- Выйди за территорию заставы без опознавательных знаков и станцуй традиционный женский танец Вондерландии! – еле сдерживаясь от смеха, озвучил задумку Акрос.

- Чокнутые, - отмахнулся от них белокурый.

Но младший близнец спустился по лестнице и через мгновение он уже в одних штанах с оголенным торсом вышел на открытое пространство лишь с одним кинжалом за поясом.

- Ой, жаль этого наш отец не видит, - произнес Брайан, - даже бы он посмялся.

Младший Идем отошел на почтительное расстояние и принялся изгибаться в изящном танце. И в тот же миг с разных сторон стены послышались сдавленные смешки.

- Жалко нельзя запечатлеть, - покачал головой Брайан.

- А ты чего ржешь? – покосился на него Остин, - вы ведь близнецы, они все могут думать, что это ты.

- Вот черт, - выругался старший Идем.

Остальные же вновь весело засмеялись.

Парнишка расслаблено водил руками, играясь легкими порывами ветров, распределяя принесённые цветы, пустынные деревья и вольные полевые травы. Он тихо насвистывал мелодии из детства и слушал пение птиц, перемешанный с их частым трепетом крыльев.

- Вот и отлично! Теперь этот дом не выглядит так уныло! Всем спасибо за работу, - откланялся перед маленькими работниками Каним, - кто-нибудь хочет вкусно покушать?

Стефан сунул руку в потайной кармашек и достал от туда странного вида порошок. Краем глаза уловив, как все замерли в напряжении, ожидая прелестного на вкус угощения, парнишка хитро улыбнулся. Он подбросил в воздух пыльцу и бабочки устремились к ней, желая вкусить практически исчезнувшую редкость. Каним облизнул пальцы, слизывая остатки деликатеса и приятно поморщился, чувствуя на своем языке жгучую кислость угощения.

Через несколько минут полукровка, отделавшийся от своего вонючего испытания, резво поднялся на стену и взглянул на пустынную равнину, расстилающуюся перед его взором бескрайним золотым полотном. Внезапно он заметил странно дрыгающегося Идема.

- Это что традиционный женский танец? – вопросительно изогнул бровь полукровка, - как отвратительно, что за надругательство над наследием страны?

- Миледи, прошу вас не смотрите на это, - бесшумно приземлился на каменную стену ночной король.

Дейн распахнул крылья и одно крыло закрыло Каинм глаза.

- Вы уже достаточно натерпелись с этими невежественными юношами благородных кровей.

- Им явно не хватает любви к искусству, - недовольно фыркнул Каним, слыша оглушительный смех со всех мест на защитной стене.

- Надеюсь теперь вы понимаете, миледи, что вам здесь не место, среди этих невежд, - в голосе совы читались нотки презрения к юношам.

Уже изрядно обветренные губы Стефана украсила теплая улыбка, и его взор пронесся по представшему перед его глазами миру, наполненного неизведанным вещами и неприлично кишащего неразгаданными тайнами.

Каним захотелось сорваться с места, перелететь через стену и устремиться туда, в далекие морозные дали, изучать и разведывать то, что еще неподвластно и не изведано пуринскому разуму. Он так много слышал и читал про Ледяной север, что год назад всерьез задумывался над тем, чтобы сбежать в его необъятные заснеженные просторы и написать о своих приключениях книгу.

Возмущающееся уханье совы вернуло Стефана в реальный мир.

- Они же просто дурачатся, - дернул плечами парнишка, - тем более они мальчишки, им это свойственно.

- Неужели вам это нравится, миледи?

- Нет, но и против я ничего не имею.

Внезапно сильный ветер пронесся по равнине и Стефан радостно подставил лицо обжигающим порывам воздуха. Надеясь что порывистые потоки воздуха вновь смогут унести его волнение и печали, которые начали возвращаться, но вместо блаженной улыбки на его лице отразился истинный ужас, неожиданный и всепоглощающий.

- Миледи! - испуганно воскликнул Дейндакталион.

