Белла уже открыла рот, чтобы ответить, но Аня опередила её:

— Угу, с нами, — довольно закивала она. — Я тоже обрадовалась, когда пришла будить маму и нашла его в комнате.

— В маминой комнате?

— Сашка, — Аня закатила глаза, — папы и мамы всегда спят в одной комнате. Родителям так положено.

— Ой, много ты знаешь, мелочь, — мальчик легонько потянул сестру за мягкий локон волос.

Аня в ответ только показала ему язык, свернув его трубочкой.

В прихожей хлопнула входная дверь, затем послышался звук шагов и цоканье собачьих когтей по паркету.

— Папа! — радостно взвизгнула Аня и унеслась из кухни. В том же направлении исчез и Саша.

Радостная возня в коридоре длилась до тех пор, пока Белла не потеряла терпение, решив напомнить всем, что они рискуют получить завтрак холодным, если не вспомнят о времени. Она, наконец, отправила Сашу умываться, а Ане вручила приготовленные для неё вещи, чтобы дочка смогла переодеться. Накануне Изабелле позвонил отец с просьбой привезти внуков в гости. Саше из-за травмы был прописан домашний режим, поэтому к деду Изабелла решила отправить только дочь.

Эдвард вошёл в кухню и обнял Беллу за талию одной рукой. Другую руку он запустил в её распущенные волосы и бережно прижал любимую к собственному плечу, положив свой подбородок ей на макушку. Белла расслабленно выдохнула, обеими руками вцепившись в свитер на спине мужчины и вдыхая его неповторимый и успевший стать таким родным запах. В отличие от сегодняшней ночи, когда этот аромат заставлял трепетать от желания каждую клеточку её тела, сейчас он действовал на Беллу лучше любого успокоительного, предоставляя отсрочку самым сильным страхам.

— Прошу тебя, Crane, в следующий раз, когда меня нет рядом, постарайся держать входную дверь закрытой, — шепнул он ей на ухо своим глубоким бархатным голосом. — Сегодня утром ты забыла об этом.

— Да… — Белла смущённо посмотрела на будущего мужа. — Прости. Я, действительно, забыла запереть дверь на замок.

— Ты же понимаешь, что это важно сейчас? — обеспокоенно уточнил Каллен, большим пальцем разглаживая складочку между её бровей, появившуюся от переживаний, и внимательно изучая выражение её глаз.

— Понимаю. Конечно, понимаю. Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему…

— Мы обязательно всё обсудим, но не сейчас. Не при детях, Белз.

— Конечно, — Белла кивнула, понимая, что Эдвард прав.

Так как Саша оставался дома один, Каллен посчитал нужным перед уходом прочитать сыну лекцию о безопасности, взяв с него обещание не открывать дверь никому, кроме родителей.

Эдварду и Белле пришлось всё объяснить и Журавлёву–старшему. Они не могли рисковать, оставляя отца Беллы в неведении. Пока Аня находилась рядом с ним, Николай должен был ясно представлять, как обстоят дела, чтобы иметь возможность уберечь внучку от малейшей опасности. Эдвард рассказал всё, начиная с того момента, когда он столкнулся с Корневым в день убийства, и заканчивая его возвращением в маленький подмосковный городок. Слушая его, Николай то краснел, то возмущённо крякал в усы. В конце концов, он обеспокоенно оглянулся на Аню и, убедившись, что девочка находится далеко и увлечённо копается в содержимом своего рюкзачка, не обращая на взрослых никакого внимания, возмущённо зашептал:

— Если только Корнев подойдёт к нам ближе, чем на километр, я собственноручно сверну этой мрази шею. И у меня хватит для этого сил, будьте уверены! Здесь ему ничего не светит! Сунется, я его лучше любой полиции приструню!

— Пап, — забеспокоилась Белла, — ты только не нервничай. У тебя же сердце!

— А я и не нервничаю, дочка. Однажды твой бывший муж получил от меня по физиономии. Думаю, он до сих пор помнит, чем пахнет мой кулак!

Эдвард хмыкнул, поняв, что градус его уважения к будущему тестю поднялся ещё выше.

