В этот момент - по интонациям в голосе или по этой его паузе - Белов почувствовал, что тот сам до конца не верит в способность комсомольских активистов вывести страну из тупика, и именно тогда созрело у него решение выйти с идеей Полигона непосредственно на Генерального секретаря, а не подавать аналитическую записку в Политбюро, как он планировал раньше.

Он хорошо представлял себе, что судьба проекта во многом будет зависеть от того, насколько он будет убедителен в разговоре с Генеральным. Поэтому к этой встрече надо тщательно подготовиться. Сейчас Толмачев отбывает на отдых. Значит, как минимум, две недели на подготовку у него есть.

...Дежурный доложил о прибытии Федорова. Когда тот показался в проеме двери, Белов подошел к карте и решительно вонзил флажок на новое место.

- Проходи, садись, - пригласил он Федорова и жестом указал в сторону длинного стола в форме буквы "Т". Сам он сел напротив. - Тебе срочное задание... Но сначала давай поговорим вот о чем. Междуречье - район неплохой. Он хоть и болотистый, но там есть стратегические полезные ископаемые, а торфа и леса там вообще немерено. Но нам нужно иметь в запасе еще один вариант.

Белов знал, что в Междуречье на десять тысяч квадратных километров приходится один районный центр и три с половиной поселка, которые с каждым годом все больше и больше пустеют и приходят в упадок. Но - правильно сказал Толмачев - как только дело дойдет до отчуждения, у руководства областей, чьи земли должны отойти к Полигону, сработает инстинкт собственника. А у них есть лоббисты в высшем руководстве. В глубине души он верил, что этот вопрос решится положительно. Не может быть, чтобы предчувствие его обманывало. Есть у Генерального в этом вопросе какая-то личная заинтересованность, небезразличен он ему. А раз так, если он поддержит идею, то может повлиять на секретарей этих обкомов. И все-таки, считал Белов, на всякий случай надо подстраховаться.

- Давай посмотрим еще вот этот район, - сказал он, подходя к карте и очерчивая рукой круг около отдельно стоящего флажка. - Он немного севернее, тоже малообитаемый. Правда, несколько меньше по размерам. Но зато не болотистый. Да и на Север - тоже практически ничья земля вплоть до Северного Ледовитого океана. Как ты думаешь?

- Он малоизученный. И потом: оленеводы будут возражать. Здесь проходят пути миграции оленей.

- А мы оставим им коридор, - живо отреагировал Белов, - и пусть мигрируют. Понастроим станций на путях миграции, обустроим их, чтобы оленеводы могли там принять пищу, переночевать. И тогда они еще спасибо нам скажут.

- Я что-то не помню, что там есть под землей, кроме вечной мерзлоты, - неуверенно произнес Артем.

- Так там еще не искали по-настоящему! - с убежденностью в голосе продолжал Белов. - А ты посмотри: в соседних областях есть и уголь, и редкоземельные руды, и еще много чего. А почему там не должно быть? Должно! Надо только копнуть поглубже. - Белов снова сел напротив Федорова. - А задание тебе будет такое: нужно подготовить материалы по экономическому обоснованию проекта под названием "Полигон". Особое внимание нужно уделить следующим вопросам: состояние края на сегодняшний день и каким он должен стать после решения задач первой очереди освоения - раз; какие местные ресурсы можно использовать для наполнения бюджета края - два; как вести строительство и, вообще, жить, вести хозяйство в условиях вечной мерзлоты, заболоченности и что для этого нужно - три; совокупная стоимость лимитов с раскладкой по годам на первую пятилетку - четыре; и пятое: какой вклад Полигон может дать в бюджет страны.

Перечисляя задачи, он загибал поочередно пальцы правой руки и когда загнул последний, крепко сжал кулак, припечатал его к столу и сказал:

- К этим материалам нужно будет сделать приложение в виде списка проблемных вопросов и внятных, убедительных ответов на них. Вопросы могут быть самые разные вплоть до самых мелких, на первый взгляд, вроде бы незначительных. Чем их будет больше, тем лучше. Не должно остаться ни одного белого пятна в программе развития региона... двух регионов. Да-да, не смотри на меня так - двух регионов. Что касается вопросов по природным условиям... Как только вопросник будет готов - бегом к моему помощнику, чтобы он в тот же день отправил его в Новосибирск, в Институтом Севера. Договоренность с ними есть. По остальным вопросам подключайте, если надо, профильные министерства. Даю тебе в помощь троих сотрудников из других секторов вашего отдела. - Он достал из кармана записную книжку, полистал, вырвал из нее исписанный листок и протянул Федорову. - Они в курсе и ждут твоей отмашки. Сроку тебе на все - десять дней. Вопросы есть?

