Бонгейл усмехнулся глядя на существо перед собой. Оно кинулось на него. Парень увернулся и замахнулся. Он знал, что сейчас произойдет. Он не мог ни с чем спутать чувство, которое возникло внутри него. Острое лезвие коснулось смуглой кожи на шее Сгивра. Эбил с легкостью переломил шейные позвонки, разбив их в дребезги. Отрубленная голова существа упала в нескольких метрах от него, а тело упало перед ним, все еще трепыхаясь в конвульсиях. Парнишка усмехнулся и схватив голову, направился к остальным членам команды.

Остин в очередной раз в самый последний момент отразил атаку незнакомца. Де Вест украдкой оглянул поляну. Все союзники мужчины были повержены, а его друзья все еще были полны сил и готовы драться.

- Ты проиграл, – произнес парень, – ты остался один.

Незнакомец оглянулся по сторонам. Его губ коснулась ехидная усмешка.

- Ничего еще не кончено, – произнес он, – передай своему заклинателю, что мы еще свидимся.

Он хватился за свой плащ и растворился в воздухе.

- Мда.. – протянул Акрос, потирая костяшки своих пальцев, – с приходом Каним у нас и миссии стали странные. Кстати, а где он?

Юноши оглянулись по сторонам, но парнишки нигде не было.

- Я тут! – раздался жалобный вскрик – я в канаве!

- Ну правильно, – усмехнулся Энтони, – где ж тебе еще быть? Там тебе самое место.

Ребята неторопливо направились к невысоким кустарникам. Оказавшись рядом, Остин помог рыжеволосому выбраться.

- Ужас, – кинул Сиан, разглядывая спину Каним, – это тебя тот монстр так, да?

- Да, но ничего, – улыбчиво отмахнулся Стефан, – скоро все заживет, кровь волка затянет раны на моем теле.

- А за этого монстра не волнуйся, – произнес Бонгейл, – я его убил.

Эбил кинул к ногам юного графа отрубленную голову существа. Из шеи еще капала теплая кровь. Лицо Каним искривилось в гримасе ужаса. Он на четвереньках подполз к отрубленной части тела и дрожащими пальцами закрыл глаза существу. Юноши удивленно переглянулись меж собой, но ничего не сказали. Парнишка прошептал себе под нос пару слов и тут же вскочил на ноги, отбежал в сторону. Его рвало.

Внимание Энтони привлекло едва заметное шевеление в кустах. Он озадаченно оглянул кустарник. Присев на корточки он внимательно начал вглядываться в прорези меж листьев. Внезапно его глаза наткнулись на темно-карие блюдца с испугом смотрящие на него оттуда.

- Кто это у нас тут? – гигант забутил рук у в заросли и вытащил на свет мальчишку.

Ребенок беспомощно дергал ногами, пытаясь освободиться. Он ухватился за свой небольшой кинжал и резанул Акроса по руке. Тот выпустил мальчишку.

- Ах, ты чертов выродок! – гневно воскликнул алхимик, вскидывая арбалет.

- Нет! – залоснил собой паренька Каним, – не смей его трогать, он ведь еще ребенок!

- Он был с ними за одно и чуть нас не убил! – гневно воскликнул Акрос, – уди с дороги!

- Нет! – рявкнул Каним, обнажив волчьи клыки.

- Уйди с дороги иначе и тебя пристрелю!

- Что же вы стоите?! – отчаянно вскрикнул юный граф, ища поддержки в глазах остальных, – скажи те ему!

- Он прав Стефан, – покачал головой Сиан, – этот паренек был за одно с врагами, он угроза. А у нас приказ уничтожить угрозу.

- Плевать на приказ! У вас что нет своей головы! Подумайте! Кому он может навредить!?

- Ты лучше заткнись! – рявкнул Акрос, тыча в лицо Каним арбалетом, – иди и спрячься, как во время боя!

- Стефан, – обронил Остин, – твоя смелость и упорство сейчас не к месту, уди в сторону и дай Энтони закончить дело.

Внутри юного графа словно оборвалась ниточка, за которую он все это время хватался.

- Беги! – Стефан толкнул парнишку в спину и кинулся на Энтони.

Но гиганта это отвлекло всего на пару мгновений, и этого хватило, чтобы уцелевший скрылся в зарослях деревьев.

Акрос не сдал, он ринулся следом. Каним помчался за ним.

