В груди приятно кольнуло. Я не собирался нарушать свое обещание, но решил рассказать ей чуть позже.

«Сегодня, но не сейчас», — словно молил я, подойдя к ней со спины.

— Посмотрим кино? — ласково спросил я, обвивая руки вокруг ее талии.

Кетерния положила голову мне на плечо, расслабленно прикрывая глаза.

— Можно, — прошептала она.

Мы вылезли из телевизора, когда было совсем поздно — мы бессовестно опаздывали на первую тренировку. Я, стоя около двери в комнату, думал повременить, не говорить ей, но она сама проскочила через дверь и упала на кровать.

— У тебя ведь что-то случилось? Ты совершенно не умеешь врать! — ее глаза ярко блеснули в темноте. — Рассказывай.

Я устало лег рядом с ней, нехотя переплетая наши пальцы. Если бы мы не были сейчас рядом, то, наверное, я бы не чувствовал себя так погано. Стражница махнула свободной рукой, заставив маленькие золотистые огоньки плавать под потолком, отбрасывая причудливые тени.

«Лучше сказать прямо, чем кружить вокруг да около», — безнадежно подумал я, стараясь не смотреть на Кетернию.

— Я должен буду сделать Мариссе предложение до последней проверки, — смело сказал я.

В нас ничего не изменилось, только гробовая тишина повисла в воздухе, а огоньки на секунду вздрогнули, словно отразив замешательство хозяйки. Я все еще не поворачивался к ней.

— Когда ты думаешь это сделать? — спросила она, слегка сжав мою руку, словно проверяя, не исчез ли я.

— Во время последней тренировки, — внезапно для себя самого ответил я.

— Что ж, тогда я буду рядом, пока время не придет, — тихо сказала чертовка.

Обрывистый выдох сорвался с ее губ: она тоже не умела врать, когда нужно было скрывать свои истинные чувства. Мы лежали в тишине, не зная, что еще можно было сказать, что можно было сделать, чтобы предотвратить необратимое. Темнота опутывала комнату, пожирая маленькие огоньки, дрожавшие на незаметном сквозняке, а может, они дрожали не поэтому? Я, хотя очень старался удержаться, но все же проваливался в сон, манивший меня своим спокойствием.

— Можешь засыпать, я еще недолго тут полежу и пойду к себе, — сказала Кетерния, свернувшись в клубок и положив голову мне на плечо.

Я хотел попросить ее остаться, но даже я понимал, что сегодня это было слишком для нас обоих. Я ласково обнял ее и закрыл глаза, глубоко вдохнув цветочный запах ее волос, запутавшихся в моих пальцах. Я был готов вечно так с ней лежать, не думая, не волнуясь, просто любя.

Я на секунду пришел в себя, когда она уходила. Кетерния нагнулась надо мной, образовав вокруг нас темный купол из прядей, заслонивший бледное свечение ночного города.

— Спокойной ночи, Александер, — прошептала она.

Мне показалось, что она мимолетно поцеловала меня в щеку. Тихий скрип кровати, торопливые шаги, металлический щелчок двери.

Я снова провалился в дрему.

***

Я не открывал глаза, пытаясь угадать, кто сегодня придумывал локацию для сна. Марисса? Тогда, наверное, это будет Англия с бесконечными туманами и красивыми ухоженными парками, может, мы даже побываем на каком-нибудь диком берегу Темзы, усеянном мелкими кустарниками и сухой некошеной травой. А вдруг меня окружат серые скалы Норвегии, устремленные высоко в небеса, может, я снова вдохну родной воздух, увижу любимые места?..

«А если сегодня декорации создавала Кетерния? Куда мы попадем? — с опаской задумался я. — Прямиком в Ад».

Я открыл глаза и удивленно оглядел местность.

«Точно не Англия и не Норвегия», — растерянно отметил я, перебирая мелкий золотой песок, нагревшийся под палящими солнечными лучами.

— Интересно, кто же автор данного шедевра? — с сарказмом сказал Себастьян, сидевший позади меня.

Он сложил руки над умирающим цветком — тот расцвел, повернув нежные розовые лепестки к свету.

— Не я, — сухо ответил я, поднимаясь с земли и прикрывая глаза ладонью.

Мы были на острове, сплошь окруженном лазурным морем, со стороны которого дул теплый ветер, совершенно не охлаждавший в такой зной.

