— Тогда победа за тобой? — тихо спросила Марисса, ее слова практически утонули в шуме дождя.

— Да, — удивленно ответила Кетерния, весь вызов пропал из ее голоса, осталось только искреннее удивление.

— Нет, — заявила Марисса, сталь чувствовалась в ее голосе.

«Неужели ты думаешь, что сможешь победить?» — с опаской подумал я: она была неизвестным противником: кто знает, какой туз она спрятала в рукаве.

— Тогда прости, но будет больно, — предупредила Кетерния, поднимая руки над головой — все огненные шары взмыли в воздух, собираясь сокрушить безоружную Мариссу.

Казалось, будто все замерло на месте.

— Ты должен ее остановить, — вдруг сказал Себастьян, но его слова были будто не для меня.

Я посмотрел на него. Темные волосы падали на зеленые глаза, выглядевшие болезненно пустыми, его дыхание сбилось, словно это он только что сражался. Он неожиданно рванул вперед, оставляя меня позади. Юноша мгновенно достиг Кетернию, уже сжавшую кулаки, чтобы ее удар был намного сильнее, чем все предыдущие. Себастьян сшиб девушку, они упали в грязь.

Казалось, что все закончилось.

Я беспомощно стоял в стороне, не зная, что мне нужно было сделать. Бежать к Мариссе? Но ведь битва не закончена. Я был готов рвануть к Кетернии…

Дождь замер. Капли крутились в воздухе, переливаясь под бледным светом дня. Я знал, что случится дальше. Я помнил, потому что сам когда-то так делал — останавливал бурю. Сильнейший ураган обрушился на Себастьяна и Кетернию, я видел, как он успел в последний момент прикрыть ее своим телом. Миллионы ледяных иголок вонзались в них, Марисса потеряла контроль, казалось, будто ее энергии не было предела.

«Нужно ее остановить», — я рванул в эпицентр бури, стараясь пробиться хоть к кому-то из них.

Я направил все свои силы против атаки ледяной стражницы, но все казалось бесполезным: она была могущественнее меня. А потом она заметила меня, пробивавшегося к безоружным огненным стражам. Меня отбросило оттуда, словно я был жалкой щепкой, швыряемой безумными волнами открытого моря.

— Марисса, ты победила, остановись! — отчаянный крик Себастьяна прорвался сквозь гром бури. — Пожалуйста!

Все затрещало, море с силой разбилось о берег, разлетаясь на серые брызги. Ледяная стражница опустила руки вниз, ее грудь часто поднималась под совершенно мокрой майкой, а черные пряди облепили бледное лицо, на котором ярко выделялись серебряные глаза. Я с трудом поднялся и подбежал к огненным стражам. Сильнее всего пострадал Себастьян: его спина была усеяна кровоподтеками от безжалостных ударов Мариссы. Он защитил Кетернию своим телом. Я протянул ему руку, и он принял ее, тяжело поднимаясь на ноги, его шатало.

— Спасибо, — кинул он, взглянув на меня с благодарностью, которой я еще никогда не получал со стороны Леруаморо.

Он помог подняться Кетернии, хотя явно делал это, превозмогая ужасную боль. Золотые глаза были пусты, чертовка словно исчезла куда-то.

— Александер, подведи итог, — строго приказала Марисса, переводя внимание на себя.

Она все еще сжимала кулаки, словно была готова в любой момент атаковать нас вновь. Я тяжело сглотнул, смотря в ее стальные глаза.

— Ты победила, — заключил я и вновь повернулся к огненным стражам.

Я не мог понять одного: Себастьян защитил Мариссу от атаки Кетернии или наоборот? Я не знал ответа, как и чертовка, но она была разбита, совершенно уничтожена. Она подняла глаза на Себастьяна.

— Я могла победить? — ее вопрос прозвучал глупо, ей не стоило спрашивать у него.

— Нет, — хрипло ответил Себастьян, покачав головой, и протянул руку к щеке Кетернии, по которой текла слеза.

Я не мог пошевелиться. Я не должен был. Это их дело.

Огненный страж осторожно стер блестящую дорожку, ласково прикасаясь к лицу чертовки. Теперь я увидел, что они друг другу подходят. Однако Кетерния ударила его по руке и залепила звонкую пощечину. След ее ладони алел на бледной скуле Себастьяна. Он удивленно посмотрел на девушку, во взгляд которой вернулась искра.

