18
На крики матери прибежал Завен. Вслед за ним подоспел и муж Венеры - Карапет.
Они никогда не видели обычно хладнокровную Венеру в таком взвинченном состоянии:
- Там вооружённые турки!
Она указала в сторону рощи.
Завен, сотрудник полиции, инстинктивно пощупал кобуру. Но она была пуста -полчаса назад он сдал суточное дежурство по отделению. Однако это не остановило Завена - он поспешил к роще. Отец побежал за сыном, а Венера - за ними. Но в роще никого уже не было.
- Мам, может, тебе показалось?
-Да нет. Их было трое. Здоровенный нож висел у одного на боку, а у другого на плече был автомат...
Тем временем, подгоняемая собственным страхом, группа спешно спускалась по склону холма к речке.
- Вон они! - вскрикнула Венера не своим голосом, указывая рукой в их сторону.
- Ребята, постойте! - громко крикнул им Завен.
Те лишь ускорили шаг.
Завен на ходу набрал номер оперативного дежурного по горотделу полиции, доложил о ситуации. К тому времени "золотоискатели" уже перешли речку вброд. Один из них остановился на минуту и жестом объяснил с противоположного берега Завену, чтобы он не приближался и повернул назад. Венера, боясь за сына, также посоветовала ему вернуться. Однако Завен ослушался. Более того, за сыном пошёл и Карапет.
Венера заметила, что один из незнакомцев ударил по плечу товарища, жестом приказывая ему идти налево, а другому - в правую сторону. Таким образом, группа рассыпалась в разные стороны. Завен поспешил за крупным человеком в куртке и сапогах с длинными голенищами. Карапет старался не отставать от сына. Венера, стараясь не упускать из виду одного из беглецов, как-то механически пошла за ним и не заметила, как оказалась на опушке леса.
Гусейн вдруг остановился, повернулся лицом к женщине и, наведя автомат в её сторону, поманил левой рукой, произнеся с грубым акцентом на армянском языке:
- Иди ко мне, я тебе ничего не сделаю.
Их разделяло метров семьдесят. Вдруг затренькал телефон. Венера сделала неуклюжее движение, будто поскользнулась, упала у большого камня и, прикрываясь им, тихо, не поднося телефона к уху, выдохнула несколько слов:
- Я на окраине леса вместе с турком. Спешите!
Она медленно поднялась, корчась от мнимой боли, потёрла колено и стала оттряхивать одежду, тем самым пытаясь выиграть время.
- Иди, я ничего не сделаю тебе, - всё манил Гусейн.
Он продвигался к лесу вполоборота к женщине, периодически зовя её рукой или взглядом. Венера еле передвигала ноги, притворно прихрамывая, но расстояние между ними неумолимо сокращалось. Дойдя до опушки леса, незнакомец остановился. Между ними оставалось метров сорок.
- Иди, - почти ласково произнёс Гусейн...
19
Судя по всему, Гусейн собирался взять женщину в заложники, чтобы прикрыться ею в случае необходимости.
"Ещё немного, и он схватит меня и потащит в глубь леса..." - забило у Венеры в мозгу.
Она лихорадочно думала, как выиграть ещё одну, возможно, спасительную минуту.
- Эй, разве ты не мужчина?! Опусти оружие, - с неожиданной для самой себя дерзостью вдруг произнесла Венера.
Но в следующий миг она рухнула на колени, взметнув руки вверх и взмолившись:
- Боже, возьми мою душу и отдай Завену!
Гусейн улыбнулся. Он взял одной рукой автомат за цевьё и показал, что готов положить оружие на землю. Тут Венера заметила краем глаза подкрадывающихся сзади сотрудников полиции. Она прошептала, не оборачиваясь:
- Ребята, видите турка? Вон - прячется за деревом... Он заметил вас. Осторожно, у него автомат!
Старший опергруппы обменялся с подчинёнными понятными только им жестами. Офицер решил не идти на губительный встречный огонь, а оставить преследуемому "выход" из клещей, усыпив "бездействием" его бдительность и создав иллюзию, что он остался без контроля...
