Новейшие лекарственные препараты и сложнейшие операции помогали продлевать Владыке жизнь, но вскоре он почувствовал, что его время пришло. И тогда он разделил свою семью на несколько десятков кланов и вручил каждому клану по какой-то одной технологии. Какие-то обладали разработками в медицине, другие новейшим оружием, кто-то развил в себе паранормальные способности, ну и так далее. Каждый клан получил по сфере влияния - равной доле земли. Причём, равной практически во всех смыслах - экономическому, по населению, количеству армии, а никак не по площади. А после он объявил, что за его трон будет вестись война. Что всю его мощь и влияние получит только один - победитель войны. Предтеча создал свод правил, запрещающие или разрешающие те или иные вещи во время войны, но над всеми этими правилами главенствовало одно - остаться должен только один. И когда-нибудь, поверь, это случится, когда падут все кланы и останется только один победитель. Но, как ты понимаешь, вряд ли у него будет столько же могущества, сколько когда-то было сосредоточено в руках Владыки. Возможно, эта война и будет последней... Я бы этого хотела.
Объявив о начале первой войны, Предтеча исчез. И началась резня. Отец говорил, что первые войны были самым кровавыми. Гибли сотни ни в чём не повинных людей. Кланы, тогда многочисленные, имеющие десятки слуг и подчинённых, вырезались под чистую. После каждой войны количество кланов сокращалось, пока их не осталось девятнадцать. Так вышло, что многие из кланов уже имели по нескольку мощнейших технологий, а у каждого наследника были сильно развитые сверхъестественные способности. Каждый из этих девятнадцати кланов имел в своих руках огромную мощь, любая следующая война могла окончиться апокалипсисом.
И тогда отец Аларии, новый Владыка, сделал свой ход. Отец говорил мне, что эта война была начата для того, чтобы устранить конкурентов. Ну что ж, кроме конкурентов, Владыка устранил большую часть населения, отбросил развитие науки назад на сотни лет и лишил кланы практически всего, что они имели. В руках у некоторых осталось кое-какие оружие и другие технические разработки, но даже для нас, одного из сильнейших кланов, электрическая плита стала чем-то запредельным. Я уже не говорю о странном тонком ящике, показывающем картинки, или железных неживых людях, которыми можно было управлять на расстоянии. Мне о них рассказывал отец. Но это, по крайней мере, лучше, чем жрать приготовленную на костре человечину.
А потом глава третьего клана, Ирийстин, вырезал всю мою семью. Если бы не отец, отправившим меня на какой-то странной капсуле к своим знакомым, я бы уже была мертва.
Как я понимаю, сейчас действующий Владыка при смерти: иначе тебя, Представителя, здесь бы не было. Значит, вот-вот начнётся новая война. Мне плевать, чем кончится эта грёбаная война, я знаю, что, скорее всего, сдохну. Но я заставлю Ирийстина выпустить себе кишки. - Орайя на миг замолчала, едва сдерживая гнев. После, тяжело выдохнув, она перевела взгляд на Антона. - Что ты ещё хочешь знать о Продавцах мечтаний?
- Пока, думаю, достаточно, - прочистив горло, ответил снайпер. - Но я хочу уточнить: если Алария перебросила меня сюда, выполнив мою... мечту... то я должен служить ей до конца своей жизни?
- Ты не подписывал Контракт, - покачала головой зеленоглазая. - Хотя, я толком не знаю, что это за Контракт. Знаю, что для этого нужна кровь. Но, думаю, тебя, скорее всего, убьют во время войны, если, конечно, Алария не найдёт лучшего Представителя. Если же ты, хоть я в это ни капли не верю, выиграешь для неё в войне... Скорее всего, она убьёт тебя сразу после того, как завладеет местом Владыки. Но так у тебя есть хотя бы шанс прожить дольше.
- Весело...
- Все Продавцы - жадные и безжалостные ублюдки.
- И даже ты? - хмыкнул Антон.
- Возможно. На этом всё?
- Нет. А как происходит передача власти? То есть, ну, после победы, как все технологии переходят в доступ новому Владыки?
- Я ни разу не побеждала в войне, - презрительно усмехнулась Орайя. - Так же, как и кто-то из моих знакомых.
