В одно мгновение разноцветно-переливчатый вихрь сорвался с места и захватил в свой плен юношу, увлекая далеко-далеко, в самый дальний уголок его забытых воспоминаний, чтобы возродить там нечто, что не перевернет его жизнь.

Каним сидел на деревянном полу и что-то тихо нашептывал на ухо де Весту в перерывах между куплетами песни пирата. Когда Барто закончил петь, судороги Остина прекратились и пена прекратила сочиться из его рта. Грудь командира ровно вздымалась и только было видно, как его зрачки быстро бегают под закрытыми веками.

- Фух, - шумно и облегченно выдохнул парнишка, смахивая капельки пота со своего лица, - все обошлось. Он отправился в долину воспоминаний.

- И сколько это будет продолжаться? – недовольно поинтересовался Акрос.

- Я не знаю. Я же вроде сказал, что магия это весьма индивидуальное средство. На каждого действует по разному.

- Может развяжете меня? – подала голос Богемская, - а то у меня уже все конечности затекли.

- И в самом то деле, - укоризненно посмотрел на товарищей Стефан, - развяжите ее, она же женщина, или четыре третьекурсника не смогут справится с девицей и каким-то там пиратом?

Юноши презрительно фыркнули, но светловолосую пиратку все же развязали.

- Мужики, - закатил глаза Каним, - только бы не было задето их мужское самолюбие, а остальное все по боку.

- Он меня вспомнит? – присел рядом Капети.

- Учитывая, что ты мне рассказал, это будет долгое и весьма болезненное путешествие, но он вспомнит, - с уверенностью в голосе сказал полукровка, - какая бы она не была, семья не должна быть забыта.

Де Вест подозрительно оглянулся по сторонам. Боль исчезла и черный лоскут на его запястье тоже куда-то пропал, но взамен появилось щемящее чувство где-то в груди и оно не давало покоя, смешиваясь с острым чувством опасности.

Вокруг него расстилалась прекрасная равнина. Стояло лето и пространство было укутано в цветастое одеяло из разнообразных цветов и душистых трав. В воздухе стояла жара и густой запах ароматов. Остин открыл рот и ему показалось, что на его язык лег плотный слой пыльцы.

Это давно забытое ощущение из детства вызвало на его губах наивную, казалось тоже забытую улыбку.

Внизу послышался радостный, беззаботный, мальчишеский смех и де Вест заинтересованно не спеша побрел вниз с небольшого холма. Он брел и ладони его скользили по колыхающимся от ветра колоскам. Все вызывало чувство долгожданного удовлетворения и душа наполнялась теплыми чувствами.

Остин спустился вниз и у самого берега небольшой речки он увидел играющих в воде ребят. Один был постарше, чем другой. Он был со смуглой кожей, длинными светлыми волосами, забранными по бокам в тонкие косички. У него были изумрудные глаза и косая улыбка, наполненная радостью жизни. Страший весело обрызгивал мальчишку помладше, который заливался смехом, от которого он порой даже стоять не мог. И тут де Веста пронзила пика холода, от которой сотряслось все его тело. Там, внизу, в воде плескался он сам, а рядом с ним был юный Бартоломью.

- Этого не может быть, - покачал головой маркиз, - такое невозможно.

Де Вест странно дернул головой, пытаясь прогнать ужасное воспоминание, но ничего не произошло, перед ним все также стояла умиротворенная картина восходящего над горизонтом солнца.

Юноша спустился к самому краю и встал напротив них, но они не видели его. Он был в своих воспоминаниях. Было страшно видеть себя, давно забытого себя и брата…

- Закручу! – радостно взвизгнул Капети, кидаясь к Остину.

Он подхватил мальчишку на руки и закружил. Парнишка весело засмеялся и задрыгал ногами. Внезапно на горизонте показались два всадника. Они скакали по направлению к мальчишкам, но те за веселой игрой ничего не замечали, и продолжали дурачиться.

И тут юношу словно обдало волной страха и он поглотил де Веста всего и полностью. Они приблизились и натянули поводья своих лошадей, внимательно оглядывали мальчишек.

