Ноги сами принесли меня в тенистую оранжерею, где пели диковинные птицы. Я свалилась на каменную скамейку, ломая пальцы на руках. Хотелось обуздать нарастающую ярость. Еще никогда так не злилась на лучшую подругу. Гнев смешивался с чувством вины за то, что я невольно выбрала сторону трикстера, вновь поделив жителей золотого дворца на два лагеря, но Джейн тоже поступила некрасиво. Тор же просил держать язык за зубами. Про ее безопасность, между прочим, думал. Теперь неизвестно, как поведет себя оскорбленный принц. Локи, конечно, не самый верный асгардский житель, но о том, что бог не имел абсолютно никакого отношения к нападению, я знала абсолютно точно. Он просто не мог так поступить.

Я подняла глаза к прозрачному куполу в центре помещения, толстые стекла которого полностью припорошило снегом. Несмотря на это, теплые лучи умудрялись просочиться сквозь белоснежную пелену, попадая на густую листву и перекрашивая мрачные болотистые тона в светло-зеленые. Красные розы неспешно сбрасывали нежные лепестки на грунт, а практически у самого мха летали светлячки. Они кружили между могучих стволов, озаряя темноту.

Холодные пальцы легли на мои опущенные плечи.

- Уже хотел отправляться в Мидгард, думал, ты там без помощи всякого Тессеракта и Радужного моста. Что же ты за человек такой? Иногда ползаешь, как черепаха, а когда не надо носишься, как пантера на охоте, – послышался тихий баритон.

Локи присел на лавку, внимательно изучая мое лицо.

- Ох, ушла бы ты на несколько секунд позже после своей тирады, то смогла бы насладиться их лицами. Никогда так не убегай, если говоришь что-то грандиозное, мой тебе совет на будущее, – мечтательно улыбаясь, сказал он.

- В следующий раз. Обязательно, – пробурчала я.

Локи шумно вздохнул и притянул меня к себе. По телу тут же расплылось умиротворение. Я положила голову к нему на плечо, прислушиваясь к морозному дыханию.

- Несмотря на ваш смелый поступок за завтраком, Ваше высочество, я все равно не могу вас простить, – проговорил он, поглаживая меня по спине.

Я непонимающе отстранилась.

- Как ты могла бросить меня в библиотеке? Одного и совершенно беззащитного, – расплывшись в улыбке, пояснил Локи.

- Ты так сладко спал, что не захотелось тебя будить, – ответила я, хохотнув.

Он перебросил мои ноги через свои, заставляя придвинуться ближе.

- Больше так не делай, – серьезно произнес бог, прожигая изумрудными глазами.

Я кивнула.

Локи медленно наклонился, не сводя взгляда, и положил голову ко мне на грудь. Он слушал, как стучит мое сердце. Я затаилась, наблюдая, как переливаются его иссиня-черные волосы на золотистых лучах. Как долго мы так сидели, я не знала. Может быть, минут двадцать. Постепенно, дыхание стало глубже, останавливая бешеный поток крови.

Спустя несколько мгновений он высвободил меня из крепких объятий, развернув ладошку вверх.

- Это тебе. – Локи протянул мне золотое кольцо, выполненное в виде лианы с маленькими листочками, на которых светились зеленые капельки росы.

- Зачем? – спросила я, заворожено рассматривая подарок бога.

- Свадебный подарок, прости, что с опозданием, – пояснил он, усаживая обратно к себе на колени.

- Красивый, – честно призналась я.

- Будет, что вспомнить, – прошелестел Локи сквозь зубы.

Я приподняла брови, продолжая крутить украшение в руках.

- В каком смысле? – испуганно спросила я.

- В глубокой старости, когда тебя в конец одолеет маразм, и ты будешь забывать, кто этот молодой красивый мужчина, что вечно ходит к тебе, – пошутил Локи.

- А у меня нет для тебя подарка, – выставив нижнюю губу вперед, сказала я.

- Ты уже подарила мне его.

Я удивленно посмотрела на бога.

- Воспоминания, – проговорил он.

Я протянула Локи его же подарок.

- Тебе не нравится? – грустно поинтересовался трикстер.

- Сам оденешь. – Я подняла правую руку, перебирая в воздухе пальцами.