Парни кинулись за ними, они удивленно видели, как Каним бежал наравне с Акросом, даже опережая его на пол корпуса. Его словно несло незримыми силами вперед. А Каним чувствовал в себе небывалый прилив сил. Его всего переполняла мощь, которой он заручился от недавно заключенного контракта.

Впереди мелькнула спина паренька. Стефан видел, как Энтони прицелился, не замедляя бега.

- Фуджите*!

Паренька словно подхватили порывы ветра и его силуэт скрылся за густыми кронами деревьев. Акрос злобно сверкнул глазами в сторону бегущего рядом Каним и помчался вперед еще быстрее. Оттолкнувшись от земли двумя ногами, граф пронесся перед носом Энтони и первый вырвался на открытое пространство.

Парнишка бежал посреди поля, ему оставалось совсем чуть-чуть, и никакие стрелы не смогли бы достигнуть его. Но Энтони резко вскинул арбалет и пустил стрелу.

Каним видел, как она настигла парнику. Как пронзила его под лопаткой и угодила в сердце.

- Нет! – отчаянно вскрикнул Каним, кидаясь вперед.

Он буквально подлетел к несчастному. Тот еще дышал. В его глазах был страх. Он что-то шептал бледными помертвевшими губами.

- Тише, – опустился на колени рядом с парнишкой Стефан, – ты не один, – он взял его за руку – не один.

- Я.. я.. не хочу в ад.

- Ты туда не отправишься, я обещаю, клянусь ты слышишь меня, ты не попадешь в ад, тише,-тише.

- Стивен, меня зовут Стивен…

Его глаза закатились, хватка ослабла, Каним больше не слышал прерывистого дыхания и испуганного биения сердца.

Он впервые видел, как на его глазах умирал кто-то. Впервые был рядом, держал за руку, видел, как стекленеют глаза. Еще секунду назад в нем теплилась жизнь, а теперь это всего лишь пустая мертвая оболочка. Которая скоро сгниет в земле.

Полными глазами ненависти он взгляну на Акроса. Остальные ребята уже стояли рядом. Они видели предсмертные муки паренька, но их лица были каменными. Каним с трудом поборол внутреннюю бурю. Сейчас у него были дела куда важнее, чем необъятная злость на друзей.

Он отпустил руку мальчишки и та мертвым грузом упала на пыльную землю.

- Стеф, – произнес де Вест, опускаясь на колени рядом с ним.

- Замолчи Остин и не смей мне мешать, – с нотками презрения ответил ему рыжеволосый.

Юный граф сцепил пальцы в замок, сложив руки на уровне груди, и склонил к ним голову, чуть не касаясь лбом.

- Богиня, прошу прими этого несчастного в свои объятия и одари его всеми небесными благами, коими он был обделен на этой грешной земле. Укажи заблудшему путь кой был утрачен им на земле, в пыли наших бренных дорог, помоги ему обрести его на небесах, – он вскинул глаза к ночному небу, – тотем сердца его явись мне и сопроводи душу этого верного слуги Всевышней ко вратам небесным.

Юноши почувствовали, как холодный ветерок окутал пространство вокруг мертвого тела. Порыв ветра поднял в воздух едва заметное мерцание. Это были смутные очертания невысокого юноши. Рядом с ним весело прыгал маленький кролик.

- Я, – Каним поднялся на ноги и коснулся животного – вверяю тебе его душу. Веди его на небеса к кромке счастья!

Кролик повиновался и поскакал вперед.

- Иди, – молвил Стефан неясной фигуре, – не бойся, тотем твоего сердца защитит тебя от всех опасностей.

Бестелесный дух кивнул и побежал вслед за кроликом, оставляя после себя поблескивающие искры. Все юноши еще долго смотрели вслед непонятному созданию. Неожиданно Каним развернулся и пошел прочь ото всех.

- Стеф, – осторожно произнес командир.

- Знаешь, – с пугающей спокойностью в голосе произнес граф обернувшись, – его убили ровно, как и твоего брата. Подло и в спину. Но ваши сердца безучастны к его участи. Чем твой Жюль был лучше этого парнишки? Чем они отличались? Они оба были невинны и юны. Вы загубили чистую, детскую душу.

И он пошел дальше, больше не оборачиваясь. Все молчали. Молчала и ночь, и ветер. Молчали их сердца.

*лети