- Эй! – окликнул их один из мужчин, - чьи это земли?

- Это земли герцога де Веста, - отозвался Капети, поворачиваясь к незнакомцам.

Внезапно один из наездников спрыгнул на землю и начал, легонько улыбаясь, приближаться к ребятам.

Дальше Остину предстала ужасная картина. Их повалили наземь, пытались сделать то, после чего юноши он смог ли бы быть самими собой. Но неожиданно один из них вскрикнул и упал навзничь и грудь его перестала подниматься, а из бока вытекала кровь тонкой струйкой.

- Пусти брата! – вскрикнул Бартоломью, наставляя окровавленный нож на другого всадника, - пусти или я и тебя прирежу!

Мужчина выпустил парнишку из рук и в один прыжок оказался около коня, вскочил на него и умчался.

Каним покачивался из стороны в сторону тихо напевая себе под нос знакомую ему с детства мелодию. Она навевала грусть, но сейчас это было даже нужно. Его руки и ноги затекли, но он не мог пошевелиться, сделать хоть малейшее движение, потому что Остин был в забвении и его нельзя было тревожить, иначе случилось бы непоправимое.

Внезапно де Вест дернулся и открыл глаза.

- Хвала Небесам! – воскликнул Каним, - помогите ему подняться! У меня сейчас все конечности отвалятся!

Капети тут же подскочил к нему, но юноша отпрянул от него.

- Прости, - по-детски залепетал де Вест, - как я мог забыть? Как?

- Так значит ты вспомнил? – облегченно выдохнул пират, - отлично!

- Ты убил пурина, чтобы спасти меня, - с силой ухватил Барто за руку Остин, - тебе пришлось уехать из дома, потому что…

- Ты мой брат, каждый бы так поступил на моем месте, - с улыбкой на губах произнес юноша, - я рад, что ты меня вспомнил.

Де Вест вскочил на ноги и крепко обнял вновь обретенного давно забытого брата.

========== Часть 5. Хрупкость. Глава 1. Кипящая атмосфера ==========

Стефан потянулся и приоткрыл глаза. Утренние, прохладные лучи солнца пробивались сквозь незамутнённые окна училища и весело играли бликами на грубом одеяле парнишки. Каним не спеша поднялся, напялил на себя форму и зевая, оглянул комнату. Ребята тоже просыпались и облачались в свою повседневную военную форму, сонно застегивая пуговицы. Полукровка подошел к окну и ошеломленно отпрянул от него. Там, внизу, творилась невообразимая суета. Каним поспешно кинулся прочь и выскочил в коридор. Он едва успел отскочить в сторону, чтобы его не сбил бегущий со всех ног юноша.

- Что происходит? – вдогонку кинул вопрос Стефан.

- На общий сбор!

Стефан замер на месте, а потом опомнившись ворвался обратно в комнату.

- Рота подъем! Мы проспали!

Все в один миг сорвались с места, очертя голову несясь по опустевшему коридору, довершая свой образ по пути. Они выскочили из здания, когда директор только шел к своей трибуне. И мигом пробравшись сквозь толпу, очутились на своем месте в строю. Тяжело дыша юноши стояли криво и пытались привести себя в порядок, но в момент когда Кент взошел на трибуну, они резко выпрямились и приняли подобающий вид.

Директор училища обвел всех учащихся пристальным взглядом, внимательно всматриваясь в каждого юношу, и ненадолго его глаза задержались на команде Остина. Все они стояли с тяжело вздымающейся грудью и бегающими глазами.

- Итак, - громогласно провозгласил на всю округу граф, - я собрал всех вас здесь, для того, чтобы сообщить вам важное объявление.

По четко выверенным рядам юношей пробежал шепоток.

- Нам поступил королевский приказ, - его командирски поставленный голос разлетался над всеми собравшимися, - недалеко от нашего училища, в городке под названием Риканд назревает восстание, завтра мы выдвигаемся, чтобы вырвать его с корнем.

Отовсюду послышались радостные возгласы и одобрительное улюлюканье. Каним вопросительно оглянулся, он мотнул головой, стараясь прогнать противные догадки, так и лезущие в его маленькую, умную голову.