Он улыбнулся, осторожно приняв кольцо, и ловко поместив его на мой указательный палец.

- Спасибо. – Я вытянулась, чтобы поцеловать бога в макушку. Он притянул меня ближе, зарывшись лицом в волосах. Тихое спокойное дыхание приятно обожгло шею.

- В Асгарде можно жениться или выходить замуж второй раз? – спросила я, первой нарушив тишину.

Его плечи затряслись от смеха.

- Ты еще не умерла, а уже думаешь, возьму ли я кого-то в жены после твоей смерти?

В изумрудных глазах заплясал огонек.

- Я интересуюсь будущим, – пробурчала я, заливаясь румянцем.

- Предлагаешь ходить вдовцом до скончания веков? – игривым тоном спросил Локи, убаюкивая меня в своих надежных руках.

- Мне будет интересно посмотреть, какая безумица сознательно пойдет с тобой под венец.

- Не переживай, увидишь. Когда ты станешь старой, толстой и ворчащей старухой, я запру тебя в комнате и скажу, что ты потерялась.

Я замолчала, изображая обиду.

Локи тихонько хохотнул, прижимаясь губами к моему подбородку.

- Всегда знал, что ты собственница, – прошептал он.

- Просто искренне сочувствую твоей избраннице.

Бог продолжал сотрясаться от смеха.

- Ладно, так уж и быть, ты иногда можешь приходить ко мне с клубком шерсти и рассуждать о том, что современная молодежь слишком распустилась.

Я скорчила рожицу и скрестила руки на груди.

- Не пугай меня, а то ты уже выглядишь, как недовольная жизнью старуха. Мне уже подыскивать тебе замену? – съязвил он.

- Тогда мне стоит пойти поискать себе спицы, чтобы не задерживать тебя. – Я попыталась встать, но Локи держал меня крепко.

- Куда ты? Поможешь мне определиться? Я тебе доверяю, как опытной деве.

Я издала невнятный кряхтящий звук, внимательно рассматривая пушистый мох под ногами. Холодные пальцы сковали подбородок, заставляя вновь поднять голову. Мое недовольное бурчание утонуло в требовательном поцелуе. Я обвила его шею, притягивая бога ближе. Интересно, когда у меня перестанет кружиться голова от его прикосновений?

- Хочу навестить Фригг, пойдешь со мной? – восстанавливая дыхание после его губ, спросила я, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Все тело трискстера напряглось.

- Ммм? – промычала вопросительно я.

В следующую секунду пришлось распахнуть веки, чтобы убедиться в том, что я уже сидела на скамейке, а Локи стоял рядом.

- Вечером зайду. Нужно закончить мост, – сухо произнес он.

- Вечером и закончишь, а сейчас пойдешь со мной к Фригг, – практически приказала я.

Он покачал головой, направляясь к дверям.

Я сглотнула, почувствовав ком в горле. Неужели, он все-таки…

- Ладно, – выдавила из себя, вставая с места.

Выходя в коридор, я бросила взгляд на удаляющуюся фигуру бога. Не хочу об этом даже думать. Одна мысль причиняет столько боли, что если это окажется правдой? Я умру в этот же миг. И на этот раз мне не понадобится яд. Я просто не смогу жить без него, но и не смогу простить очередного предательства.

====== Часть вторая.Глава 20 ======

Я сидела за громоздким столом библиотеки и клевала носом. Спокойный голос Ильмари раздавался где-то неподалеку, словно через динамики магнитофона. Такой далекий и синтетический. Учитель обладал четкой, поставленной речью, никогда не сбивался, не использовал слова паразиты, раздумывая над тем, что же сказать дальше. Эдакая манера говорить вгоняла в сон.

Трехнедельная бессонница давала о себе знать. Ночью меня постоянно преследовали кошмары, после которых я просыпалась в холодном поту и больше не могла заснуть. Возможно, сновидения были вызваны непонятным резким изменением в наших отношениях с Локи. После разговора в оранжерее бог стал молчаливым, отстраненным и замкнутым. Сторонился шумных компаний, никогда сам не искал встреч. Можно сказать, всячески дичился меня и других обитателей золотого дворца. Я откровенно не понимала такой внезапной смены, он будто снова превратился в того великана с планеты Ётунхейм, проживавшего в прозрачной темнице. Одинокого и потерянного.