Странно, но мысли о глупой сплетне, распущенной Вереной, её вообще не занимали. Только время от времени Настя удивлённо распахивала глаза и мотала головой, как лошадь. Как будто от овода отмахивалась. Или слепня.

***

- Учитывая ваши заслуги, многолетнюю работу в госпитале, вашу роль в более-менее благополучном окончании происшествия с МС-01/23, я готов...

- Три благодарности в приказе! - перебила Петровская Главного.

- Да, и это тоже. Конечно. Я готов рассмотреть ваше заявление об увольнении по собственному... Но при условии...

- Как увольнение? - опешила Леда. А в голове пронеслось: "Ах ты, щенок! Тебя просили, недоделка, что сказать?" Эти мысли касались Кондрата и никак помочь не могли. А Главный продолжал:

- А вы чего ожидали? Четвертой благодарности?

- Не меньше! - Сергей покачал головой и включил запись Аксиомы.

Лаледа молча просмотрела, закусила губу и ещё помолчала. Потом сказала:

- При каком условии?

- Вы извинитесь перед Роллен. Публичных разбирательств не будет.

- Ну, ты даёшь, - и подчеркнула тоном, - Серёжа. Ладно. Давай бланк заявления.

***

Леда Романовна Петровская явилась извиняться в ординаторскую второго отделения гастроэнтерологии. Под её взглядом все врачи молча исчезли из поля зрения. Кроме Насти. У той чуть опять слезы не брызнули.

Женщины смотрели друг на друга. Потом Настя проблеяла, хотя хотела спросить очень твёрдо и решительно:

- Ну за что? Зачем?

- А что, ты никогда не злилась на соперницу? Не хотела разорвать её в клочки?

Настя даже растерялась под суровым взглядом:

- Я разве вам... Ну, злилась... Но я вам ничего плохого не делала!

- Ты с Ивом встречалась, говори честно? - Леда как начала наступать, так и забыла, что пришла извиняться.

- С кем? Да я такого даже не знаю.

- Кэп Иван Спиванский.

- Кто-кто? - Настя никак не могла совместить строгого сухого кэпа с красивым романтичным именем Ив. - Да он же старый, - Настёна призадумалась. - Мы как-то с ним поговорили пару раз, он интересовался, как дела у родственника, - Настя пожала плечами и продолжила:

- Парень лечился у нас в отделении, обычном. Кэп хотел пристроить родственничка на микролечение, я разузнавала возможности. По его просьбе, - Настя подчеркнула голосом "его". И продолжила:

- Но там был обычный гастрит, без осложнений. Показаний нет, ничего не натянешь. Да это было-то давно... Он, в смысле, капитан, предложил в кафе сходить, кофе попить, поговорить. Мы поговорили, и всё. И родственник его уже тогда поправился, больше не обращались.

Настя остановилась и подумала: "А чего это я оправдываюсь?"

Леда ненадолго задумалась, потом медленно протянула:

- Ну, всё равно. Теперь ничего не вернёшь.

Спиванский плохо восстановился после происшествия и ушёл на пенсию. Они больше не виделись. Он не хотел вообще никого видеть.

- Что, ты не завидовала молодым девчонкам?

- Да нет, - ну да, чего ей завидовать. Двадцать пять локальных.

- И не думала, что была бы в сто раз лучшей женой, чем какая-то курица, которая отбила у тебя парня?

- Я вообще замуж пока не собираюсь.

- Да что с тобой разговаривать. Ничего не понимаешь, ничего не хочешь. Я, конечно, ухожу из госпиталя. Вернее, меня уходят.

Горькая улыбка тронула губы Лаледы, на лице появилось трагическое выражение, в уголке глаза показалась слезинка. Она произнесла дрожащим голосом:

- Со мной так легко расправиться...

Но Насте было не жалко. Она прекрасно помнила, как Леда ненароком протаранила кишку пациента. Ошибку можно было бы понять, ну, растерялась, перепутала. Но Петровская на неё свалила свою вину, и начала прямо там строить козни. Мгновенно сориентировалась. С больной головы на здоровую.

Настя спросила резко, даже грубо:

- Вы зачем пришли?