— Я тоже тут не при чем, — протянула Марисса, спрятавшаяся в тени высокого желтоватого валуна, нависавшего над крутым узким берегом.

— Значит, сегодня ведет Кетерния, — Леруаморо встал, отряхнул штаны от прилипших песчинок и безразлично скинул с себя дорогую на вид жилетку.

«Это в самом деле Ад, — с ужасом подумал я, чувствуя, как по спине потекла капелька пота. — Это я проклял нас».

Я оглянулся, пытаясь отыскать чертовку взглядом, но ее нигде не было видно.

«Может, она все еще не уснула? — засомневался я. — Бред, кто тогда нашкодил с эти местом?»

— Знаете, вода сегодня очень хорошая, — ее голос прозвучал откуда-то сверху. — На этом острове есть одна интересная особенность: воздух раскаляется где-то до сорока градусов, а вот температура воды не поднимается выше пятнадцати.

Кетерния свесила босые ноги с камня, за которым пряталась Марисса. Девушка была одета в легкий топ и шорты, а глаза были скрыты солнечными очками. Она задорно улыбнулась, глянув на нас. Затем стражница спрыгнула с валуна — мы услышали громкий всплеск воды. Себастьян подошел к краю невысокого обрыва и с приятной ухмылкой заглянул вниз.

— Действительно настолько хорошо? — спросил он, протягивая руку Кетернии.

«Это должен был сделать я», — внезапно подумал я, отворачиваясь и скрываясь в тени рядом с Мариссой.

— Волшебно! — она приняла его помощь и встала рядом с Леруаморо. — Спасибо.

Капли воды с ее волос и кожи с шипением падали на раскаленный песок, мгновенно растворяясь в воздухе. Кетерния подошла к нам и облокотилась на теплый камень, внимательно рассматривая нас из-за цветных стекол.

— Не хотите искупаться? — поинтересовалась она, слегка приподняв бровь.

«Здесь что-то не так», — подумал я, взглянув на нее.

— Нет, нам сейчас нужно тренироваться, — сурово отрезала Марисса, взмахнув рукой — поднялся легкий ветерок, не принесший никакого облегчения.

— Для вас слишком жарко, — отметил Себастьян, наколдовав себе авиаторы и сменив костюм на майку и шорты.

Он, казалось, догадался, что задумала Кетерния, и поддерживал ее, несомненно, безумную идею. Я внимательно посмотрел на него: Леруаморо слегка опустил очки вниз и встретился со мной взглядом.

«Нет, он ничего не знает», — заключил я, отвернувшись от его пронзительных зеленых глаз.

— Ничего, мы справимся, — неуверенно сказала Марисса, выступая на самый солнцепек.

Буквально через пару секунд она вернулась в спасительную тень: мы не выдержим такой тренировки, даже если будем сидеть в тазиках со льдом.

— В таком случае у меня есть предложение, — бросила Кетерния, выжимая мокрые волосы.

— Какое? — я с любопытством глянул на нее, сохраняя серьезность в голосе: я хотел заставить ее понять, что любая самодеятельность может обернуться против нас.

— Я могу уменьшить температуру воздуха, но если сегодня мы потренируемся по-моему, — чертовка очаровательно улыбнулась, не сводя взгляда с Мариссы.

«Это конец», — подумал я с отчаянием.

— Что ты предлагаешь? — ледяная стражница клюнула на наживку.

Мне захотелось остановить их обеих, потому что атмосфера между ними накалилась, что никак не было связано с температурой. Себастьян, похоже, тоже это почувствовал и замер, напряженно смотря на двух стражниц.

— В последнее время нам с Александером не удается потренироваться в магии, поэтому было бы неплохо узнать наш уровень во время дружеских сражений, — Кетерния сделала особое ударение на «дружеских».

— Значит, сегодня вы, а завтра мы? — задумчиво спросил Леруаморо.

— Именно, — чертовка кивнула. — Что скажешь?

Она медленно сняла очки и испытывающе посмотрела на Мариссу: ничего дружеского в ее глазах не было.

— Нет, — отрезал я.

Три пары глаз удивленно посмотрели на меня. Золотистые как бы говорили: «У меня все под контролем, но мне это нужно». Зеленые светились противной самодовольной насмешкой, а серебряные лишь дружелюбно сверкали.