- Артур? Что ты здесь делаешь?

- Я искал тебя. – Артур сделал шаг ближе. – Что с тобой?

- Ничего, – поспешно ответила Гвен и отвела глаза. Юноша нахмурился.

- Гвен, я прошу тебя, скажи мне, что происходит? – умоляюще попросил Артур, подойдя к девушке и мягко взяв ее руки в свои. Королева на мгновение прикрыла глаза.

- Я не могу отделаться от мысли, что виновата в том, что Моргана стала такой.

- Как ты можешь быть в этом виновата?

- Я предала ее доверие. Понимаешь, она верила мне, а я предала ее! – закричала Гвен, слезы заструились по ее щекам, и девушка зарыдала, уткнувшись мужу в плечо. Артур мягко потянул ее за руку, вынуждая сесть, и крепко обнял. Немного успокоившись, Гвен подняла заплаканные глаза на юношу. – Я знала, что она влюблена в тебя, – вдруг сказала она. Артур вздрогнул. – Как-то раз она рассказала мне, мы еще посмеялись, что нам нравится один и тот же человек. А потом ты попросил моей руки, а я просто не могла тебе отказать. Это я виновата… Она мстит не Камелоту, она мстит мне…

- Не только тебе. Мне она не может простить, что я предпочел тебя. – Артур нежно пригладил темную вьющуюся прядь и прижал девушку к себе. – Моргана может сколько угодно винить и тебя, и меня, но даже она не может противиться зову сердца. И нашей вины в этом нет, как бы Моргане не хотелось иного.

Всхлипнув, Гвен прижалась к мужу и спрятала лицо у него на груди. Теплые руки, обвивавшие ее талию, придавали ей уверенности, но страх и раскаяние были слишком сильны, чтобы исчезнуть полностью. Вытерев слезы, девушка, покачиваясь из стороны в сторону, слегка успокоилась.

- Так тихо… – заметила она. Артур уткнулся носом в ее волосы и что-то согласно шепнул.

- Это лишь временная тишина. Затишье перед бурей…

- Она приближается, я чувствую, – прошептала Гвен. – Я боюсь, Артур…

- Все будет хорошо, обещаю, – шепнул Артур, крепче прижав ее к себе. – Я обещаю… Просто верь мне…

В Белых горах бушевала метель. Крупные хлопья густым покровом устилали каменистую землю, сильный морозный ветер беспощадно терзал темные флаги на стенах замка. С каждой секундой надвигающаяся зима становилась все ближе, но в сердце Морганы она поселилась уже давно.

Откинув полы плаща, волшебница поднялась из кресла и медленно подошла к окну, вглядываясь в горизонт. Дымка печали появилась во взгляде светло-зеленых глаз, когда девушка заметила вдалеке светлые башни замка Камелота. Тонкие, четко очерченные губы слегка приоткрылись, выпуская наружу сдавленный вздох и тихий шепот.

- За что, Гвен?.. Почему?..

Громко хлопнувшая дверь заставила Моргану напрячься. Между тем шаги вошедшего становились все громче. Выйдя из-за колонны, воин остановился и склонился в полупоклоне.

- Миледи…

- Что еще? – резко спросила девушка. Рыцарь едва заметно вздрогнул.

- Капитан ждет Вас в тронном зале, миледи…

Взгляд Морганы вмиг стал жестче. Не сказав ни слова, волшебница повернулась к выходу, рыцарь обреченно пошел за ней.

Лабиринт серых мраморных стен навевал тоску, и Моргана незаметно поморщилась. Она скучала по тем временам, когда вместе с родителями отдыхала в тени маминых яблонь или бегала по замку, изучая его закутки вместе с сестрой. При воспоминаниях о Гвен Моргана плотно сжала губы и гордо тряхнула головой. Все уже в прошлом. Гвиневра предала ее. И за это предательство ответит весь Камелот.

Стоявшие на карауле рыцари распахнули перед своей хозяйкой двойные двери. Узорчатые створки медленно открылись, и девушка вошла в залу.

Капитана стражи Моргана нашла возле своего трона. Темноволосый рыцарь внимательно изучал разложенные на столе карты и, завидев колдунью, поклонился.

- Миледи, войска в полной боевой готовности. Мы можем нанести удар по Камелоту прямо сейчас. И, можете мне поверить, ответить Артур нам не сможет.

- Хотите сказать, у нас достаточно сил, чтобы сломить Камелот? – вопросительно подняла бровь Моргана. Капитан кивнул.