— За что?

— Стоило дать мне проиграть, а не бросаться защищать, — отчеканила она и ушла прочь, утирая слезы, водопадом катившиеся по ее щекам.

Я не бросился за ней: это сделал Себастьян. Ледяная стражница ушла к морю, чтобы успокоить его. Я остался один, и в моей голове была единственная мысль, за которой я прятал волнение о чертовке.

«Марисса сильнее нас всех».

Комментарий к Глава 25

СЕГОДНЯ В ГРУППЕ (https://vk.com/kkklavinia) вечер ОПРОСА! Буду рада, если вы придете.

https://pp.vk.me/c630218/v630218886/226e4/S9QRG7zkEs0.jpg

(— Что ты! Это же просто чудесно, еще никто для меня так не делал, — она признательно посмотрела на меня, восхищаясь моим поступком.)

Мне было бы очень приятно узнать ваше мнение о моей истории, так что не стесняйтесь писать отзывы :3

========== Глава 26 ==========

Я проснулся позже, чем обычно, голова раскалывалась. На улице было по-зимнему противно: белоснежный снег превратился в коричневую грязь, цеплявшуюся за ногами. Я не хотел вставать, но чувствовал, что это было необходимо. Покинув комнату, я прислушался и сделал вывод, что Кетерния еще спала.

«Или она просто убивается в одиночестве», — промелькнуло в моей голове, но я быстро отмел эту мысль.

Я решил, что завтрак был излишним, да и нормальной еды в холодильнике не наблюдалось: только булки да йогурт стражницы, срок годности которого, скорее всего, истек еще на прошлой неделе. Я хотел потренироваться, но моя больная голова была против любой физической активности. Еще она не хотела смотреть телевизор. Библиотека стала моим спасением. Я достал с полок разнообразные книги о магии ледяных стражей. Все они были прочитаны мною ранее, но сейчас я чувствовал, что нужно было освежить свои воспоминания. Марисса использовала обычные, ничем не примечательные атаки, но все равно была сильнее нас всех. Что-то в ее умении вести бой было не так, она двигалась неправильно.

«Может, это как-то связано с тем, что она занималась фехтованием?» — задумался я, отклоняясь на спинку стула.

Это бы объяснило ее пружинящие резкие движения, но было что-то еще, скрытое за внешними проявлениями.

«Если узнаю, что это, то наверняка смогу ее победить», — все же сомневаясь, понадеялся я.

Оставив ненужные книги, я отправился наверх, чтобы проверить Кетернию. Она никогда так долго не сидела в своей комнате. Я быстро взлетел по лестнице и повернул налево, направляясь в темный угол жилого крыла квартиры. Я занес кулак над дверью, собираясь постучать, но та открылась до того, как я успел.

— Проходи, — буркнула стражница, укутавшаяся в одеяло.

Я постоял в дверях в замешательстве. В комнате царил беспорядок, словно совсем недавно здесь прошел торнадо. Повсюду были раскиданы книги, некоторые из них она явно стащила из нашей библиотеки; пол был усеян рисунками, записями, нелепыми заметками и списками дел. Около стены справа расположилась большая кровать, совершенно ничем не отличавшаяся от моей. На прикроватном столике холодно блестел снежный шар. Девушка завалилась на бок, внимательно рассматривая меня своими золотыми глазами. Я проигнорировал ее пристальный взгляд и продолжил изучать комнату. Напротив кровати стоял рабочий стол, над которым висела доска, украшенная фотографиями и потрепанным листком, приколотым кинжалом, что подарила бабушка Кетернии на день рождения. Я бегло взглянул на кусок бумаги. Это был план, первым пунктом значились тренировки, а вторым — мое становление лидером стражей.

«Она настроена серьезнее, чем я ожидал», — рассеянно отметил я.

Я развернулся и осмотрел стену около двери. Там стояли шкаф и комод, уставленный различными растениями, среди которых преобладали кактусы.

— Только недавно распустились, они у меня всегда цветут зимой, — пояснила девушка, проследив за моим взглядом.

На крючке, привинченном к двери, висела алая накидка мерроу.

«Это так похоже на нее, собирать все мелочи, оставлять все на память», — подумал я, слегка улыбнувшись.