Последнее время ему уже становится неловко от этих визитов, и он стал практиковать неожиданные наезды. Так иногда кажется, что руководители на местах узнают о его приезде раньше, чем он принял решение.

...Вот они с Кораблевым собрались строить новую жизнь. Но ведь для такого дела нужны люди особого склада: решительные, инициативные, по-хорошему настырные, а главное - самоотверженные, альтруисты в здоровой дозе, такие, у которых на первом месте дело, а не обеспеченная жизнь со всеми удобствами. А где их столько набраться? Взять руководителей среднего звена, на ком должны держаться все производство и хозяйственная деятельность регионов. Они же превратились в циничных бюрократов, в формалистов! Работают для галочки. Отвыкли действовать без подсказки сверху. И откуда они только берутся? В детстве все такие правильные, в молодости - сознательные, идейные, с обостренным чувством справедливости, а потом - куда все девается? А комсомольские функционеры?! Рассматривают свои посты в комсомоле не как место, где можно послужить на благо своему отечеству, а как платформу для успешного продвижения по карьерной лестнице на бюрократический олимп. Тот же Кораблев... Где гарантия, что он не обюрократится через несколько лет?

Ладно, поживем-увидим. С ответом Белову пока торопиться не стоит. Пусть он прежде всего сам хорошо подумает. Васильев будет на Пленуме. Надо посоветоваться со старым товарищем. Пусть подскажет, можно ли в принципе обустроить часть брошенных сибирских земель, обеспечить на них хотя бы сносные условия для проживания и ведения хозяйства. Он сам из Сибири, хорошо знает те места. Успокоить его, сказать, что его области отчуждение не коснется. Раз к нему Кораблев уже приходил, и он ему отказал, или, как он выразился, провел с ним разъяснительную беседу, возобновление разговора на эту тему будет выглядеть несолидным.

...Зазвонил телефон внутренней связи. Дежурный доложил о прибытии кортежа. Толмачев немного полистал тетрадь, потом закрыл ее и убрал в стол.

9

Белов сидел за столом в своем рабочем кабинете и быстро что-то писал в большой отрывной блокнот.

Сегодня в ЦК состоялось совещание по капитальному строительству. Толмачев тоже присутствовал на этом совещании, но не досидел до конца, уехал по каким-то делам. Выходя из зала и проходя мимо Белова, он несколько задержал на нем свой взгляд и, как тому показалось, даже чуть замедлил шаг, будто хотел что-то сказать. Но ничего не сказал и прошел мимо.

Сейчас Белов занимался тем, что приводил в порядок свои наспех сделанные на совещании записи, чтобы потом набросать план действий и сформулировать конкретные поручения профильным отделам ЦК.

Раздался телефонный звонок. Звонили из приемной Толмачева. Дежурный сообщил, что Генеральный секретарь приглашает его для беседы на послезавтра в девять часов утра. Белов поблагодарил, положил трубку и задумался.

Ему не нужно было особенно ломать голову, чему будет посвящена их беседа. Совещания, на которых решаются все текущие дела, начинаются в десять часов утра. Значит, встреча эта - внеплановая, и единственный вопрос, который на ней будет рассматриваться - это вопрос Полигона. У него будет, по его прикидкам, минут сорок на все: и чтобы изложить и обосновать идею, и чтобы ответить на вопросы.

Первое время после того памятного их разговора он жил ожиданием вызова. Но проходила неделя, другая, а Толмачев молчал. Просто забыть он не мог, не такой он человек. Поэтому когда пошел второй месяц, Белов решил, что это молчание иначе как отказ истолковать нельзя, и уже смирился с тем, что на Полигоне можно поставить крест. И вдруг этот сегодняшний звонок...

Он попытался спрогнозировать дальнейшее развитие событий. Возможны были три основные варианта: первый - категорический отказ; второй - решение вопроса откладывается на неопределенный срок, что, в общем, равносильно отказу, только в мягкой форме; третий - согласие, пусть половинчатое, пусть не по всем пунктам, но все-таки согласие. Учитывая долгое молчание Генерального, наиболее вероятными представлялись первые два варианта. Но, все равно, готовиться нужно к третьему. За два месяца много воды утекло, поэтому надо пригласить завтра Кораблева с компанией и еще раз пройтись по всем пунктам тезисов.

