========== Глава 10 ==========

Мое приподнятое настроение оставалось со мной на протяжении всего утра, пока я повторял новые приемы для Кетернии. Естественно, я их и так знал, но это было просто поводом. Поводом отвлечься.

«И неэффективным», — я откинулся в кресле, безжизненно опуская руку с листами.

Я раз за разом, снова и снова возвращался к нашему «почти поцелую». Что бы произошло, если б я поцеловал ее? Она бы ответила? Дала бы мне пощечину и возненавидела?

— Этого мне узнать не дано, — я потер переносицу, желая скрыть свой румянец.

Я снова вернулся к бессмысленному рассматриванию листочков. По идее, сегодня ночью мы будем изучать приемы на атаку, а не защиту. Какой я сделал из этого вывод?

— Кетерния меня покалечит — это раз, — я загнул один палец. — Больше подобного не случится.

Я загнул второй палец.

Я резко встал, безразлично кидая листы на кресло.

«Это же просто нереально! Нужно отвлечься, реально отвлечься», — я встряхнул головой, покидая кабинет.

Я спустился на кухню. Было бы неплохо потренироваться, но в это время я только и буду думать о наших занятиях. Думать о нас — вообще плохо. Нужно думать о нас по отдельности.

— Черт, снова о нас, — недовольно пробубнил я, подходя к столу.

Вчерашняя записка никуда не делась: бабушка не была дома. Я быстро скомкал ненужный кусок бумаги и кинул его в мусор. Мне было стыдно, что я больше думал о Кетернии, чем о бабушке. Но проблема была в том, что для Кетернии я мог сделать хоть что-то, а для бабушки? Ровным счетом ничего. Я тяжело вздохнул, заглядывая в холодильник в поисках еды для меня. Я поставил тарелку с макаронами в микроволновку. Размеренно завтракая ужином, я думал о бабушке.

«Действительно, чем я ей могу помочь? В Совет меня не пустят, а решать проблемы с нечистью я пока не могу, — я ловко засосал макарошку. — А какой еще от меня толк? Убраться в доме? Прополоть задний двор?»

Я откинулся на стуле, выглядывая в окно. Да, двор действительно выглядел дерьмово. Быстро покончив с трапезой, я забежал в чулан искать садовые перчатки. Конечно же, я ничего не нашел. Ничего удивительного: мы не садоводы-практиканты. Я обреченно вздохнул и отправился на улицу. Погода испортилась, обычный человек надел бы свой самый теплый джемпер, но не я. Я нагнулся к траве, всматриваясь в землю: старые растения лежали плотным сухим слоем.

«Что ж, приступим», — я начал вырывать ненужные сорняки и пожухлую траву.

Откровенно говоря, я больше порезался, чем преуспел в этом, кажется, незамысловатом деле. Сразу было видно: я далек от этой стихии. Но раз уж я взялся, то продолжил. Не знаю, сколько я провозился, но казалось, будто целую вечность. Весь этот мусор я легко сгрудил в неприглядную кучу с помощью своей силы. Усталость сморила меня, поэтому я сел на землю, расслабляясь и вдыхая свежий воздух. Облака быстро бежали по небу, приглушая солнечный свет. Я запустил пальцы в газон, а точнее в то, что от него осталось. Внезапно я вспомнил, что мы можем частично перенимать силы других стражей. Я поднял старую травинку, которую я не заметил во время спонтанной уборки.

«Попытка не пытка», — подумал я с надеждой.

Я прикрыл травинку второй ладонью и думал, как она зеленеет, становится свежей, будто только что выросшей. Ничего не изменилось.

— Досадно, — я отбросил мертвое растение в сторону, поднимаясь с земли.

Я вернулся к груде старой травы и поднял руки в вверх, собираясь убрать эту гадость. Как раз в тот момент, когда мусор полетел на свое законное место, задняя дверь дома открылась. Я обернулся. Бабушка вышла на улицу и рассматривала результат моего рабского труда. Я подбежал к ней.

— Как тебе? — я довольно улыбнулся, ожидая похвалы.

Женщина взглянула на меня и улыбнулась, легко потрепав меня по волосам. Хотя она и улыбалась, ее глаза оставались грустными и усталыми. Я встал справа от нее, смотря вперед. Так я пытался показать, что поддерживаю ее, пусть только и морально.

