Она полюбовалась. Зелёный изумрудный цвет был принят как основной для микронелов-медиков. Он был выбран, так как внутри организма мало что найдётся именно такого оттенка. Поэтому легче найти пропавший предмет, а такое, то есть поиск оборудования, бывает. Оранжевый применяли в качестве контраста, он больше напоминал не апельсин, а красное золото. Так что смотрелось красиво.

Абсолютно гладкий обтекаемый футляр, с одной стороны золотистый рифлёный конец, с другой - такой же изумрудный. Настя вспомнила, что на зелёном конце любого прибора лодки находится управление. Да, нашлась утопленная зелёная же кнопка. Чик! Футляр начал разворачиваться. Показалось гнездо для зонда, внутренняя панель управления и выемка для камеры, ячейки для кассет с нанороботами. Настя углубилась в изучение панели.

- Рудик, на выход! - Никакой реакции.

- Рудик! - Милена рассердилась. - Кэп, вызовите её.

- Внимание! Роллен! - Настя подняла голову:

- Слушаю.

- На выход!!! Вы сейчас р-рудик! Вас вызывают третий раз, непорядок.

- Прошу прощения, кэп. Задумалась. Понимаете...

- Да иди в шлюз... ...!!! Срочно! - Настя подхватилась, засунула на место ВПОП-32 и зашла в шлюз. Дождалась выравнивания давления, вышла наружу. Всё ещё погруженная в свои мысли, она опять автоматически полезла за футляром.

- Рудик! Задание! - придётся отложить своё исследование. Возникшая мысль вильнула хвостом и исчезла. Настя выслушала задание и принялась за работу.

- Да это не рудик, а рудимент какой-то в модуле, - кипятилась Милена Сергеевна, врач со стажем. - Разве мы так себя вели на дежурстве? В ту же секунду бросались выполнять, в ту же секунду! Без году неделя на скафе, а отключается, как старая бабка.

Кэп ответил:

- Не надо кипятиться, Лена. А помнишь, мы с тобой на первом совместном рейсе...

Настя закончила работу и доложила. Успокоенная Милена попросила её "поболтаться" за бортом, чтобы сэкономить время. Следующая манипуляция минут через двадцать, смысла нет ходить через шлюз туда-сюда.

Очень хорошо. Настя проверила крепления, прицепилась в выемке сзади скафа и вытащила полосатый футляр.

Из дневника Насти

Когда я работала с зондом на предпоследнем дежурстве, то обратила внимание на его "самостоятельность". В учебнике написано, что зонд, по сути дела, это андроид, который может выполнять несложные задачи. А длина пять сантиметров!

С ума сойти, как он во ВПОПе умещается? Или опять "смещённые проекции"? Да, недаром физики с ума сходят со своими теориями, ну их.

Так вот. Идея появилась. Если скаф исчезает, надо как-то команде оставить зонд, перед тем, как двигаться дальше. То есть назад. Вот. Баушка отключилась, записи нет. А зонд, он ведь почти самостоятельный, на месте пока остаётся и пишет, а мы, ну то есть они, уходят себе в безопасное место, а потом подтягивают его и снимают запись. Или трансляция? Нет, оттуда вряд ли.

Тока кто его выдвинет? Никто не успеет. Значит, нужно заранее вмонтировать в скаф, чтобы он сам снаружи вылез и остался. Тогда можно будет узнать, что там, куда это всё проваливаются. В смысле, скафы исчезают с радара.

Глава 5. Кукаиндекс

Эксперимент есть Эксперимент.

А. и Б. Стругацкие

"Учёба, учёба. Слишком много ненужного" - думал Кондрат, сидя на лекции, посвящённой канализации. Лектор начал от каких-то древних времён, ужасных эпидемий, которые косили народ в Европе в первом тысячелетии, успехов медицины и, наконец, перешёл к роли канализации в гигиене человека.

Воспев канализацию, он углубился в детали современных систем централизованной и местной очистки. Насколько Кон помнил, пролистав учебник по гигиене, этот материал там был. Писать, стало быть, не нужно. Тем более, в жизни не пригодится.

