- Очень хотим, - живо откликнулась Нина, - приносите обязательно.

- Хорошо, - сказал Потапов. - Ну, я поехал?

- Да. Огромное спасибо вам за помощь, - поблагодарил его Виктор. - И - до вечера.

Когда Потапов уехал, Нина прошлась по дому, осмотрела комнаты, кухню, зашла в ванную, открыла кран, подстав под струю руку. Довольная осмотром вернулась в гостиную.

- У вас даже вода есть, - сказала она.

- У нас и горячая есть, - с гордостью произнес Виктор. - Погоди, я сейчас...

Он удалился в ванную, через минуту вернулся и сказал:

- Ну вот... Я включил нагреватель. Через пятнадцать минут можно принимать душ.

- А отопление зимой будет?

- Конечно. Оно уже сейчас есть. Ночью ведь температура иногда опускается до десяти градусов и ниже. И чтобы чувствовать себя комфортнее, лучше понемногу подтапливать. Теперь - насчет комаров...

Виктор подошел к серванту и достал оттуда небольшую пластмассовую коробочку, похожую на мыльницу, и протянул Нине.

- Вот тебе приборчик, - сказал он. - Положи в сумочку и носи всегда с собой. Смотри... У него одна сторона красная, другая - белая. Следи, чтобы красной стороной он всегда был наружу. Так он эффективнее работает. Теперь давай разберемся с этими коробками.

- Теперь давай разберемся с этим, - сказал он и стал подтаскивать привезенные коробки поближе к холодильнику.

- А что это?.. - спросила Нина.

- А это - для второго этапа нашей перманентной свадьбы: балычок, икорка, овощи, фрукты, напитки... В общем, все, что водителю удалось найти на рынках и в магазинах Омска.

Они стали распаковывать коробки и убирать продукты в холодильник. Потом Виктор достал привезенную вазу и Нина поставила в нее хризантемы.

- Ну вот... - сказал Виктор. - Мы почти готовы к приему гостей. Я завтра с утра - в Пески, а твоя задача - приготовить стол. Я думаю... - он помолчал немного, - думаю, персон на десять. Посуда, кастрюли, прочая утварь - все найдешь на кухне. Как управишься, отдыхай. Можешь что-нибудь почитать, - он указал на книжный шкаф, наполовину заполненный книгами. - Телевидения у нас, к сожалению, пока нет. Ближайший ретранслятор находится под Омском. Сигнал оттуда до нас не доходит.

- А про свой телецентр еще не думали? - спросила Нина.

- Пока не думали. Нужно сначала понастроить дорог и жилья.

- Я почему спросила... - продолжала Нина. - Вот вы задумали построить новое общество... Но ведь новое общество должны строить новые люди. А в формировании нового человека телевидение играет не последнюю роль.

- Ты все правильно понимаешь, - согласился Виктор. - В перспективе, конечно, нам нужно будет иметь свой собственный телецентр. Но сейчас мы не готовы. Я не знаю даже, с чего надо начинать. Ведь это дорогостоящая затея: оборудование, квалифицированные кадры... И это должны быть не просто кадры. Эти должны быть, как ты говоришь, новые люди.

- Я перед отъездом наметила несколько кандидатур, - сказала Нина. - Есть талантливые, энергичные, с хорошими задумками специалисты. И они поедут хоть в тайгу, хоть в тундру, только бы была возможность реализоваться им как творческим личностям.

- Хорошо, хорошо, - мягко, примирительным тоном произнес Виктор. - Я тебе обещаю: мы обязательно вернемся к этому вопросу, только попозже. А сейчас... Вода уже нагрелась. Можно идти принимать душ.

Когда Нина вышла из ванной, на плите уже весело посвистывал закипающий чайник.

- Ну как водичка? - поинтересовался Виктор.

- Отличная водичка!

- Ну вот! А ты говоришь "в палатках"... - добродушно подтрунивал Виктор. - Сейчас я заварю чай и тоже пойду займусь водными процедурами. А ты пока приготовь легкий ужин. Ингредиенты в холодильнике...

Он насыпал в заварной чайник чаю, залил кипятком и отправился в ванную.

Пока он принимал душ, Нина отнесла хризантемы в спальню. Для свадебного букета попыталась поискать какую-нибудь вазу. Не найдя, взяла на кухне стеклянную банку, налила в нее воды и поставила букет на стол. Удовлетворенная села дожидаться Виктора.