- Ясно.
- Теперь всё? Или согреть тебе постель перед сном?
Антон мрачно уставился на Орайю. Её лицо выражало такое презрение, что становилось не по себе.
- Не думаю, что такая змеюка, как ты, может хоть что-то согреть, - прошипел снайпер, поднимаясь из-за стола. - Спасибо за отвратный ужин, перед сном я его сбевну.
- Ублюдок...
Антон выскочил за двери, едва увернувшись от брошенной его собеседницей тарелки. Тем не менее, всё её содержимое оказалось на куртке.
- Это тебе на завтрак! - рявкнула Орайя.
"Ну и как тут оказывать какие-то знаки внимания? - раздосадовано подумал Антон, очищая куртку. - И почему я, чёрт возьми, так из-за неё переживаю?"
"Понятно почему, - ответил он сам себе. - Но почему именно её?"
В любом случае он пойдёт ночевать к Капитану, когда она вернётся. Орайю лучше забыть.
Антон прошёл в свою комнату и тяжело улёгся на кровать.
Он в дерьме. По уши. И погружается всё глубже и глубже. Скоро он захлебнётся.
Сначала Антон попал в другой мир. В одних трусах, без пищи и оружия. Потом он встретил команду Капитана, его выходили и покормили, дали одежду и работу, но загнали в долги. Что-то начали творить с его головой, но что - чёрт знает. Потом смертельно ранили, но Алария исцелила его раны. А сейчас он сидит в холодном помещении, его тошнит от отвратного ужина, а Капитана с командой так и нет. К тому же, скорее всего, за ним скоро начнут охоту, а девушка, которую он любит, становится ему врагом. В довершении всего, вряд ли ему удастся дожить до весны.
Чёрт возьми, а ему казалось, что жить на Земле - плохо. Да он не знал, что такое жить по-настоящему плохо.
"Ничего, - уверенно сказал себе Антон. - Скоро всё исправится. Вернётся Капитан, она поможет. Да, сегодня она вернётся. И, чёрт возьми, я пойду ночевать к ней, а не буду пускать слюни на эту злюку".
Но ни сегодня, ни через четыре дня машина с командой так и не вернулась.
***
"Ты потерялась, крошка?" - широко улыбаясь, спросила красивая женщина в странных очках и военном кителе.
"Иди к чёрту, ведьма!" - рявкнула Орайя, подбирая с земли камень и делая вид, что бросит его.
Женщина в очках рассмеялась.
"Хочешь есть?"
Её боевой настрой как ветром сдуло. Чувство голода усилилось стократно. Она не ела нормально с тех пор, как Кейн узнал, что её отец мёртв. Тогда он просто выбросил её на улицу.
"Ну, крошка, чего же ты молчишь?"
"Хочу..."
"А ты что-нибудь умеешь делать? Мыть полы, например? Видишь ли, мне нужна смышленая девочка, которая умеет мыть полы и посуду. Если ты это умеешь, то я не только тебя покормлю, но и оставлю у себя в команде".
"Я умею всё, - сумрачно ответила Орайя. - Но ты должна дать мне обещание".
"Обещание? - высокая женщина снова рассмеялась. - Ты нравишься мне больше и больше! Какое тебе дать обещание?".
"Ты научишь меня убивать".
Орайя проснулась. Она тяжело заворочалась в постели, стараясь получше закутаться в одеяло. Было очень холодно.
Так она встретила Капитана. Грязная и оборванная девчонка, которая шесть месяцев побиралась на окраинах какого-то грязного городишки, несколько раз едва не попавшись людям с дубинками и ножами, которые убивали бродяг и тащили их на скотобойню. А если ми попадались женщины, то вне зависимости от возраста, перед убийством их насиловали всем скопом. До того дня ей казалось, что она выплакала все слёзы. Но в тот день Орайя поняла, что это не так. Она рыдала, когда пухленькая и мягкая девочка, которая назвалась Эменой, принесла ей горячий суп с мясом.
Капитан сдержала своё обещание, научила её убивать. Орайя любила её как мать. А сейчас она исчезла, и бывшая Продавец мечтаний, бывшая нищенка, а сейчас наёмная убийца снова готова была заплакать.