Сегодня во что бы то ни стало надо сдать зачёт Кукаиндексу. Так прозвали вредного доцента. Он сам виноват, запутался на лекции, называя этот индекс, то "ку", то "как", хотя надо было "кук".

Само по себе смешно, а прозвучало и вовсе ухохочешься. Прозвище подходило ему как нельзя лучше. Высокий, худой, сутулый, вечно нахмуренное бледное лицо покрыто глубокими морщинами. Придира.

Кондрат открыл конспекты и стал учить. Сидел он на последнем ряду, где большинство студентов занималось чем угодно, но не записью скучной лекции. Кто зубрил, кто играл. Болтать и шуметь было нельзя. А так - что же, делай, что хочешь.

Кондрат готовился. Сегодня нужно обязательно сдать. Кон старался не допускать больших "хвостов". Это было достаточно трудно, поскольку дежурства занимали время. Конечно, график для студентов составляли так, чтобы не занимать учебные часы. Но студенту нужно время ещё и для подготовки к занятиям, обычных жизненных необходимостей и обязанностей, сна, наконец. То есть времени катастрофически не хватало.

Поэтому один большой пушистый хвост у него всё-таки был, да ещё с прошлого года. На самом деле на "удовлетворительно" он знал, но вредный доцент Паучков ни за что его не выпускал, пока студент Коновалов не будет знать всё по его предмету. А так бывает?

Лекция шла своим чередом. Лектор показывал голограммы каких-то туннелей, графики нагрузки канализации в зависимости от времени суток и сезона. Кон поднимал голову, невидяще водил глазами, повторяя материал к зачёту у Кукаиндекса. Вопросов было много, формулировки тягуче-непонятные, какие-то коэффициенты пошли, "пси" и "кси"...

Рядом сидела парочка, старались незаметно пообжиматься. Смех прямо. Так, коффициент пси... Лучше записать. Кондрат открыл тетрадь и стал делать краткие пометки. Это его здорово выручило, так как лектор поднялся к последнему ряду и стал внушительно и громогласно пропесочивать наглую парочку.

Кон с открытой тетрадью и ручкой в руке не вызвал никаких подозрений. Так, коэффициент кси... Но в это время лектор включил обязательную визуализацию-имитацию. Треть часов студентам полагалось проводить как бы внутри учебной "ощущалки". В данном случае проверить канализацию.

Они полетели по трубам вместе с... этим самым. Хорошо хоть, обоняние лектор не подключил. Добрый человек. Кон не понимал, зачем это надо. Во время таких имитаций студенты просто расслаблялись, ничего не делали. Даже дремали.

Кондрат читал, что раньше всё образование ставили на такие рельсы - кому-то взбрело в голову, что можно посмотреть-пощупать, притом в имитации, и всё будешь знать. Можно, конечно, побыть в ощущалке и что-то запомнить. Но оказалось, что знаний никто таким образом не получил.

Однако пережитки прошлого в виде трети часов в программе остались. И ничем заняться нельзя, только вот соседней парочке лафа. Летят через коллектор и целуются. Ну, всё, прилетели на очистные сооружения.

Дальше снова лекция. Коэффициент кси... так, вот он. Ясно. Вот вроде бы и всё. А тут и конец пары.

Когда поток студентов с лекции с шумом и топотом летел вниз по лестнице, Настёна поднималась вверх. Широкоплечий растрёпанный парень бежал, глядя в тетрадь, шевеля губами, и чуть не сшиб её с ног. Настя постаралась отклониться в сторону.

Но он вовремя притормозил, взглянул ошалело и сказал:

- Простите.

- За что? Ничего не случилось. - Толпа студентов уже прогрохотала вниз, они остались на площадке лестницы одни. Мальчишка сказал:

- Здравствуйте. - Настя невольно улыбнулась:

- Привет.

- Разрешите представиться. - Прозвучало неимоверно торжественно. Парень, конечно, выделывался, но почему бы и нет? Все мы были студентами, притом порядочными дураками. Но порядочными.

- Так и быть, представьтесь, поручик, - подыграла Настя. Откуда вдруг выскочил поручик, с лёту она не смогла бы сказать.