- Я уверен в этом.

- Хорошо. Выступаем на рассвете. Передайте своим воинам, что мы должны показать Камелоту нашу силу. Однако его люди не должны особо пострадать.

- Миледи, Вы… Вы не хотите захватить королевство? – от удивления мужчина на мгновение запнулся.

- Хочу. Но сейчас мы лишь предупредим Артура.

- Предупредим о чем, миледи?

- О том, что мы близко. – Моргана улыбнулась. – И что финальная битва, как и расплата, уже не за горами…

========== Глава восьмая ==========

…Моргана бежала. Бежала, не оглядываясь, по освещенным ярким огнем коридорам, летела вниз по лестницам, не обращая внимания на удивленные взгляды рыцарей и слуг. Выскользнув из плена дворцовых стен, девушка выбежала в сад и метнулась по проторенным тропинкам в его центр. Сердце бешено стучало в груди, заглушая предательский стон, слезы на щеках постепенно высыхали от бьющего в лицо ветра. Последние деревья мелькнули перед ней, и Моргана оказалась на небольшой аккуратной площадке, в центре которой возвышался фонтан. Не медля ни секунды, юная принцесса кинулась к нему.

Облокотившись о белоснежный бортик, девушка вгляделась в спокойные воды. Зеркальная гладь отразила светло-зеленые глаза, подчеркнутые краснотой слез, и обрамляющие их темно-каштановые волосы. Яростно взмахнув рукой, Моргана ударила по воде, отчего отражение пошло волнами, и зарыдала, уткнувшись в ладони. Ноги подкашивались, и девушка упала рядом с фонтаном, прислонившись к нему спиной и спрятав лицо в коленях. В ее голове, словно раненая птица, билась одна и та же мысль.

- Почему?.. – вдруг всхлипнула Моргана. – За что она так со мной?..

- Моргана!

Девушка вскочила. Со стороны замка к ней бежала ее сестра. Темные волосы веером развевались за ее спиной, в карих глазах сияло сожаление. Едва Гвен приблизилась, Моргана отошла за фонтан.

- Не подходи ко мне! – вскричала Моргана. Гвен примирительно подняла руки.

- Пожалуйста, давай поговорим.

- О чем? – усмехнулась девушка. – О том, что ты предала меня? Ты знала! Ты же знала, что я люблю его!

- И я тоже, – горько ответила Гвен. – Пойми, он выбрал меня. Что я могла сделать?

- Отказать! Ты могла отказать ему, а не разбивать мне сердце! – закричала Моргана. Гвиневра с сожалением смотрела на сестру, бессильно опустив руки поверх светлого платья.

- Я не смогла, Моргана. Я не виновата в том, что люблю его. Как и в том, что Артур полюбил меня в ответ. Прошу, Моргана, пожалуйста, – Гвен сделала к сестре несколько шагов, – все ведь может быть как раньше…

- Нет, – покачала головой девушка. – Нет, Гвен, не может. Я не прощу тебя.

- Пожалуйста…

- Не подходи! Не вынуждай меня делать это!

- Делать что? – недоуменно переспросила Гвен. В следующее мгновение Моргана взмахнула рукой. Тонкий девичий стан опутала светло-сиреневая дымка волшебства, мгновенно растаявшая в воздухе вместе с самой волшебницей. Посреди площадки осталась лишь Гвиневра, растеряно смотрящая на то место, где секунду назад стояла ее сестра.

Поиски не принесли результатов. Регина, Робин и Гвен обошли весь замок, от темниц до смотровых башен. Моргана словно провалилась сквозь землю. Потому вечерний ужин прошел в беспокойстве. То и дело в обеденную залу заходили рыцари, посланные на поиски принцессы. Но у всех них ответ был один. Морганы нигде нет. И с каждым неутешительным докладом Регина мрачнела все больше.

Когда двери залы распахнулись в очередной раз и с оглушительным грохотом отрекошетили от каменных стен, члены королевской семьи вздрогнули. На пороге стояла Моргана. Темно-фиолетовое платье подчеркивало благородную осанку девушки, собранные в высокую прическу темные волосы оттеняли опасно посверкивающие глаза. Принцесса коротко улыбнулась, светло-зеленые глаза гневно блеснули.

- Простите, я опоздала.

- Моргана, где ты была? – тихо спросил Робин, поднимаясь из-за стола. Девушка с раскаянием посмотрела на него.

- Я хотела побыть одна. Простите за причиненные неудобства, однако винить в них вы должны лишь свою старшую дочь.