Остин, Брайан и Сиан довольно улыбались. Они уже воображали себе насколько Стефания красива и обворожительна.

- Сколь много гостей! – вывел всех из раздумий звучный голос хозяина дома – я рад вас всех приветствовать в своих землях!

- Отец прошу позволь тебе представить моих друзей – парнишка с легкостью слетел с крыльца и остановился рядом с товарищами – это командир отряда Остин де Вест.

Рыжеволосый указал на высокого русого парня. Аллин внимательно оглядывала его, рассматривая кандидата на руку своей единственной горячо любимой дочери.

- Ах, один из наших женишков, я так полагаю – будущий герцог залился румянцем.

- А это братья Идемы.

Белокурые красавцы склонились в изящном поклоне.

- Сиан – вперед вышел один из парней и пожал руку Каним-старшему.

- Брайан – сменил его брат.

- Только вот я младший, а он старший – пояснил белокурый, окончательно запутав Финикса.

- Ах, еще два женишка – радостно расплылся в улыбке мужчина – рад, рад нашему знакомству.

- А это Эбил Бонгейл.

Невысокий, но коренастый темноволосый парнишка от всей души пожал Финиксу руку, тот едва удержался чтобы не вскрикнуть от столь сильного рукопожатия.

- Ах, юный Бонгейл, наслышан о вашем семействе, в основном от Стефани… - парнишка незаметно ударил отца по ноге – от Стефана, он у нас просто обожает историю и все связанное с этим.

- А это последний, но не по важности Энтони Акрос.

Гигант почтительно поклонился хозяину дома и пожал, протянутую ему руку.

- Как поживает ваш отец? – любезно осведомился Каним.

- Все хорошо, мессир. Вы знаете моего отца?

- Да, он был под моим командование много лет. Мы с ним были отличными товарищами, но потом у нас у обоих родились дети и нам пришлось расстаться. Он у тебя настоящий весельчак! Скажи мне Энтони, а видел ли ты у своего отца небольшой кинжал, с искусной резьбой по ножнам.

- Да – кивнул здоровяк.

Акрос отлично помнил этот кинжал. Это было единственное, что отец отказывался продавать, чтобы спасти имение. Он хранил это, как зеницу ока.

- Хранит мой подарок, старый черт, хранит! А ведь я так и знал!

- Так он ваш?

- Конечно, я подарил ему его за отличную службу и невероятную дружбу. Он был одним из немногих, кто скрашивал обычную походную жизнь. Ох, что же мы на пороге, прошу в дом. Аллин – обратился он к жене – надо будет обязательно заехать в гости или позвать. Как ты думаешь?

- Конечно заедем, дорогой – она обворожительно улыбнулась.

И все парни вновь растаяли от столько великолепного зрелища.

Ужин протекал в своем обычном русле, разве что в это раз было намного тише, чем обычно. Аллин незаметно, но внимательно разглядывал каждого гостя. Финикс занималась тем же, разве что он делал это открыто и совсем не скрывался. Парни под его взглядом пристально начинали разглядывать свои тарелки и делать вид, что салат, которым им положили без спроса очень даже занимательно выглядит. А они раньше этого не замечали. Даже Акрос, который никогда не робел перед высшими слоями общества упорно смотрел куда-то в стену, медленно пережевывая кусок мяса.

А вот Брайан не робел, ему вообще было все интересно и он был куда более энергичным, чем обычно. Как будто ему перо феникса под пятую точку положили.

- Мистер Финикс, разрешите обратиться – набравшись смелости, произнес младший брат-близнец.

- Разрешаю – кивнул мужчина.

- А где ваша милейшая дочь? – его глаза были полны огня.

Каним-старший аж поперхнулся воздухом. Он растерянно оглянулся по сторонам. Его взгляд судорожно перескакивал то с жены, то на псевдо-сына.

- Ты про Стефанию? – еле нашелся, что сказать маркиз.

- А у вас разве есть другая дочь? – в его тоне проскользнули нотки издевки.

Идем позволили себе слишком много. Финикс смирил его взглядом и белокурый осел на стуле.

- Прошу прощения мессир – виновато пролепетал парень – я не хотел вас оскорбить.