— Я ничего об этом не знаю, — озадаченно пролепетала Белла. — Когда это случилось?

— А тебе и не положено было знать, — махнул рукой Николай. — Одно могу сказать: получил он тогда за дело! Зачем тебе теперь подробности?

Белла пожала плечами и махнула рукой, с благодарностью глядя на отца.

— Да. Теперь уже они мне точно ни к чему, — согласилась она, вложив свою руку, на которой было надето обручальное кольцо, в ладонь Каллена. Тот нежно её сжал пальцы и ободряюще улыбнулся.

Договорившись с Николаем о том, что заберут девочку вечером, Белла с Эдвардом покинули его дом. Они находились в машине по пути домой, когда Изабелла заметила, что Каллен ведёт себя немного странно. Он несколько раз поворачивался в её сторону, отрывая взгляд от дороги, и уже открывал рот, порываясь что-то сказать, но в последний момент решимость в его глазах таяла, и мужчина снова упирался взглядом в лобовое стекло. Крайне заинтригованная подобным поведением будущего мужа, Белла приготовилась терпеливо ждать. Но надолго её не хватило, и после очередной неудачной попытки Каллена выговориться она не выдержала. Осторожно, чтобы не отвлекать его от дороги, Изабелла положила руку на его колено и тихим, но твёрдым голосом произнесла:

— Остановись, Эдвард.

— Ч-что? — рассеянно переспросил тот, выныривая из собственных мыслей.

— Останови, пожалуйста, машину, — повторила Белла свою просьбу.

Каллен послушно съехал к обочине и, заглушив двигатель, выжидающе уставился на свою пассажирку.

— Ты ведь хочешь поговорить, так? — без предисловий начала женщина. — Давай сделаем это прямо сейчас.

— Ладно, — он кивнул, собравшись с духом. — Это касается нас с тобой, а ещё того, то есть… Эта ситуация с твоим бывшим…

Эдвард раздражённо вздохнул, злясь на то, что дар красноречия покинул его почему-то именно в эту минуту. Изабелла терпеливо ждала.

— Белла, — снова начал он после недолгого молчания, — я не буду тебе лгать, потому что считаю, что ты должна быть готова ко всему, учитывая ситуацию с Корневым. Он опасен, милая, очень опасен. Тебе и детям нужна защита. Надеюсь, ты понимаешь, что я просто не смогу быть на расстоянии от вас. Хочешь ты этого или нет, я буду рядом каждый день и каждую ночь. Так мне будет спокойней, и так будет безопасней для вас.

— Ты спрашиваешь, хочу ли я этого? — уточнила Изабелла, покраснев. — Конечно же, я хочу! С тобой мне в тысячу раз спокойней. И ты, безусловно, можешь ночевать у нас…

— Да, но… — Каллен запнулся и отвёл глаза.

— Но что?

— Пойми, сейчас, оставаясь в твоём доме, я чувствую себя подростком, тайно ночующим в доме своей девушки, пока её родители в отъезде. Как это будет выглядеть, когда вернётся Татьяна Тимофеевна? Мне просто будет неловко, пойми. Но и оставлять вас одних, сходя с ума от беспокойства, я тоже не намерен.

— Тогда, какие есть варианты?

— Я хотел предложить… — негромко ответил Каллен, проникновенно заглядывая Белле в глаза. — Я хотел предложить тебе начать жить вместе. Это всё равно бы случилось, рано или поздно, ведь мы собираемся пожениться. Так почему бы нам не сделать это сейчас? Знаю, что всё происходит слишком быстро, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, так будет спокойней для всех.

========== Глава 18. “Мир тесен, не так ли, коп?” ==========

Не бойся меня потерять,

Нет в мире такой преграды,

Что мы не сумеем сломать.

Не бойся. Не плачь, не надо!

Пройду по воде я любой

И в небо смогу подняться.

Мне только бы быть с тобой!

Мне б только тебя касаться!

Пусть бесится мрак за окном,

Ты просто прижмись покрепче.

Когда-нибудь кончится он,

Когда-нибудь станет легче.

Не бойся меня потерять

С порывами злого ветра.

Ничто между нами встать

Не сможет. Ты помни это.