- Нет, - ответил Артем.

- Ну, тогда приступай.

Белов взглядом проводил Федорова до двери, и когда тот вышел, встал и снова принялся мерить кабинет крупными шагами - от двери к карте и обратно.

Раздался телефонный звонок внутренней связи. Дежурный напомнил, что через пятнадцать минут начинается заседание Военно-промышленной Комиссии. Белов попросил машину к подъезду, после чего достал записную книжку и торопливо, неразборчивым, понятным только ему почерком принялся что-то писать. Потом встал, подошел к карте, постоял в раздумье, глядя на одиноко стоящий красный флажок, надел плащ и вышел.

6

Когда в назначенное время Кораблев прибыл в гостиницу "Алтай", Солотов с Федоровым были уже там. Виктор пришел не один. С ним был мужчина на вид лет сорока.

- Прошу любить и жаловать - Петриченко Владимир Сергеевич, подполковник КГБ в отставке, - отрекомендовал Виктор своего спутника. - Будет отвечать за безопасность в регионе. - Потом он представил Федорова и Солотова и спросил: - Как у вас с чаем?

- С чаем у нас хорошо, - бодрым голосом рапортовал Солотов и показал рукой на стоящую на тумбочке наизготовку трехлитровую банку с опущенным в нее кипятильником.

- А мы тут по пути заглянули в один хороший магазинчик, - сказал Виктор, - и кое-что прикупили к чаю.

Он открыл дипломат и достал из него две бутылки шампанского. Петриченко тоже открыл свой, и они стали выкладывать на стол сыр, колбасу, консервы, прочую снедь. Началась суета с приготовлением стола. Когда закуски были разложены по тарелкам, а шампанское - разлито по стаканам, наступила пауза, в продолжение которой все, словно сознавая значимость момента, посмотрели друг на друга, после чего Виктор встал и, обращаясь к присутствующим, сказал:

- Как я понял со слов Журковского, Белов, рекомендуя вас на ключевые должности, - он посмотрел на Федорова и Солотова, - учел не только ваши профессиональные качества, но и вашу гражданскую позицию, а именно: нежелание мириться с медленными темпами нашего развития, желание что-то изменить в нашей жизни к лучшему. Я надеюсь, здесь мы с вами будем единомышленниками.

Он поднял свой стакан, остальные сделали то же самое и все дружно чокнулись. После этого наступило временное затишье, какое бывает после первой рюмки, особенно, если за столом - здоровые люди с хорошим аппетитом. Заморив червячка, присутствующие понемногу стали проявлять признаки жизни. Первым подал голос Петриченко:

- Прошу минуточку внимания. Виктор уже сказал, что я буду отвечать на Полигоне за безопасность. Немного о себе... Я девятнадцать лет отслужил в органах. Сначала в МВД, последние четырнадцать лет - в КГБ. Спросите, почему не стал служить дальше? Ведь в мои тридцать восемь многие еще продолжают служить и строить свою карьеру. Отвечаю: так же, как и везде, в КГБ часто бывают моменты, когда долг должен уступить место политическим соображениям, в том числе, соображениям местного разлива. Ведь у нас как? Главное - показатели в работе. И часто погоня за этими показателями превращается в показуху. Мне трудно было с этим мириться, и, может быть, иногда я резковато высказывался по этому поводу. И хотя как к профессионалу у руководства ко мне серьезных претензий не было, мне кажется, оно облегченно вздохнуло, когда я подал рапорт об отставке. Теперь - о безопасности. У криминальных структур очень тонкий нюх на деньги. Одна из основных наших задач ... моих задач, - поправился он, - давить все попытки наложить лапу на бюджет Полигона. А вас прошу мне в этом помогать. Помощь эта будет заключаться в информации, которую я буду получать от вас при возникновении каждой нестандартной ситуации, каждой подозрительной личности, появившейся на вашем горизонте, даже если они вам покажутся незначительными, не достойными внимания. Вот, например, Виктор мне сообщил, что сегодня у него произошел инцидент.