— Папа, не хотите перевязать пуповину? — поинтересовалась акушерка.

— Э-э… — замялся Каллен неожиданно.

— Ай-ай-ай, а я слышала, вы когда-то служили в полиции. Бравый коп, гроза бандитского мира чего-то боится? — женщина начала по-доброму подтрунивать над Эдвардом.

Каллен, гордо вскинув подбородок, посмотрел акушерке в глаза.

— Вы ошибаетесь, — с прохладой возразил он и, взяв из рук врача ножницы, рассёк тонкий жгутик.

После этого врач-неонатолог забрала ребёнка, чтобы проверить его жизненные показатели, но очень скоро вернула малыша, вложив тёплый свёрток в ладони Каллена. Осторожно держа сына, Эдвард присел на стул рядом с кроватью Изабеллы и пару минут оставался неподвижным, увлечённо разглядывая красное и сморщенное детское личико. Приподняв крошечную трикотажную шапочку на голове малыша, Эдвард увидел пушок тёмно-рыжего оттенка.

— У него твои волосы, — послышался хрипловатый от усталости голос жены. — Твои черты лица.

Эдвард молча кивнул, продолжая любоваться сыном. Наконец, он тряхнул головой, словно скидывая с себя оцепенение, и перевёл на жену затянутый влажной пеленой взгляд.

— Спасибо, родная, — выдавил Эдвард. — Ты не представляешь, что значит для меня сегодняшний день. Сколько раз, смотря на Сашу, я чувствовал сожаление. Я не видел его первых шагов, не слышал, как он засмеялся впервые. У меня не было возможности сидеть с ним, когда он болел. Когда думаю, сколько моментов его взросления пропустил, на меня накатывает отчаяние. Этот малыш… С ним всё будет по-другому.

— Прости, это моя вина.

— Не извиняйся — всё было, как было. Не будем оглядываться назад, ладно?

— Как скажешь, — сдалась Изабелла и поспешила сменить тему: — Назовём его так, как планировали?

— Конечно, — подтвердил Эдвард и вновь склонился над малышом. — Добро пожаловать в этот мир, Даниель Мэтью Каллен.

— Ты знаешь, что значение имени Мэтью — дар Бога? — устало прошелестела Белла, откинув голову на подушку. — Мне Эсме сказала.

— Тогда оно точно подходит в нашем случае — это действительно подарок свыше.

Из потока воспоминаний Беллу выдернула раздавшаяся неподалёку веселая болтовня. Она обернулась и увидела двигающуюся в их направлении разношёрстную компанию.

— Ну, наконец-то, — пробормотал Эдвард. — Что-то загостились наши дети у дяди с тётей.

Первыми, тараторя без умолку, неслись Аня с Алексом. За ними шёл Саша, ведя за руку светловолосого мальчика лет пяти. Замыкали шествие Евгения и Эммет, который толкал перед собой детский трёхколёсный велосипед, держась за длинный поручень, прикреплённый к спинке сиденья. На велосипеде сидела София, полуторагодовалая дочка Эммета и Евгении.

— Привет! — раздался звонкий Анин голосок, когда она оказалась рядом с родителями.

— И вам привет, — откликнулся Каллен. — Мы успели соскучиться вообще-то.

— Пап, — Аня покачала головой, — нас не было всего один день.

— Привет счастливому семейству! — гаркнул подошедший Эммет так громко, что спугнул расположившуюся неподалёку стайку воробьёв. София, увидев птичий переполох, захлопала в ладоши и издала ликующий вопль.

— Что-то долго вы собирались, — поддел брата Эдвард. — Хотя с такой оравой детей, наверное, пришлось повозиться. Как они себя вели? — поинтересовался он, поведя подбородком в сторону Ани и Саши.

— Вполне сносно, — заверил его Эм. — Всё прошло довольно мирно, если не считать единственной за сутки перепалки Ани и Алекса — никак не могли выбрать, какую игру запустить на приставке. В итоге Ал, как и полается истинному джентльмену, уступил и даже попытался загладить досадное недоразумение с помощью пакетика конфет. Правда, пока они отвлеклись, увлечённо манипулируя джойстиками, Ваня успел опустошить почти всю упаковку сладостей.

— Да, ладно, — Аня махнула рукой. — Не жалко.

— Ага, — Женька досадливо сморщилась. — Только теперь как бы мой ребёнок не покрылся диатезом от такого количества сахара.

— Прости, мам, — Ваня виновато опустил голову, — я больше не буду. Просто… они были такими вкусными.

