* * *

Первое, что уловил Стен, приходя в сознание - это резкий ни с чем не сравнимый запах стерильных помещений госпиталя, а потом последовала тупая, стискивающая голову обручем боль, отдающаяся под веками круговой цветопляской. Однако, он смог вздохнуть, не опасаясь выкашлять легкие, распахнуть глаза и осмотреться.

Белоснежная штукатурка в мелких трещинах больничной палаты, жесткая и чертовски неудобная койка, узкое окно-бойница с узкой полоской света и приглушенные шары-светильники, мирно раскачивающиеся под потолком. А также острый взгляд красных глаз Сибиллы, которая молча за ним наблюдала, сидя в кресле по правую сторону кровати.

- Больно у тебя активное пробуждение для того, кто почти дошел до Стикса, - заявила девушка, чрезвычайно спокойным тоном.

- А я ожидал счастливые возгласы и слезы в три ручья, - проворчал Стен, попытавшись приподняться на локтях, но острая боль в левом боку, быстро заставила отбросить эту затею.

- Учитывая, сколько раз мне приходилось оказываться в этом госпитале, потому что кто-то, очередной раз решил погеройствовать не считаясь с чувствами людей переживающих за них, мучаясь так каждый раз давно бы поседела, и поменялась местами со своими пациентами! - высказалась Сибилла почти без запинки, а в конце резко вздохнула зажмурившись, комкая пальцами юбку черного платья, и медленно выдохнула, вновь устремив на него красноглазый взгляд.

Белоснежная фарфоровая кожа, овальное с острым подбородком и чуть курносым носиком лицо. Обычно алые, а сейчас бледно-розовые тонкие губы и отличительная черта рода Ворона -- красные глаза с иссиня-черными густыми волосами, локонами падающими на плечи. И как обычно, сдержанно зла на него.

- Ну прости, - лишь и мог сказать Стен.

- Ты что поиздеваться решил надо мной?! - все же не выдержала она, вскакивая и грозно топнув ногой. - Тебя четыре часа оперировали, два раза чуть дух не уплыл в Стикс, сутки не приходил в сознание и все что ты можешь сказать теперь -- ну простите?! В самом деле?!

- Я скажу все что захочешь, только не кричи так громко, а то у меня и так голова разрывается.

На удивление, сверив его возмущенным взглядом, девушка упала в кресло измученно вздыхая.

- Как же я вас ненавижу за это, совсем о других не думаете. Мне позвать медиков?

- Нет, но от воды не отказался бы.

Сибилла налила воды с кувшина, стоящего на прикроватной тумбочке в стакан, помогла мужчине ее выпить.

- Спасибо. Что с Николасом?

- Ну сначала он не давался в руки врачей, а потом пришла Катерина, огребла по затылку и позашивала, - девушка, отставив пустой стакан, вновь заняла кресло. - Ничего серьезного, несколько засевших мелких осколков, которых предпочитал считать царапинами. Он стоял дальше во время взрыва. Тебе же повезло получить по полному заряду, щит едва справился. Снес несколько склепов и оказался проткнутым балкой в живот. Основатели, даже не представляю, как ты там же дух не испустил и протянул до того, как Николас тебя вытащил.

- Порешим на том, что это мое везение, - предложил Стен, а Сибилла оградила красноречивым взглядом: знаешь куда засунь такое везение? - Что еще тебе рассказали?

- Собственно это все. Все на ушах, но при этом ничего не говорят. Ты бы видел какой кратер на кладбище. Шуметь про это будут долго. Удивительное дело, ты сейчас замешан во всех громких заголовках в газетах. И где твоя политика: ни носу со школы?

- Это никогда не было моей политикой. Райрс здесь?

- Нет, - она нахмурилась. - Ему стало плохо, когда сообщили о тебе. Сейчас отходит в поместье. Всем заправляет Виктор Кроув.

- А он здесь?

- Значит, так хочешь выгнать меня на его поиски?

- Давай считать, что я мило попросил, - с трудом улыбнулся Стен, когда девушка недовольно сжала губы, но все же ушла из палаты на поиски некроманта.

* * *

Поставив точку, Амон отложил ручку, довольно осмотрел результаты нескольких дней его труда. Дюжина рукописных страниц сложились в реферат по истории, который не так стыдно сдать на оценку. Едва успел к сроку. Если б сегодня не отменили половину уроков то пришлось бы заниматься им всю ночь.

