— И ты, конечно же, до сих пор гадаешь, почему Кулагина так резко исчезла из твоего дружеского круга? — грустно усмехнулся Каллен.

Белла промолчала, пожав плечами.

— Я ушёл из полиции, потому что не нашёл в себе сил смириться с тем, что не уберёг Роуз от гибели, — пробормотал Каллен.

— Да, Эммет как-то упоминал об этом. Но он не считает тебя виновным в чём-либо и…

— Подожди, Белла. Ты требовала объяснений моего странного поведения, и я хочу дать их тебе. В день, когда застрелили Розали, в той грязной подворотне погибла ещё одна девушка. Это была Настя. Анастасия Кулагина.

Изабелла испуганно прикрыла рот ладонью, громко всхлипнув. Эдвард взял её за запястье, пытаясь своим прикосновением смягчить шок от горькой правды, которую собирался поведать женщине. Пока он рассказывал о происшедшем в Сиэтле, Белла то краснела, то бледнела, и постоянно смахивала катящиеся по щекам слёзы. Наконец Каллен остановился, прервавшись на том моменте, когда он вернулся в Россию вместе с Эмметом и Алексом, чтобы лично заняться поиском Корнева. Изабелла закрыла руками лицо и начала раскачиваться вперёд-назад, мотая головой.

— Какой ужас, Господи, — монотонно повторяла она. — Я со временем поняла, конечно, какой он эгоист и циник, но даже предположить не могла, что Дмитрий превратится в убийцу…

Эдвард прижал Изабеллу к себе и стал гладить по спине, пытаясь успокоить и привести в чувство.

— Мне жаль, любимая, что тебе пришлось всё это услышать, — с сочувствием произнёс он.

— Я боюсь, Эдвард, — зашептала женщина, судорожно вцепившись пальцами в его рубашку. — Он обезумел, если сотворил такое. А вдруг теперь он не оставит нас в покое? А если он доберётся и до нас?! Корнев ведь много раз обещал отомстить мне за то, что я вышвырнула его. Раньше я не обращала на это внимания, но, учитывая новые обстоятельства… Он ведь следил за нами!

— Когда он звонил тебе последний раз?

— В тот вечер, когда я вышла встречать вас с Аней поздно вечером. Помнишь, мы сидели в твоей машине и разговаривали, а потом у меня зазвонил сотовый?

Эдвард кивнул.

— Было ещё несколько звонков до этого, — продолжала Белла. — И всегда номера были разные. Корнев пользуется разными сим–картами, которые покупает, скорее всего, без паспорта.

Заметив удивлённый взгляд Эдварда Белла пояснила:

— В пригородных электричках полно дилеров, готовых продать тебе любой номер без предъявления документов. Их можно встретить и около станций метро. Знаю, это незаконно, но это так — при желании приобрести такую сим-карту вполне возможно.

Эдвард молчал, обдумывая ситуацию. Внезапно Изабелла вздрогнула и добавила:

— Я уверена, что на катке именно Дмитрий толкнул Сашу! Воспользовавшись тем, что мы были заняты сыном, он просто исчез в толпе, пока все приходили в себя.

— Да, ты права, — подтвердил Каллен её подозрения. — Если бы это был кто-то чужой, и всё, что произошло тогда — случайность, ситуация должна была выглядеть несколько иначе.

— Эдвард, мне страшно! — снова заплакала Белла. — Корнев мечтает отомстить, он хочет отомстить. И, по всей видимости, желание это так велико, что даже сейчас, когда должен затаиться после совершённого им преступления, он позволяет себе следить за нами и делать гадости! Дмитрий ведь не просто так оказался на катке. Думаю, он следовал за нами от самого дома.

— Белла, посмотри на меня, милая, — позвал Каллен женщину. Он взял её холодные ладони и стал растирать их, чтобы согреть.

Изабелла подняла на него глаза, в которых плескались отчаяние и испуг.

— Я не дам твоему бывшему мужу приблизиться к тебе и детям даже на милю, — заверил Эдвард. — Ты слышишь меня? Я сделаю всё, чтобы Дмитрий Корнев ответил за свои преступления и надолго сел в тюрьму. Признаюсь, был момент, когда я хотел прекратить поиски и предоставить это дело официальным властям. Но… Нет! Теперь я должен найти его, потому что речь идёт уже о безопасности дорогих мне людей!