- Я не сержусь – спокойно произнес мужчина – но я думал, что твой отец научил тебя, что старшим дерзить нельзя.

Брайан неприятно поморщился при упоминание отца. На плечо парня легла дружественная рука брата.

- Мессир – учтиво сказал Сиан – я приношу извинения за своего страшего брата, он просто порой не думает, что говорит.

- Прям, как Стефания! – неожиданно сам для себя вскрикнул Финикс.

Стефан грозно взглянул на отца и ударил его под столом по ноге. Хозяин дома недовольно взглянул на Стефана, но ничего не сказал.

- Еще раз приношу извинения за брата – произнес Сиан.

- Я же вроде бы уже сказал, что не сержусь – повторился Финикс – просто вам мог попасться не такой дружелюбный хозяин, как я.

- И мы восхваляем Богиню, что именно вы оказались нашим тестем.

- Я пока еще не ваш тесть – покачал головой мужчина – моя дочь, пока еще не приняла решения.

- А позвольте узнать, когда она это сделает? – встрял в разговор уже опомнившийся Брайан.

- Когда придет время – неожиданно сказала Аллин.

Все парни на нее удивленно обернулись. Они впервые видели, чтобы женщина могла говорить без разрешения мужчины. Да и тем более отвечать на вопросы, адресованные ее мужу.

- Ну что ты дорогая – ласково произнес Финикс – нельзя же вот так сразу шокировать наших гостей, они ведь совсем не знаю наших традиций внутри семьи.

- А чего тут знать – подал голос до этого молчавший Стефан – у нас в семье женщины обладают ровно таким же правами, как и мужчины. В этом доме женщины не просто красивые куклы, а настоящие, полноценные личности. Так что если вы еще не окончательно сбрендили, то с моей сестрой вам придется туго.

- Ты это о чем? – спросил де Вест.

- Я это о том, мой командир, что мало того, что Стефания воспитывалась в духе свободолюбия, так она еще и наполовину оборотень. Ее горячая кровь буквально кипит внутри нее. И если что она не станет молчать. Моя дражайшая сестра никогда не станет послушной куклой, которых вы обычно привыкли видеть. А так же хочу вам припомнить, что на вторую половину она нимфа воздуха. Простор и свобода – это ее второе имя, и когда кто-то из вас удостоиться чести жениться на ней, то она медленно зачахнет в клетке в которую вы ее посадите. И не важно будет это клетка золотая – он глянул на Остина – или же серебряная – его взгляд устремился на близнецов – ее ждет медленно увядание.

- Ты чего так завелся? – в разговоре возник Эбил.

- Да потому что если бы я не завелся и не встрял в начинающийся разговор, то мою сестру начали бы обсуждать, как животное, выставленное на продажу!

Парень с грохотом вышел из-за стола и кинул салфетку на стол.

- Стефан вернись на свое место! – воскликнула мать – это же не культурно!

- А у меня по этикету неудовлетворительно – кинул он, идя к выходу.

- Ну сделай что-нибудь – шикнула Аллин мужу.

- Каним-младший, а ну живо вернись за стол! – прокричал настоящим голосом командующего Финикс.

Все парни невольно прижали руки к ушам, настолько громок был голос генерала-полковника восточными войсками Вондерландии.

- Лукиан-младший, а я нет.

- Ну значит самый младший-младший!

Парнишка буквально выпорхнул из залы на улицу.

- Я вот иногда думаю – мужчина обратился к жене – это в нем твоя кровь так бурлит или все-таки моя?

Аллин безнадежно закатила глаза, поражаясь бестактности мужа при гостях.

- Про кровь не знаю, а вот про манеры догадываюсь – ответила ему нимфа.

========== Глава 4. Гости дома Каним ==========

Когда с ужином было покончено, слуги проводили юношей в еще более просторную залу. В камине уже предусмотрительно полыхал жаркий огонь, а на чайных столиках были растравлены всевозможные сладости, привезенные с разных уголков Зазеркалья.

- Прошу присаживайтесь – миролюбиво произнесла хозяйка дома – угощайтесь – она хлопнула в ладоши и дроу вынесли горячие чашки чая – не стесняйтесь.