...А Толмачеву в тот день пришлось раньше времени покинуть совещание из-за встречи с вьетнамской делегацией. Встреча носила чисто протокольный характер: обмен знаками внимания, благодарность гостей за прием, вручение Генеральному секретарю приглашения руководства Вьетнама посетить их страну... Проводив гостей, он сел за стол и задумался.

Он вспомнил, как, выходя сегодня из зала, посмотрел в сторону, где сидел Белов, и их взгляды встретились. Толмачеву показалось, что тот был как-то подчеркнуто спокойным. Не было в его глазах ни немого вопроса, ни укора. Но, может быть, это его спокойствие и даже некоторая отстраненность и подтолкнули Толмачева к решению: дальше тянуть с ответом нельзя, надо, наконец, определиться с этим отдельным экономическим районом.

Он достал из стола свой график на ближайшую неделю. Завтра весь день расписан, последующие дни - тоже. Нет, выкроить ничего не удастся. Придется назначать на утро, до начала рабочего дня.

...В течение этих двух месяцев он не раз возвращался в своих мыслях к тому их разговору, взвешивая, сопоставляя все "за" и "против", доводы и контрдоводы. Пытался отделить конкретное от абстрактного, реальное от фантазии, возможное от невозможного, чтобы найти этому отдельному району место в нашем государственном устройстве, в нашей экономике, выстроить какую-то более или менее убедительную концепцию. Может, все-таки действительно пора встряхнуться комсомольцам? Пусть не в своих рапортах и отчетах, а на живом деле покажут, как надо работать, как надо хозяйствовать. Вот это и будет для них настоящей школой жизни.

Только уж если соглашаться, то чтобы - никакой политической подоплеки. Этот губернский социализм чем-то нехорошим отдает. Нельзя на это соглашаться. Пусть будет освоение пустующих земель. Что-то вроде целины, но только в Сибири. И все! И никаких привилегий, никаких особых статусов! Техникой как-нибудь поможем, бюджет - как у всех, на равных основаниях. Ну, на первое время, может быть, какие-то послабления по части налогов, а дальше - пусть учатся работать, управлять, распоряжаться средствами. Пусть учатся жить. А на Политбюро обсуждение этого проекта лучше не выносить, решил Толмачев. Здесь у него есть сторонники, но и оппонентов предостаточно. Причем, оппоненты - это противники всяких резких шагов, но умудренные опытом аппаратчики старой закалки. Таких не проведешь. Им ничего не стоит вычислить истинные побудительные мотивы этого начинания и завалить его. Что же касается сторонников, то это, по преимуществу, - люди новой волны, не имеющие надежной поддержки ни в партхозноменклатуре, где они не успели еще обрасти нужными связями, набрать достаточного веса, ни в массах коммунистов, от которых они уже успели оторваться. Так что принимать решение надо на узком Политбюро. И там же обсудить постановление правительства. От партии куратором назначить Белова... для баланса. С одной стороны - Кораблев, а для противовеса - опыт, мудрость и умеренный консерватизм Белова. Все, как и должно быть в жизни... Что же касается Кораблева, то, судя по объективке, никаких изъянов в его биографии нет, сказано, что опытный, грамотный геолог, кандидат в члены ЦК КПСС, командир Всесоюзного студенческого отряда. Вот и пусть работает, показывает со своими комсомольцами - молодыми, задорными, энергичными, - на что они способны.

Толмачев позвонил дежурному и попросил вызвать кортеж.

10

Кабинет Белова на Старой площади. Во главе длинного стола сидит хозяин кабинета, по бокам - Кораблев, Федоров, Солотов и Истцов. Белов открывает заседание:

- Давайте начнем... Журковский уже сказал вам, что Генеральный секретарь дал "добро" на продолжение работ по Полигону. Теперь нам нужно готовиться к Политбюро. Вы тоже приглашены. Заседание намечается на девятнадцатое следующего месяца. Сергей Михайлович, в принципе, на Междуречье согласен. Решить с секретарями обкомов вопрос по отчуждению земель обещал сам. О порядке на заседании: я начну докладывать, изложу концепцию. Федоров и Солотов - содокладчики. Что касается концептуальной части... - Он посмотрел на Кораблева. - Кое-что нужно будет подправить. Я на полях сделал пометочки. В целом - пойдет. Сегодня мне хотелось бы заслушать Федорова - по экономическому блоку, Солотова - по природным условиям и Истцова - по кадрам. Давайте начнем с Федорова. Прошу, Артем Евгеньевич.