Однако, странное дело, отменили уроки Катерины, деканов Стена и Бониса. Ученикам это, конечно, в радость хоть небольшая передышка, но также ходит слух, что это как-то связано со взрывом на кладбище Лионса. Как обычно бывает: никто точно ничего не знает, а версии плодятся со скоростью ветра одна невероятней другой.

Амиль в очередной раз выругался и разошедшийся запах дыма подтвердил, что он спалил еще один лист неудачного перевода. Вздохнув, Амон открыл окно, чтобы проветрить комнату, вздрогнув от порыва морозного воздуха. Но протянул ладони, чтобы словить эти гигантские хлопья снега, укусившие кожу холодом, падающие с неба целый день покрыв все толстым, но рыхлым белоснежным слоем.

Для него так необычно, что бы в октябре лежал снег, а вечером темно словно в глубокую ночь. Вот дома, парки только начинали осыпаться и можно гуляя пинать ногами ворог желто-красных листьев. Дома... Стараясь отмахнуться от накативших воспоминаний, Амон закрыл окно и спросил у Амиля:

- Совсем нет подвижек?

- Это - не язык, а тарабарщина сплошная! - возмутился он и спалил очередной лист.

- Может, это тебе не под силу? - предположил Амон, усаживаясь на свою кровать, за что был вознагражден яростным взглядом соседа.

- Ты думаешь я не способен перевести это?

- Но ты не перевел.

- Я просто еще не подобрал ключ. Мне нужно больше времени. И наверное, материала.

- Куда еще больше? - Удивился Амон, взглянув на стопки листов-копий, которые они перетаскали за эти дни с библиотеки, что в последний раз библиотекарь с большой неохотой выдал их с недовольным ворчанием.

- Знаешь ли, драконья клинопись не самая легкая задача, - проворчал Амиль, уткнувшись в карту.

- Может, мы пошли не тем путем? Возможно, это вовсе не язык Драконов?

- И что это, по-твоему?

- Ну это карта...

- А я как будто этого не заметил?

- Ну просто... обычно, когда карты важны - их шифруют, - теперь Амиль удивленно оглянулся на него. - Во всех подобных историях, карты зашифрованы или на них есть знаки, которые можно прочесть только в необходимых условиях. Подержать над свечой, в определенном свете или иметь ключ, который подскажет верный вариант прочтения.

- Ключ?

- Может быть, предмет.

- Предмет?

Сначала Амиль сидел неподвижно что-то обдумывая, а потом как вскочил, достал Амонову сумку со шкафа и начал вытряхивать содержимое на кровать. Взяв три пластины с изображениями драконов, вернулся к столу.

- Мы так и не поняли зачем они нужны, - сказал он, осматривая одну из них.

- Ну да, - согласился Амон, подойдя, взял другую. - Если они ключ, то непонятно, как им пользоваться.

- Значит, будем экспериментировать, - Амиль провел табличкой над одной из карт, но ничего не произошло. - Много экспериментировать.

И понеслась. Они испробовали все возможные варианты, проводили над картами, под, по, складывали друг на друга, сворачивали, держали на свету, нагревали, бросали на пол и в стену, даже пробовали подковырять. Приближалась полночь, а у них не единой подвижки.

- Может, они вовсе не для карт? - спросил Амон, измученно падая на кровать.

- Но для чего-то их оставили? И эти карты тоже, - не собирался сдаваться Амиль.

- А может, это не относиться к драконам?

- Да ладно? - показал сторону с рисунком.

- Это много чего может означать. Мы же не знаем, какие планы на меня у того, что оставил все это. План я не знаю.

- Ага, жалко. Это должно быть что-то простое, чтобы разобрался даже такой как ты.

- Эй! - возмутился Амон, но друг не обратил на это никакого внимания, полностью сосредоточившись на осмотре табличек.

То в чем разберется он? Если так, то что это могло быть? Амон никогда не был любителем головоломок, не хватало усидчивости и терпения, чтобы разобраться в сути. Несколько раз пытался собрать кубик Рубика, но его потуг хватило на сбор только одной стороны и даже не пытался выяснить решение. В конечном счете был закинут в самый низ ящика с игрушками. Значит, ничего сложного. Очень простое только для него одного.