Птица бесшумно летела. Ее раскидистые белоснежные крылья с легкостью разрезали встречные потоки прохладного воздуха. Дейн внимательно оглядывал пространство вокруг себя. Сегодня должно было случится нечто знаменательное.

На горизонте забрезжил знакомый силуэт. Огромный черный филин летел в его направлении. Не сговариваясь птицы начали снижаться и через мгновение они уже стояли на земле, чуть ли не упираясь клювами.

- Король – почтительно склонила голову птица – рад вас снова видеть.

- Я тоже рад встречи с тобой Рафиль – учтиво ответила сова – рассказывай, как обстоят дела.

- Все протекает на удивление мирно – произнес филин – никаких стычек с дневными птицами. Все тихо. Словно затишье перед бурей.

Дейн нахмурился. Ему не нравилось такое обстоятельство вещей в его королевстве, которое он завоевал кровью и множеством опавших перьев.

Птица выругался про себя, проклиная себя. Мысли о девушке полностью вытеснили куда более важные дела. По крайне мере так пока казалось сове.

- А что с мятежниками? – после долгого молчания спросил Король.

- Их больше нет.

- Отлично – он на мгновение задумывался, решая что-то, а потом произнес – пускай теперь каждую неделю ко мне прилетает кто-нибудь, к примеру Бакрос и докладывает о положении дел. А то какой же я король тогда?

- Вы Король Ночных Птиц, первый в своем роде.

- Главное чтобы не последний.

Филин возмущенно заухал, протестуя против такого высказывания. Сова же равнодушно пожала плечами, она просто не отрицала того факта, что такое могло произойти и скорее всего случится.

- Если бы не эта девчонка – проговорил Рафиль – вам бы не пришлось разрываться между двумя фронтами.

- Мда… но Богиня пожелала, чтобы я оберегал ее, таково было ее желание.

Филин не мог жалеть своего короля, но он ему сочувствовал. И готов был помочь. Ведь они оба были главными участники переворота.

И теперь они больше не были обычными птицами, которым вечно приходилось довольствоваться тем, что им доставалось от дневных птиц. Отныне они были на верхушке. Теперь они, Дейндекталион – Король ночных птиц и Рафильсанктон – десница короля.

Парнишка уже ясным взором окидывал просторы вокруг себя. Встречный бодрящий воздух унес остатки сна и рыжеволосый радостно восседал на волке. Зверь с невероятной скоростью несся вперед, унося на своей спине юного Каним как можно дальше от поместья.

Когда впереди завиднелась ровная, сверкающая гладь воды, оборотень замедлился, а потом и вовсе перешел на шаг. Стефан резко спрыгнул с волка и помчался к небольшому озеру.

Не замедляя бега, парнишка пронесся по длинному бревенчатому понтону и прыгнул в холодный омут.

Он зажмурился, зная, что если раскроет глаза, то страх не позволит совершить ему это безумное действие. Парнишку всегда пугала вода ночью. Она слово жидкая тьма, колыхалась и ждала, пока в ее объятия упадет неосторожный путник.

В один миг его окутал холодный мрак бездны. Изогнувшись под водой, парнишка всплыл на поверхность и звонко засмеялся. На берегу его ждал волк. Выбравшись на пыльную землю, Каним с наслаждением упал на спину и закинул руки за голову.

- Ты ничуть не изменилась – произнес Финикс, принявший человеческое обличие.

- А какой я должна была стать по-твоему?

- Не такой легкомысленной.

- Ох, отец я отнюдь не легкомысленна и никогда такой не была.

Возникло молчание, но оно никого не тяготило.

- Жаль твои волосы – произнес мужчина – такие роскошные были.

Каним решительно сорвал со своей шеи черный камень с серебряными завитушками. Эффект дававший амулет исчез. Тело Каним вновь приобрело свои женственные изгибы.

- Вилиае меае ессентиан сангуинием*.

Ее глаза вновь приобрели тот самый пугающий оттенок, который заставил самого мессира Аргона отшатнуться. Этот бледный голубой с потускневшим белоснежным зрачком. Бронзовые локоны мгновенно отросли, возвратив себе прежнюю длину. Девушка изящно провела по ним рукой, откидывая на спину и взглянула на отца.

