Парень обожал рок, металл, нью-эйдж, ретро или классику, что абсолютно не вязалось с упругим ритмом электронного «безумия». Тем более – с разудалыми криками, выкидыванием рук и прочими телодвижениями. Публика глотала пиво будто какой-то чудодейственный бальзам, и это тоже слыло своего рода атрибутом здешней странной культуры.

Нине вдруг возжелалось купить коктейль у стойки бара. Заказали Бьянко санрайз и Малену лишь пригубил сладкую жидкость. Барышня же, после дегустации алкогольной мини-дозы, неожиданно захмелела и захотела испробовать уже другой коктейль. Крошка начала глупо смеяться, что вызвало у Евгения противоречивую реакцию. Ему-то было совсем не весело и танцевать в огромной толпе он наотрез отказался. И даже когда были медленные композиции – ни разу не решился пригласить на танец подругу.

«Глупый ты человек!» – не то в шутку, не то в обиду произнесла девушка и расхохоталась. А увидев однокурсниц, присоединилась к ним, чтобы вместе попрыгать под ритмичную музыку. Парень остался один за столиком и предался обычным своим мыслям, обдумывая очередной любопытный проект. А размышлял мечтатель-фантазер вот о какой «проблеме-дилемме».

Недавно его озарила гениальная идея. Янтарь! В Украине целые месторождения янтаря! Например, в Ровенской и Волынской областях. Многие считают, что камень встречается только в Прибалтийских странах, типа Латвии, Польши и Германии. Однако это огромное заблуждение. Украинский драгоценный органогенный камень по качеству превышает показатели Прибалтийской «смолы». Он лучше по цвету, а также, по составу. Разведанные месторождения обладают суммарными запасами в 100 тонн. Впрочем, всего янтаря гораздо больше – в целые порядки раз.

Добывают «смолу» открытым способом, на незначительной глубине. Добывают ее как законно, так и в большинстве случаев, незаконно. В настоящее время можно получить официальное разрешение на приобретение участка в 1 га без проведения аукциона. Но людям в голову не приходит делиться с государством, когда можно без проблем доставать камень без всякого на то позволения.

Вот где можно серьезно разбогатеть! Однако есть более безопасный путь. А именно – скупать у нелегалов «сырье» по дешевке. 1 грамм его стоит около 5–10 гривен у добытчиков, тогда как в Германии, Италии, Франции, Бельгии, он обходится намного дороже! В три, а иногда и в шесть раз, в зависимости от качества товара. То есть выгода может быть 600 процентов с килограмма, коли там загонять кой-кому!

А если появятся бабки – значит, можно путешествовать вовсю! И не обыкновенным туристом по странам, а с исследовательскими целями. Например, в Антарктиду! Ведь именно туда Малену с другом Бециком мечтали когда-нибудь отправиться! Посмотреть на подводные храмы, на летающую тарелку, вмерзшую в антарктический лед! Вот это будет кайфуша! Исполнение сокровенной мечты! Можно отправиться по индонезийским островам или в Патагонию. Куда угодно! Денег-то станет, хоть лопатой ворочай!..

Безвременно погибший Сэм лежал на сырой от крови земле. Товарищи склонили головы над распростертым телом в хмуром молчании. Но на оплакивание не оставалось времени – приближалась ночь нужно было разбивать лагерь и помогать раненым. Первым делом лекарь обработал раны командора и Эдгара, а потом дело дошло до мелких ссадин и порезов Стейта и самого врача.

У доктора был специальный ящичек с необходимыми снадобьями. Капитан и его сын потеряли много крови; надо было дезинфицировать, обезболить ужасные повреждения. Старик и парень уже чувствовали себя не лучшим образом и состояние их могло развиться до критического. В пылу схватки Эдгар не чуял боли, горел лишь ненавистью к бандитам-врагам. Однако сейчас, он невероятно ослаб и мог погибнуть от посттравматического шока. Что тогда говорить о пожилом, хотя и крепком человеке, который не вставал, и которого уже начинало лихорадить.

Карл достал сухие листья колигуса, служившие прекрасным анестезирующим средством. Оранжевая кожура плодов болотника была хороша для остановки сильного кровотечения. Вместе с этим, из алунского дерева, что произрастало в Синем лесу, врач изготовил своеобразные ступку и пестики стал растирать кожуру и листья, добавляя геденского масла, чтобы масса приняла консистенцию мази. Геденское масло обладало незаменимым дезинфицирующим свойством и способствовало заживлению ран.