За чаем оживленно беседовали, продолжали делиться воспоминаниями. Но постепенно разговор их стал прерываться паузами. Оба чувствовали приближение важного момента, когда их жизнь, их отношения должны вступить в новое качество. Это не было тревожным смятением юных существ, вызванным паническим страхом перед неизведанным, боязнью ответственности за последствия. Это было волнение взрослых людей, трепетно относящихся к своему счастью, к своему будущему, к своему чувству, людей, взявших на себя высокие обязательства по сбережению этого чувства.

...Паузы становились томительными. Они начинали тяготить. Виктору почему-то пришло на ум северянинское "Вонзите штопор в упругость пробки, и взоры женщин не будут робки". Когда наступила очередная пауза, он встал, подошел к серванту, достал оттуда бутылку коньяка, две рюмки, наполнил их и сказал:

- Давай выпьем за то, чтобы на всю жизнь сохранить память о сегодняшнем дне, о первом дне нашей супружеской жизни.

Они выпили. Немного помолчали, глядя друг на друга. Потом Нина встала, перешла на диван и сказала тихо:

- Иди сюда.

Виктор сел рядом. Она положила ему голову на плечо и затихла. Он стал гладить ее волосы, целовать руки.

Неожиданно она отстранилась, посмотрела на часы и сказала спокойным, будничным тоном:

- Уже второй час. Пойдем спать.

В спальне она быстро скинула халат, нырнула под одеяло, протянула к нему руки и сказала:

- Иди ко мне.

Виктор погасил свет, и они окунулись в омут, слаще и желаннее которого еще ничего не придумала природа.

29

Через несколько дней Виктор получил вызов на Пленум ЦК, и они стали собираться в Москву.

Еще до начала Пленума Белов пригласил его к себе на Старую площадь. Сообщил, что постановление правительства по Полигону готово, подписано, но есть одна чисто техническая причина, которая не позволила опубликовать его перед Пленумом.

При этих словах Виктор весь напрягся в ожидании плохих вестей.

- Но это никак не повлияет на окончательный результат, - продолжал Белов, - поэтому вашей команде нужно продолжать работать в том же режиме.

Дальше он перевел разговор на Положение о выборах в крае, которое Виктор накануне представил на рассмотрение в ЦК. Юрий Александрович, чувствовалось, внимательно изучил документ, потому что в процессе обсуждения высказал несколько полезных замечаний. Но все эти замечания носили, в основном, редакционный характер и не касались стержневого вопроса документа - альтернативности выборов, вопроса, с которым у Виктора были связаны самые серьезные опасения. И тогда он в очередной раз подумал, что или Белов знает что-то такое, что всем знать пока не положено, или он, как опытный стратег, путем построения многоходовой комбинации рассчитал наиболее вероятный вариант развития событий, и этот вариант не выглядит пессимистичным. Но, так или иначе, его позиция в вопросе альтернативности опирается на какую-то стратегию, которая должна вывести на позитивный для них результат. Под конец разговора Белов сообщил Виктору, что принято решение кооптировать того в члены ЦК. Виктор без восторга выслушал это известие. Он понимал, что новые обязанности будут отвлекать его от дел: теперь нужно будет выполнять всякие поручения, ездить в Москву на совещания, пленумы... А ему сейчас хотелось сосредоточиться на главном: успеть до зимы проложить как можно больше дорог, и, в первую очередь, к строящимся промышленным объектам; хотелось понастроить как можно больше жилья, чтобы было куда расселять прибывающее пополнение.

Перемена в его настроение не ускользнула от Белова.

- Ничего, свыкнешься, - сказал он, - Зато теперь ты - партийная власть: можешь напрямую обращаться в любой сектор или отдел ЦК, давать им поручения, а если что - можешь обращаться непосредственно в Секретариат ЦК; можешь выступать на пленумах, можешь влиять на их решения своим голосованием, да мало ли что ты теперь можешь. ЦК, ты знаешь, руководит всей текучкой, а это - работа с кадрами, с местными партийными организациями, с органами печати, с общественными организациями - в общем, есть где поработать с пользой для дела...если действовать с умом. На время твоих наездов в столицу будем выделять тебе на Старой комнату с телефоном и машину. Только заранее предупреждай моего дежурного. Он в курсе... Но учти, с новыми правами у тебя появляются и дополнительная ответственность. Будь осторожен при принятии ключевых решений. Если будут какие проблемы, звони мне. Мы должны сделать все возможное, чтобы не дать завалить проект.