- Теперь не жаль, волосы я могу вернуть в любой момент.

- Да – усмехнулся Камни-старший – вижу. Как ты в училище?

- На удивление нормально – отозвалась Стефания – было конечно пару моментов, но в остальном все как нельзя лучше. Мне нравится там. Все настолько ново и необычно. Столько возможностей. А их библиотека! – девушка восхищенно ахнула – столько непрочитанных мною книг. Я знаешь, кто у нас ведет Историю? – ее глаза горели восхищением – ну же! Ах, ты никогда не догадаешься. Ее ведет сам Индиго Белоумн. А теперь представь. Их оказывается целых три! Они тройняшки! Люк Белоумн, он средний из них, ведет у меня Военную идеологию, а младший из них, Салливан Белоумн ведет у меня Исторические знамения, просто восхитительный предмет, каждый раз слушаю его с замиранием сердца – Финикс удивленно покосился на свою дочь, просто сам он терпеть не мог все эти три предмета, когда был в Училище.

«И в кого она у нас такая?» - не переставал задаваться этим вопросом Каним, с самого первого дня рождения дочери.

- А теперь самая удивительная на мой взгляд новость – она обратила свои серо-кремнистые глаза на отца – я записалась на курсы дипломатии!! – она была вне себя от радости – и ведет их Люк Белоумн. Я просто в неописуемом восторге!

- Настолько я помню – задумчиво протянул мужчина – когда я там учился у нас эти курсы никто не посещал – они тихо хихикнул, видя осуждающий взгляд Стефании – ну правильно дочка, правильно – он погладил ее по голове – хоть кто-то же должен вывести нас на путь истинный, где не будет войн.

- Не смешно, пап – сложив руки на груди и надувшись пробубнила девушка – я смогу это сделать.

- Ты лучше расскажи как там дела с женихами. Учеба это конечно хорошо, а вот как с этим не менее важным пунктом.

Стефания тяжело выдохнула.

- Это так сложно. Они совсем не уважают женщин, не ставят нас ни во что.

- Только скажи, дорогая, и я отправлю тебя учиться в Элладию. Там влюбишься и будешь счастлива. Ведь там совсем другое отношение к женщинам.

Она печально подняла на него свои серо-кремнистые глаза. И мужчина в очередной раз увидел в них ту самую плавающую печаль, навечно слившуюся с ее серебристыми крапинками в глазах.

- Отец, я люблю эту страну и ни за что не покину ее. Я просто умру от тоски по этим просторам.

Финикс притянул к себе дочь и крепок ее обнял.

- Ничего мы справимся.

- Отец – девушка отстранилась от оборотня – даже если я полюблю, смогу ли я изменить его? – задала мучивший все это время ее вопрос – сможет ли он полюбить меня также как и ты матушку? Или мне вечно предстоит быть всего лишь любимой игрушкой, которую будут выводить в свет для того, чтобы похвастаться?

Каним-старший не нашел что ответить. Он и не заметил, как его дочь выросла, как стала совсем взрослой. Он не хотел тешить ее пустыми надеждами. Ему самому каждый день на службе приходилось видеть эту оборотную сторону медали. Как ему было трудно удерживаться, как ему было сложно молчать, когда его подчиненные обсуждали женщин, словно вещи, у которых нет ни чувств, ни душ. И он не мог их осудить, ведь все они были так воспитаны, таков здешний менталитет. Да и парни они все были неплохие, хорошие и верные своему делу. Но это отношение к женщинам… и его дочери придется в этом жить, ей придется с этим встретиться, нет, она уже с этим встретилась.

- Может Остин де Вест? – произнес он неожиданно даже для самого себя – он вроде хороший парень.

- Наверное – неуверенно протянула Стефания – дай мне еще время подумать.

- Я тебя не тороплю, думай сколько надо, ведь потом тебе придется жить с этим всю жизнь.

- И еще отец, я не смогла найти Лукиана.

Мужчина резко отвел взгляд в сторону. Как он мог забыть сказать ей про брата?!

- Отец? – подозрительно разглядывала его девушка – что ты мне сказал?

- Лукиан вернулся домой – оборонил оборотень.