Annotation

Теана прошла через многие беды, и потому прославилась великими героями! Но ни каждому из них выпала прямая дорога к величию. Были те, кто брёл через лабиринты со-мнений и тяжёлых выборов, кто стремился к вершине, но соскальзывал вниз. Их планы не совпали с решением судьбы, и они не рождались под счастливой звездой. Те верные хра-нители покоя родного мира, о ком не сложат легенд, они идут в тени и не ждут наград. Один из них только что в растерянности покинул замок Тёмного Мистикуса, что стоит чёрной громадой на острове Безымянном. Главный бой так и не состоялся. По не ясным причинам хитрый некромант вспорхнул с насиженного гнезда и исчез, а магиче-ские оковы, веками прятавшие остров от посторонних глаз, открыли лучам солнца путь на измученную землю. Ничего более не держит здесь молодого героя. Он решает плыть на Алый Ветер, где надеется обрести новую цель.

Крахин Алексей Анатольевич

Глава 1.

Глава 3.

Крахин Алексей Анатольевич

King's Bounty: Хранитель Теаны

Страж Теаны

Зачин.

Большое дело ждёт героя .

- Ты ещё так молод. Совесть не позволит мне рассказать всех подробностей. Это слишком опасно, понимаешь? Не держи на меня зла, - усталый старческий голос затих.

В маленькой комнате настоятеля церкви мерно потрескивали огонь. Напротив камина сидел сам священник, и ворошил кочергой тлеющие угольки. Высокая спинка стула полностью скрывала старика, и лишь изредка из-за неё выныривала лысоватая макушка.

- Да разве важно количество прожитых лет, святой отец? Ведь куда важнее то, как они прожиты! Разве я не прав? - стоявший позади стула юноша крепче сжал рукоять меча. Затянувшийся разговор ни к чему не вёл, и молодого человека это раздражало. - Разве не я только что рассказывал вам, как одолел сотню неупокоенных на Безымянном? Разве не от меня вы слышали о чёрных рыцарях и вампирах, павших от этого меча?

Юноша слегка выдернул из ножен меч и со щелчком вогнал обратно.

- От тебя, - спокойно произнёс священник, поднимаясь со стула и поворачиваясь к гостю, - только от тебя и больше ни от кого, к сожалению.

- Вы мне не верите? - почти выкрикнул гость, в голубых глазах вспыхнуло негодование.

- Не нужно так горячиться, мой мальчик, - примирительно выставил руки старик. - Никто не знает дороги на Безымянный, никто не приезжал оттуда уже много-много лет, и некому подтвердить твои деяния. Не надо, не думай что я хочу уличить тебя во лжи, я лишь стараюсь уберечь тебя от верной гибели... А себя от вины. Ведь не ты первый хочешь взяться за это дело. Были и прежде храбрецы - рыцари святой церкви. Сильные и опытные мужи. Каждый из них сражался пудовым молотом, держа его в одной руке. Это были истинные паладины, наделённые силой, что подчинялась их чистым сердцам. Когда кто-то из них являлся ко мне, я смотрел на него и думал: "Да! Вот ему-то по плечу одолеть то зло, что не даёт нам покоя!" И каждый раз я ошибался. Никто из них не вернулся. Теперь же передо мной стоишь ты - совсем ещё юный мальчик с одноручным мечом. Ты не высок, от тебя не веет той силой и уверенностью, что покорила меня в рыцарях церкви. Зато самоуверенности и строптивости тебе не занимать, - усмехнулся старик. - Прошу, не обижайся на меня за эти слова. Я всего лишь хотел донести до тебя всё то, что пережил сам. Я каждый день молюсь и оплакиваю души павших воинов. Я не хочу быть посредником ещё и в смерти ребёнка.

