Даже эта черная «повязка» на ее левом глазу, скрывающая под собой также и часть лба и щеки с левой стороны лица. Темная жестковатая материя, с вырезанным для глаза отверстием, обведенное тонкой линей. Для красоты украшенная изящными серебряными завитушками. Пластина плотно прилегала к лицу, словно приделанная навечно, не крепящаяся на ленточки или разнообразные устройства.

- Да вы… что? – девушка заметила, как оба родителя смотрят именно на темную платину на ее лице – в этом моей вины нет! Это была ваша оплошность!

Стефания буквально вылетела из дома, так и оставшись в белоснежной ночнушке, едва доходившей ей до колен. Стуча босыми ногами об сухой и местами нещадно выжженной земле. Каним-младшая оказалась в пустоши, вокруг была лишь степь, голая и открытая для взора. Невысокая трава, иссохшая и безжизненная росла в этих степях.

Но только здесь обитает редкий вид сов. «Самоцветы», так их величают знатоки Вондерландии. А в народе им оказана более высокая честь «Вестники Богини» или «Воля поднебесной». Люди верят, что эти величественные и благородные птицы сошли с самих облаков, несся на своих крыльях надежду. Птицы были белоснежными, но лишь особенные обладали песочным, кофейным оттенком разбавленным огромным количеством молока.

Стефания остановилась, а теплый поток ветра понесся дальше, невольно увлекая за собой бронзовые локоны юной виконтессы и легкую полупрозрачную ткань ее белой ночной рубашки.

- Дейн! – прокричала Каним, сложив руки около рта – Дейн! – вновь прокричала чье-то имя девушка.

Небесно-лазурное небо над головой, без единой тучки или намека на прошедший дождь той ночью. В вышине появился чей-то силуэт, маленький, но легко узнаваемый для всех. Его мощные крылья с силой не свойственной такому маленькому существу разрезали мягкими перьями воздушное пространство.

Существо в последний раз взмахнуло крыльями и резко спикировало вниз. Лишь когда до девушки оставался один метр, мгновение и его крылья распахнулись, тормозя силуэт. Часто махая крыльями, оно аккуратно опустилось на плечо к Стефании, чтобы не расцарапать бархатную кожу своими острыми, как клыки мантикор когтями.

- Дейндакталион, где ты был? – девушка погладила птицу по голове.

Сова разумно наклонила голову на бок, его бежеватое оперение, плавно переходившее в молочный оттенок к кончикам маховых перьев и становилось снежным. Иногда, когда сова парила над степями, когда солнечные лучи касались его оперения, оно поблескивало, словно собрание самоцветов. Отсюда и пошло название этого редкого вида.

- Дейн, ты понимаешь, как тебе повезло? – грустно спросила своего пернатого друга виконтесса, птица непонимающе взглянула на нее своими ледяными голубыми глазами – ты можешь делать все, что хочешь, а я тут заложница, выйду замуж за того, кому больше приглянусь без права голоса, а моя матушка даже не хочет слушать то, что возможно я уже влюблена в кого-то – птица взмахнула с плеча Каним и зависла над уровнем ее лица, внушительно глядя своими огромными, круглыми глазами – да не влюблена я ни в кого! – отмахнулась от совы сероглазая – это полный вздор! В кого? В этих напыщенных близнецов маркиза Идема или в сынка герцога де Веста?! Ха! – птица укоризненно взглянула на хозяйку – ну пусть я их даже и не знаю, но все они одинаковы, мальчишки, что с них взять? У них на уме только оружие и война, да и еще подглядывать за пышногрудыми красавицами!

- Стефания, скорее домой! – послышался голос Аллин – у тебя примерка нового платья!

- Ну вот – обреченно закатила глаза девушка – опять…

Каменный переход, сделанный между двумя основными постройками, был увешан плющом, плотно овивающим всю стену. Сочные, зеленые листья, за которыми ухаживали не один десяток рук, ими были усеяна вся стена и навес, сделанный над ней, дарующий прохладную тень. Крохотное ответвление выходило в маленький уютный сад, доверху наполненный разнообразными растениями. Большие, розовато-сиреневые цветы щедро дарили свое благоухание внутреннему дворику.