— Дима грозился выкрасть Анюту, чтобы сделать мне больно, — прошептала Белла с ужасом. — Я даже думать боюсь, что он может сделать что-то подобное!

— Любимая, я этого не допущу! В Сиэтле я поклялся самому себе, что Корнев не уйдёт безнаказанным. Так и будет, верь мне!

Белла вдруг напряглась и резко отстранилась от Каллена. Она молчала, разглядывая мужчину со странным выражением лица.

— Знаешь, о чём я сейчас подумала? — заговорила она, прервав затянувшуюся паузу. — Если бы не те убийства в Сиэтле, ты ведь не приехал бы сюда? Ты вернулся только потому, что решил отыскать Дмитрия.

— Белла? — обеспокоенно позвал Эдвард, не понимая, к чему она клонит.

— Ну да, конечно! — бормотала Изабелла, уставившись в пустоту и не обращая внимания на мужчину. — Если бы не это, ты никогда не вернулся к нам с Сашей. Не из-за нас ты приехал в этот город. Ведь так, Каллен?

— Я… — Эдвард смутился и замолчал, беспомощно посмотрев на женщину.

— Ну, что же ты молчишь? — спросила она с горькой усмешкой. — Скажи, что ты просто не мог больше так! Скажи, что твоё возвращение было продиктовано потребностью быть рядом и вернуть прежние отношения! Эдвард, скажи же что-нибудь! Знаешь, почему сейчас ты не можешь выдавить из себя ни слова? Потому всё это неправда! И, если бы не совершённое Корневым преступление, ты спокойно жил бы себе в Штатах, не вспоминая о глупой Белле!

— Белла, что ты несешь?! — шепотом начал возмущаться Эдвард.

— Если это не так, почему ты столько лет не появлялся здесь? Чего ждал, если, как утверждаешь, продолжал любить меня?! Неужели для того, чтобы ты мог вернуться, должно было произойти что-то страшное?

— И это говорит та, которая столько лет скрывала, что у меня есть сын?! Та, которая убедила половину моих родственников молчать об этом?! Столько времени, Белла, Саша рос без родного отца, потому что ты не смогла противиться какой-то идиотской гордости! — Эдвард запустил пятерню в волосы и покачал головой. — Мне страшно представить, сколько ещё ты могла бы молчать, если бы мы не встретились тогда, на катке… Мы оба наделали ошибок.

— Может быть. Но я была уверена, что не нужна тебе, можешь ты это понять?

— Crane…

— Стоп, Эдвард! Давай поговорим позже, прошу. Я не хочу с тобой ругаться, но и общаться так, будто ничего не случилось, я тоже не могу.

— Но…

— Послушай, я очень устала. А новости о Корневе совсем выбили меня из колеи. Я иду спать. — Изабелла пыталась говорить ровным тоном, но по тому, как дрожали её губы, было понятно, что сохранять спокойствие ей удаётся с большим трудом. Последние силы уходили на то, чтобы не разреветься от обиды прямо при Каллене. Тоненький голосок здравого смысла советовал сесть поближе и прижаться к нему покрепче вместо того, чтобы затевать скандал. Эдвард был прав — они оба успели когда-то наломать дров. И, как ни крути, он был тем, кто сделал первый шаг к примирению. Но почему-то именно сейчас в ней вдруг проснулась та обиженная, брошенная почти десять лет назад девчонка. Белла и сама от себя не ожидала, что её так встряхнёт от осознания того, что изначально Эдвард оказался в этом городе не потому, что искал встречи с ней, а из-за выходки Корнева.

— Я остаюсь здесь! — твёрдо заявил Каллен, прерывая её размышления. — И не смотри так, Белла! Если думаешь, что после того, как узнал, кем является Дмитрий Корнев, я оставлю вас хотя бы на минуту, ты глубоко заблуждаешься! Хочешь ты этого или нет, но отныне будет только так! Ты и дети… Вы слишком много значите для меня, чтобы рисковать вами!

Каллен редко разговаривал с ней подобным тоном. И вместо возмущения, которое, как она полагала, должна была сейчас испытывать, появилось совсем другое чувство. Ноги стали ватными, а от груди к низу живота пробежало приятное покалывание.

— Я понимаю, — уже вслух пролепетала она, разрываясь между обидой и внезапным желанием забыть о вспыхнувшей минуту назад ссоре и наброситься на будущего мужа со страстными поцелуями. — Постелю тебе на диване в гостиной. — Ты не против?