20
Бахтияр, в бушлате и тёплых штанах, заправленных в сапоги с длинными голенищами, двигался в сторону леса, когда ему навстречу неожиданно вышла группа мальчишек с собачкой. Дети не испугались здоровенного заросшего незнакомца с автоматом - им было не привыкать к вооружённым людям. Тот, кто был постарше, подошёл к Бахтияру и спросил, куда он направляется. Бахтияр, прикинувшись простачком, объяснил на армянском вперемешку с русскими словами, что он гость и заблудился. Мальчик предложил ему идти в сторону животноводческой фермы, где находились взрослые. Подумав, Бахтияр повелел детям идти с ним.
Словно щебечущая стайка птичек, не подозревающих о близости коршуна, мальчишки пошли впереди него, весело перебрасываясь между собой словечками. Метров через тридцать им повстречался пастух Гаво. Он попытался заговорить с Бахтияром, однако тот, направив на него ствол автомата, приказал идти с ними.
Тут подоспел Завен и поздоровался на армянском:
- Барев.
Бахтияр ответил тоже на армянском:
- Барев.
Завен спросил, кто он такой, зачем пришёл, однако не дождался ответа.
- Откуда ты? Чего тебе надо от детей? - Завен перешёл на русский язык.
В ответ Бахтияр потребовал у Завена поднять рубашку и повернуться кругом, чтобы удостовериться, что у него нет оружия.
При этом Бахтияр держал оружие в направлении детей.
- Почему ты удерживаешь ребят? - повторил Завен.
- Они мои пленники, - невозмутимо ответил Бахтияр.
Завен попросил отпустить детей, предложив вместо них себя.
- Скажи, что тебе нужно? - добавил он.
- Ты старший на этой территории? - спросил Бахтияр
- Да, - не моргнув глазом, ответил Завен.
- Тогда скажи, чтобы привели мне лошадь с седлом и мешок.
Бахтияр держал палец на спусковом крючке автомата.
- Я отправлю за конём. Только защелкни предохранитель и отпусти ребят.
Бахтияр поставил своё условие: дети могут идти впереди, но чтобы не пропадали из поля зрения.
Завен и Гаво пошли по левую сторону от Бахтияра.
21
Капитан полиции Айрапетян, поставив в ружьё своих подчинённых, позвонил Завену. Тот заговорил с ним на русском языке. Поначалу он не узнал голоса своего сослуживца, так как раньше они никогда не общались на русском. Но опытный полицейский тут же догадался, что Завен говорит на понятном для своего спутника языке, чтобы не вызвать у последнего лишних подозрений.
- У него есть "рогатка"? - тихо спросил капитан.
- Да, - ответил Завен.
- Подходим, - сказал Айрапетян.
Спецгруппа поспешила в местечко "Ферма Айасера", где согласно поступившей оперативной информации в тот момент находились диверсанты...
Тем временем Завен пытался завязать с Бахтияром "доверительный" разговор. Кажется, получалось. Вскоре Бахтияр предложил отправиться вместе искать золото и поделить находку. Завен "согласился", предложив подождать, пока приведут лошадь.
- У меня нога болит, не могу долго ходить, - пояснил он для убедительности.
Сели под лещиной в ожидании лошади. Завен заметил, что помимо автомата у Бахтияра имеется и пистолет. Он стал думать, как заполучить его.
- Гардаш,11 что это у тебя? - спросил он.
- Пистолет, - ответил Бахтияр.
- Подари мне, - с напускной наивностью попросил Завен, - у тебя ведь ещё и автомат.
- Как только найдём золото, подарю вместе с твоей долей.
- А можно посмотреть? - не отставал Завен.
Бахтияр отстегнул магазин с патронами и протянул ему пистолет с глушителем.
- Как интересно! Такого я ещё не видел, - с этими словами Завен хотел было разобрать оружие, но Бахтияр не позволил.
Завен делано-обиженно вернул пистолет:
- Возьми, мне он не нужен.
Между тем Бахтияр всё озирался, ему казалось, что кто-то подкрадывается. Завен успокаивал его. Тут неожиданно появился Карапет с добытой где-то двустволкой наперевес.