- Ребёнка? - на челюсти молодого человека заиграли желваки, хотя могло показаться, что это лишь тени от пляшущего в камине пламени. Громко выдохнув, юноша продолжил уже без нажима. - О каком опыте вы говорите, святой отец? Тот, кого вы только что назвали ребёнком, много месяцев прожил нос к носу со своими врагами. Я каждый день сражался со слугами тёмных сил, и даже сам владыка Безымянного - старый некромант - боялся сразиться со мной лицом к лицу. Не сочтите за дерзость, но мой опыт ничем не уступает тому, через что прошли доблестные рыцари церкви. Что же касается моего меча... Может быть, он и не разбивает плоть восставших мертвецов на части, подобно освящённым молотам, но силы его достаточно, чтобы разрубить вдоль любое исчадие теней.

Старик по-отечески взглянул в беспокойные глаза.

- Зачем тебе всё это? Я вижу, как огонь злости туманит твой взор и разум. Ты не можешь просто стоять и говорить - ты должен сражаться. Я вижу это в твоих глазах, но не пойму, зачем и от чего. Расскажи мне.

Рыцарь отвёл взгляд. Некоторое время он смотрел в пол, словно подбирая слова, и, наконец, произнёс:

- Это мой долг.

Вздохнув, старик отвернулся и поковылял назад к стулу у камина.

- Не хочешь говорить - настаивать не буду. Вижу, не готов ты ещё расстаться с тем, что питает твою злость. Возможно, и вправду, нет для тебя другого пути... Мда...

- Так вы расскажите мне, где искать Шепчущего во тьме?

- Не так быстро. Ты уже о многом рассказал, но я хочу подлинно убедиться в твоих способностях. Кто знает, может быть, ты не настолько хорош, каким себя выдаёшь. Сказать по чести, я не думаю, что ты меня обманывал. Ты хочешь уничтожить Шепчущего во тьме и не просишь за это никакой награды. Сама возможность битвы со злом и есть для тебя лучшая награда, ведь так?

- Так что же вас сдерживает? Поведайте всё что знаете, и я покину сей Божий дом, - юноша не двигался с места, только пристально всматривался в спинку стула.

- Я хочу тебя проверить.

Воин с облегчением выдохнул.

- Ну, наконец-то вы решились хоть на какой-то шаг.

Священник усмехнулся и, после недолгой паузы, произнёс:

- Уже год прошёл с тех пор, как настал конец правления Демениона. Охотники за демонами и нежитью осмелели и заполонили Теану, - не весело улыбнулся старик. - Тьма забилась в самые укромные уголки, и лишь по-настоящему могущественные из её представителей ещё занимают свои твердыни. И, тем не менее, то тут, то там пробуждаются мёртвые, а жаждущие крови демоны выходят из порталов. Никто не знает, почему так происходит, ведь не осталось тех, кто мог бы их призвать. Всё это ты знаешь и без меня, - священник положил руку на высокий подлокотник. - Подойди поближе.

Походные сапоги молодого человека отзывались гулким стуком при каждом шаге. Встав рядом со святым отцом, воин пристально воззрился на него сверху вниз.

- На погосте, рядом с этой церковью, тоже иногда происходят пробуждения неупокоенных. Раньше я сам занимался их упокоением, но после того, как один из костяков повредил мне ногу, я больше не покидал стен церкви. Ещё полгода назад Собор Вероны обещал прислать мне на замену молодого пастора, но до сих пор этого не случилось.

- Я с радостью помогу вам, - склонил белокурую голову рыцарь.

- Это будет очень кстати, - кивнул старик, не отрываясь от созерцания огня. - По словам монахов, уже несколько месяцев на нашем погосте бродят несколько мертвецов. Говорят, они безобидны и не нападают на людей. Но факты утверждают обратное: за последнее время рядом с церковью пропало два человека. Молодая девушка сгинула почти два месяца назад, а четырёхгодовалый мальчик - на прошлой неделе. Я хочу, чтобы ты осмотрел погост и уничтожил всех неупокоенных. Может быть, тебе удастся что-то разузнать о пропавших детях. Сюда приплывают многие добрые люди, я не хотел бы, чтобы пострадал кто-то ещё.