Не без труда и с помощью друзей лекарь извлек стрелу из ноги капитана. Тот обхватил зубами короткую ветку, чтобы не кричать, а товарищи еще и держали бедолагу. Затем эскулап промыл рану и нанес, слегка втирая, чудодейственную мазь. Конечно, можно было прижечь места повреждения, однако Карл отказался от этого весьма болезненного воздействия.

Потом дошла очередь до Эдгара. Молодой парень держался молодцом, но силы его были на исходе. На костре был приготовлен специальный отвар, которым напоили больных, чтобы снять потрясение. Для рваной раны и обрубка руки врач использовал то же средство, которым лечил морехода. Позже он перевязал чистой тканью пораженные участки двоих пострадавших. Причем, сын командора не издал ни единого стона, а с мрачным лицом смотрел и смотрел на окровавленное тело убитого друга.

…Синий лес! Сколько тайн он хранил, сколько жутких, кровавых историй узнал за время веков существования! Сколько боли и несчастий повидали его древние деревья и заросли, окутанные голубой пеленой! И чего только не происходило на заповедных тропинках и темных полянах этого угрюмого и необычного уголка Арседеи!

А сейчас под ночным небом, освещенным светом Луминоса, поднимался густой дым – дым от погребального костра. Костра, разведенного недалеко от места, где погиб замечательный товарищ и герой, Сэм, которого теперь оплакивали скорбные сподвижники. Сэм, чей образ будет вечно жить в сердцах и памяти оставшихся в живых верных друзей. В сердцах этой команды, что молчала сейчас у огромного факела, внимая треску горящих веток в мертвой тишине лесной чащобы.

– Прощай, наш горячо любимый, светлый человек! Надеюсь, что твоя душа обретет покой с той девушкой, что так была мила твоему сердцу! Настанет время и каждый, кто здесь находится, найдет свой смертный удел в великом царстве Даргара! Однако, пока час сокровенного, возможно, страшного, возможно прекрасного и чистого момента – не пробил… – едва сдерживая слезы, проговорил помощник капитана Нолта.

Эдгару, не отводящему глаз от магического пламени, вдруг почудилось, как от черного, подымающегося вверх дыма, возникло белое облако. Туманное облако, в котором проступили два человеческих силуэта – девушки и парня. Объятия их, наконец, сомкнулись, после чего, силуэты исчезли, отправившись в какой-то новый мир, где нет несправедливости, горя и печали, где Сэм и Ария будут счастливы всегда и во веки веков…

Внезапно, откуда-то слева… снова послышались сдавленные женские крики, что вызвало недоумение и удивление моряков. Кто это зовет на помощь?! Безусловно, какая-то барышня, однако, где ее местоположение, товарищи так и не смогли отыскать. В свете погребального костра и зажженных факелов Стейт и лекарь снова начали осматривать заросли кустов и деревьев. Но крик как будто звучал из самой земли, поэтому поисковики, увы, не смогли ничего обнаружить. Было, и вправду, впечатление, что крики раздавались под самыми ногами, только как такое может быть, ведь голос звучал, вроде бы… и сверху?!

Оснеец наткнулся на высохшее дерево, и вот, возле него он ступил на податливый грунт. Чудеса, да и только! Он ощутил вдруг под этим самым грунтом словно бы… пустоту! И не просто пустоту, а некую… подземную полость! Девичьи вопли доносились именно оттуда! Хотя верхний слой почвы упирался в нечто твердое, округлое. При осмотре дерева, выяснилось, что оно трубообразной формы и тоже полое. Ветхий сухостой – притом, небольшой вышины. И Стейта озарило! Так это же «труба» для доступа воздуха пленнице подземелья! И звуки, искажаясь, несутся, в том числе, и отсюда, понятное дело!

Значит, под землею есть помещение, где кто-то держит злосчастного человека! Вдвоем моряки начали разгребать листья, отворачивать дерн и, наконец, обнаружили замаскированную крышку! А когда открыли ее – в нос ударил спертый запах внутренней «коробки». Маленькое помещеньице, точнее, яма, было выложено бревнами со всех сторон. А внутри… сидела, скорчившись, пятнадцатилетняя рыжая девчушка, зажмурившая синие глаза от света факелов. Она казалась очень испуганной, когда увидела двух незнакомых мужчин. Лицо ее было измазано землей пополам со слезами, а некогда богатая ночная рубашка была вся изорвана и в грязи.