- Господин Сиан и Брайан – шепотом произнесла милая смуглая служанка, выходя в сад – господин Сиан, господин Брайан, где вы? – идя по узкой дорожке, девушка аккуратно отводила широкие темно-зеленые листья в стороны.

Неожиданно кто-то схватил девушку за талию и притяну к себе. Сильные руки парня прижали ее к одной и стен, а горячее дыхание опалило кожу на шее.

- Господин Сиан, не надо – замотала головой шатенка, слабо упираясь в грудь белокурого красавчика, который уже нежно целовал ее в шею – не надо, прошу вас – ее попытки с каждым разом все становились слабее и слабее.

Сухие губы парня, как сама степь Вондерландии коснулись пухлых и розоватых губ служанки, все сильнее впиваясь в них, и отпрянули он лишь, когда девушка беспомощно заколотила юного маркиза по спине.

- Господин Сиан… - выдохнула она, густо краснея, все еще чувствуя тепло его губ на своих.

- Я Брайан – его губы расплылись в кривой усмешке, видя обескураженное лицо служанки.

- А я Сиан – с другой брусчатой дорожки вышел парень – ты опять все перепутала Таи.

- Простите, простите, господа – она начала кланяться перед близнецами, боясь их гнева, а те в свою очередь стояли пытаясь не засмеяться во весь голос.

- Смешна, как всегда – хмыкнул Сиан, первым взяв в себя в руки.

Братья поспешно покинули внутренний сад своего дома, направляясь к пегасам, уже готовым к скорой отправке.

- Ловко обманул ее – Брайан расплылся в едкой усмешке.

- Пусть думает, что это ты ее целовал – медленно, будто задумавшись произнес Сиан – она ведь страшненькая.

- Спасибо, братишка – этот его немой укор в глазах – услужил.

- Тебе не хочется чего-то нового? – выбегая вперед своего старшего брата, спросил Сиан Идем.

- Надоела игрушка? – удивленно вздернул бровями белокурый.

- Она как и все остальные, в ней нет ничего особенного – глаза обратились к горизонту – странно… кроваво-красный закат.

- Ты прав, брат, но нам опять пора в Академию, а девчонок, как ты знаешь там совсем нет – он развел руками в стороны.

- Я уже задолбался фехтовать каждый день, у меня все руки в мозолях – он показал брату гладкие руки.

- Интересно, когда она сможет нас различить? – неожиданно вновь вспомнил про молоденькую служанку парень.

- Ты думаешь, что она вообще на такое способна? - вздернул своими белокурыми бровями парень - нас может различить лишь наша мать, да и то с трудом путем проб и бесконечных ошибок, а про отца я вообще молчу…

- Кстати, не знаешь, где он сейчас? - Брайан ловко вскочил на своего вороного пегаса.

- Он вроде был на границе с Эллиадией, наверно там должен быть.

- Слава Богине, что далеко от нас - облегченно выдохнул Идем-младший.

- И то, что он явно вернется не скоро - подметил белокурый - достал! В этом году мы обязаны стать командирами отрядов, иначе он нас заживо сожрет, а его идеал сына в лице де Веста станет еще недостижимее для нас, чем раньше.

Сиан оттолкнулся от земли и очутился на своем сером пегасе.

- Сиан - как-то странно обратился к брату парень, заставляя его насторожиться - наш отец выбрал мне невесту.

- Что!? – парень едва не свалился с пегаса.

- Не волнуйся, пока только мне, до тебя он еще не добрался, влюбись ты уже скорее – старший брат наставляющее посмотрел на Сиана.

- Кто она? – белокурый отрешенно уставился на серый загривок жеребца.

- Дочка Финикса Канима – эти слова слетели с губ Брайна просто.

- А у него разве не сын? – нахмурившись пробормотал младший из близнецов, его лицо болезненно исказилось.

- У него и сын, и дочь.

- А как ее зовут? – почему-то брату показалось, что Сиан чем-то расстроен.

- Стефания Каним.

- Стефания Каним!? – он поперхнулся воздухом.