миг находится Антонин.
Тапатака, конечно же, не единственный, не лучший и не высший из чудесных миров, есть и другие, множество. В этом множестве есть столь загадочные и отдаленные, что о них никогда не слыхали в Тапатаке - как, вероятно, никто не слышал о Тапатаке и там. Что же до миров знакомых, то политикой Тапатаки всегда было добрососедство - и не более того. Как любая страна, она, конечно, не желала себе врагов, но, с другой стороны не слишком нуждалась в друзьях. Друг с другом больше общались не страны, а их жители, - так, среди молодежи Теи обычно находилось сколько-то непосед, а иные оставались таковыми на всю жизнь. Но большая часть тапатакцев мало интересовалась зарубежьем - всему был свой срок, и когда такой наступал, то обитатели Тапатаки уходили в последнее путешествие - обычно, со своим королем. А раньше того - к чему загадывать о неведомом? - и такой же в целом была линия самой Тапатаки. Несколько раз её приглашали для участия в разных там волшебных собраниях и пробовали втянуть во всякие междувселенские союзы, но отношение Тапатаки к этому было неизменно прохладным, так что её давно уже оставили в покое, предоставив самой себе.