— Проверка точно завтра? — я разрядил обстановку.

Бабушка прочистила горло:

— Да, мы со Стефаном придем к вам в сон сразу после его начала.

Мы снова замолчали. Ветер глухо завывал нам в спину. Бабушка глубоко вздохнула и повернулась ко мне.

— У меня для тебя есть одна отличная новость, но сначала давай потренируемся.

«Отличная новость… Неужели бабушка что-то узнала о Кетернии? Или еще что-то лучше? Однако что может быть лучше?» — думал я.

— Да, давай, — мы разошлись в разные стороны.

Сейчас задний двор не казался таким просторным, как при уборке. Места для какого-нибудь маневра было очень мало, поэтому единственной возможной стратегией был ближний бой.

— Ты готов, Александер? — спросила бабушка.

Я кивнул. Мы оба побежали. Я махнул рукой — земля под бабушкой намокла. Как только она наступила на мокрую траву, я быстро заморозил женщину. Зря. Бабушка коварный и опытный противник. Она заставила лед расти и подняла саму себя высоко над землей, обрушивая на меня удары, защиты от которых не было. Я быстро создал щит, разгоняясь и дотрагиваясь рукой до полупрозрачной скалы. Лед треснул и посыпался на меня дождем из осколков. Переждав опасную волну, я поднял взгляд наверх. Бабушка парила над землей, не высовываясь из-за деревьев, чтобы нас не обнаружили.

«Круто быть полноценным стражем», — завидовал я.

— Я опытнее тебя, помни, Александер! — женщина махнула рукой, создавая смерчи, двигавшиеся на меня.

— Черт! — я побежал, стараясь высчитать оптимальную стратегию.

Резкий разворот. Я поднял руку, посылая ударную воздушную волну. Смерчи разлетелись в разные стороны. Мне было некогда отдыхать, бабушка обрушила на меня очередной ледяной дождь.

«Нужно как-то незаметно ее атаковать, обхитрить, — отчаянно думал я, удерживая атаки щитом. — Как лишить ледяного стража магии?»

Я ухмыльнулся своей гениальности. Мой план был невероятным. Я бегал по газону, выискивая, где под землей больше всего воздуха. Естественно, я маскировал свои намерения за ударами и атаками. Наконец, нужное место было найдено. Я сосредоточился, привлекая бабушкино внимание. Женщина подлетела ко мне, создавая вихрь.

«То, что надо. Главное, чтобы сил хватило», — я стоял на земле, ледяные кинжалы резали мою кожу, крутясь в воздушном потоке.

Я услышал громкий треск.

«Удалось!» — я улыбнулся и хлопнул в ладоши, посылая кусок земли в бабушку.

Женщина действительно не ожидала атаки. Ее отнесло в другую часть двора.

— Прости, — крикнул я отчаянно.

«Для победы мне нужно кое-что еще», — подумал я.

Бабушка начала выпутываться из-под комьев земли. Кажется, она разозлилась. Я стремительно создал ледяные кинжалы и метнул их в верхушку дерева. Лапы ели обрушились на женщину, накрывая ее колючим куполом. Я заморозил дерево, не давая бабушке выбраться, и подбежал к поверженной противнице.

Бабушка искренне и громко смеялась. Я не видел на это причины, но до чего же заразительно она хохотала. Я не сдержался и поддержал ее веселье.

— Как я могла забыть, что все мужчины этой семьи хитрецы? — я помогал бабушке подняться из-под дерева.

— В смысле? — спросил я.

— Твой дедушка также всегда побеждал меня, но только он был в несколько раз амбициознее! — бабушка снова засмеялась и, казалось, стала моложе. — Во время первой битвы он взорвал наш дом с помощью газа, все ради победы.

Я рассмеялся.

— Победил?

— Да, я согласилась стать его женой тогда, — бабушка вытерла выступившие на глазах слезы.

Я поддерживал ее, и мы вернулись в дом.

«Интересно, почему мы никогда так вместе не веселились? Думаю, нам было бы так намного легче переживать любые жизненные преграды», — думал я, ожидая, когда бабушка вернутся из кабинета.

Женщина спустилась на кухню, держа в руках какой-то сверток. Она аккуратно положила его на стол и села напротив меня.

— Что это? — с интересом спросил я.

— Сейчас узнаешь, — бабушка бережно разворачивала черную шелковую ткань.