- А, да, - та промокнула слезы платочком-промокашкой. - Извиниться пришла. Была не права. Сожалею.

"Сожалеет она, - подумала Настя. - Вот уж прямо. Врёт. Не врач эта Ледища ни одного раза. По правде, дорога ей в тюрьму или, в крайнем случае, на пенсию. Но она как-то, конечно, вывернулась. Её просто уволят. По собственному, чтобы не выносить сор из избы".

Роллен всё молчала, и Петровская добавила, на всякий случай:

- Прости.

- Бог простит, - сказала Настя машинально.

- Я дам тебе совет.

Настя зажала уши руками и выбежала из кабинета. Так никто и не узнал, что может посоветовать старая Ледища. Да и кому интересны лядские советы?

Глава 9. Эдуардо в микроформате

Эх, молодость, молодость!

Вечный Жид

За несколько дней до этих событий, сразу после первого разбирательства, главный инженер ушёл в стазис и отправился в доки микронелов.

Аксиома проходил профилактику вместе с лодкой. Стандартные тесты, модули со штекерами, обычные процедуры. Раздался предупреждающий сигнал, шлюз открылся и в лодку вошёл микронел-ремонтник в сопровождении дройда. Он набрал код на пульте и обратился к баушке:

- Искрин МС-10/32, тебе заменяют андроид. Первое имя Ксерокс. Набор стандартный. Проведи проверку. - Случай редкий, но бывает. Какой-нибудь цельный блок, вроде андроида, заменить обычно можно.

Баушка отключила Аксиому и занялась тестированием Ксерокса. Микронел подхватил неподвижного андроида, сейчас похожего на плюшевую игрушку, и спросил:

- Как её автономизировать?

- Функция предусмотрена при отключении Искрина - бесстрастно, естественно, ответила лодка.

- Но ты ведь отключалась? - ремонтники предпочитали женский род, чаще говорили "лодка", а не "скаф", называли судно любушкой, ласточкой.

- Да, и андроид автономизирован.

- А почему неподвижный?

- Притворяется. Не забывай, мы притирались уже несколько рейсов. Приспособление ещё не закончено, но он уже мой. - Баушка щёлкнула и другим голосом произнесла:

- Андроид Ксерокс протестирован. Годен. Запись ряда имён синонимов андроида.

Микронел, а это был Эдуардо, качал головой и думал: "Да-а, Искрин и андроид в микромире это тебе не обычные андроиды. Надо бы поставить несколько опытов. Только время где взять, сакраменто..." Он поднял Аксиому за шкирку и посмотрел на того в упор:

- Ах ты, паршивец! Пся крёв Собачья кровь (уст. польск. )

! - Видимо, от удивления Эд сбился на польский. Тигрёнок открыл прекрасные голубые глаза, разинул розовую неожиданно большую пасть и почти беззвучно мяукнул. Эдуардо вздохнул и произнёс:

- Команда. Андроид, первое имя Аксиома, покидает лодку МС-10/32. Подпись: микронел Крестовский.

Приложил электронную печать к окошку и вышел, так же держа тигра за шкирку. Ксерокс замурлыкал, пробуя режимы. Он получил имена Ахты, Паршивец и Псякрёв. Но об этом долго никто не знал.

Эдуардо пошёл в доки, в свой кабинет микроформата. Поговорил с Аксиомой, посмотрел его записи и связался с Главным.

Сергей тогда выслушал новости и подумал: "Так, дело проясняется. Но придётся дождаться официально заверенной записи с дройда. Хотя... девчонку уже можно успокоить". Он нашёл координаты Роллен и решил связаться лично. Однако, похоже, её коммуникатор был в это время неисправен. А потом ему стало совершенно некогда.

***

Когда техники закончили обследование, то есть картирование операционной, нашли несколько апертур и установили периоды функционирования телепортов в неизвестность, это помещение закрыли. Полностью запретили вход.

Итак, всё устроено, как в тот день. В день пропажи эм-двадцать. Трубка с раствором на месте апертуры. Она имитирует сосуд, в трубке микроскаф той же серии, что и двадцатка, в скафе капитан-пилот Крестовский и второй пилот Малышевский. Андроид Аксиома. Два модуля, пока пустые, все помещения загружены припасами.