Эммет хмыкнул и с нежностью потрепал мальчика по волосам.

Иван появился в семье Эммета и Евгении год назад при весьма необычных обстоятельствах. К тому времени спортклуб, которым Эм и Эдвард теперь владели на паях, процветал, и братья Каллен уже подумывали открыть ещё одно подобное заведение. Всё решил случай: Эммету позвонил Андрей, его старый знакомый из Питера, и сообщил, что в городе на Неве есть подходящий вариант. Недолго думая, братья собрались и отбыли в Санкт-Петербург, решив провести разведку боем. Прибыв на место и убедившись, что сдающееся в аренду помещение — это то, что им нужно, мужчины принялись за дело. Они провели в северной столице всего пару недель, успев за это время оформить все необходимые документы, чему немало поспособствовал тот самый Андрей, имевший в чиновничьих кругах немалые связи. Оставив пробивного до неприличия приятеля на правах будущего управляющего следить за ремонтными работами, братья Каллен отбыли в Москву. Сойдя с поезда на Ленинградском вокзале, Эдвард уже был готов отправиться ловить такси, которое, он надеялся, развезёт их с Эмметом по домам — за пару недель оба жутко соскучились по своим семьям. Но Эммет решил сделать остановку в ближайшей кофейне, пояснив, что порция кофе поможет ему не чувствовать себя дерьмово после нескольких часов дороги. Вздохнув, Эдвард последовал за братом, который уже пересекал Комсомольскую площадь, спеша попасть в маячивший неподалёку ресторанный дворик. Но внезапно Эммет замер как вкопанный и уставился на группу вокзальных попрошаек. Они громко ругались между собой, а между ними съёжившись, стоял мальчик лет четырёх и испуганно взирал на орущих во всю глотку взрослых. Забыв о кофейне, Эммет ринулся в ту сторону, где кипела перепалка. Эдвард поспешил за ним.

— Что здесь происходит? — рыкнул Эм, подойдя ближе.

— А тебе какое дело? — накинулся на него высокий детина в засаленной, испещрённой прорехами куртке. — Иди, куда шёл.

— Что это за мальчик? — настаивал Эм, не делая ни малейшей попытки убраться восвояси.

— Он с нами! Ясно тебе, красавчик? — раздался женский визг. Из-за спины громилы выглянула женщина с грязным, обветренным лицом и полоснула по Эммету враждебным взглядом из-под слипшихся от пота и грязи волос.

— Из ваших уст, мадам, «красавчик» звучит как ругательство, — недобро усмехнувшись, заметил Эммет.

— Ага-ага, — тётка злобно прищурилась. — Вот и сделай вид, что обиделся и вали отсюда. Не лезь, куда не просят. Мы его нашли. Ясно? Стало быть, он наш.

— Нашли?

— Ага, — тётка довольно кивнула. — Шатался тут с самого утра, ревел. Никто за мальцом не пришёл, значит, ничейный он. С нами и останется.

— Иди сюда, — тихо позвал Эммет мальчика и тот, робко глянув на Эма, сделал шаг вперёд.

— Ну, уж нет, — дорогу мальчику перегородил верзила, который минуту назад предлагал Эммету Каллену идти своей дорогой. — Тоже поживиться хочешь? Не выйдет! Тут и без тебя желающих навалом. С кем-нибудь из наших будет милостыню просить. А чего? — нагло ухмыльнулся он. — Таким маленьким знаешь, как хорошо подают? Привыкнет, не беда — все привыкают, кто на самое дно попал. Поплачет, а потом втянется.

— Мы забираем ребёнка! — заявил Эдвард, вмешавшись.

— А вы попробуйте! — рявкнул парень и замахнулся, чтобы ударить Эммета. Но Эм опередил его, оказавшись быстрее: его кулак с силой впечатался в солнечное сплетение бомжа, и тот упал на асфальт, жадно хватая воздух и хрипя.

— Кто ещё хочет поздороваться с моим кулаком? — с ледяной ненавистью процедил Эм. Желающие, как не странно, нашлись: вперёд выступили несколько попрошаек и начали надвигаться на братьев Каллен.

— Вас всего двое, — прошипел один из них. — Щ-щас шеи свернём и готово. Думаешь, за вас кто-нибудь заступится?

— Не думаю, — парировал Эм. — Что-то я не вижу, чтобы за это время к нам подошёл хоть один из патрульных. Так что… сами справимся. — Эти ребята, — Эм поднял вверх сцепленные в кулаки ладони, — стоят как минимум пятерых.