Король ночных птиц всем своим пернатым существом почувствовал надвигающуюся опасность на своего повелителя и даже его бравое, храброе сердце затрепетало.

- Этого не может быть, - быстро залепетал одними губами парнишка, - нет, только не это!

Но впереди на горизонте уже было видно маленькое облачко пыли, и оно не предвещало ничего хорошего. Оно предвещало ужасную катастрофу, из которой Каним боялся не выйти живым.

- Они приближаются к Сиану! – находясь ужасе, воскликнул Стефан, - я помню, как они привержены традициям, а у него лишь один кинжал, - быстро произнес парнишка, напрягая свое тело, - да они перекусят его пополам!

Юный волчонок резво запрыгнул на каменную бойницу, а с нее молниеносно спорхнул на выходившие в пустынный пейзаж устрашающее изваяние горгульи.

- Вам надо спрятаться, миледи!

Дейн вспорхнул со стены и преградил дорогу Стефану, яростно махая белоснежными крыльями. Юноша с вызовом взглянул в глаза птице, плотно сжав губы. Всем видом показывая, что не желает сдаваться.

- Не гоже прятаться в норе, когда друзья в опасности!

Он одним легким движением оттолкнул сову в сторону и сиганул с каменной стены вниз, летя навстречу чему-то поистине ужасному.

Сиан изогнул свое неприспособленное для столь изящный танцев тело в последний раз и замер, пытаясь отдышаться.

- Все, - замахал он руками, - представление окончено.

Со стены раздалось улюлюканье, аплодисменты и одобрительное посвистывание. Идем театрально поклонился и было зашагал уже к стене, как позади раздался шум. Белокурый резко развернулся и опешил: огромные пылевой шар приближался к нему с неистовой быстротой, грозя поглотить.

- Беги! – послышался голос со стороны.

Младший близнец обернулся на звук и увидел, как к нему на всех парах несется Каним, выкрикивая слова. Он подскочил к Идему за секунду, до того, как пылевое облако захватило белокурого в свои удушливые объятия. Стефан снес белокурого юношу с ног и повалил на землю, а шар проскочил мимо.

- Вставай, давай-давай! – адреналин придал ему сил и парнишка поднял Идема на ноги, - бежим, бежим!

И они помчались со всех ног к стенам пограничной заставы, надеясь найти у них спасение. Облако уже развернулось и мчалось вслед за ними, настигая с неумолимой скоростью.

- Нам не успеть! – отчаянно воскликнул белокурый.

Каним резко развернулся и выхватив кинжал, перекинул его Сиану. Юноши взглянули опасности в лицо и Стефан вскинул лук.

- Остановитесь! – взвыл парнишка.

На удивление и недопонимание Идема облако подчинилось, и когда приблизилось совсем близко и вовсе остановилось. Секунды тянулись вечностью и казалось им нет конца.

- Почему пыль не оседает?

- Это амулет скрытности, - торопливо кинул Сиану Каним.

- Мы вам не враги, - произнес он с заметной дрожью в голосе, - я вам не враг, только не в этот раз.

Белокурый рапирщик продолжал напряженно вглядываться в кипящее облако, но от него не укрылось сказанное Стефаном. Идему все происходящее казалось более, чем странным, учитывая, что он сам был в одних тренировочного типа штанах.

В один миг пыль начала рассеиваться и Сиан ахнул от увиденного, Каним же остался напряжен, как и прежде, словно знал, что кроется под плотным слоем поднявшейся от земли пыли.

Пред взором юных учеников вондерландского училища предстали трое поджарых, с лоснящейся бронзовой шерстью и звериными янтарными глазами волки. Они замерли в напряженной нерешительности, тяжело дыша от столь стремительного бега.

Юные волки угрожающе рыча и злобно косясь на оружие в руках юношей. Дейндакталион парил над головами собравшихся, периодически грозно вскрикивая совиным охотничьим звуком.

Пока тянулись секунды вечности, Сиан бегло метался взглядом от Каним к волкам, вспоминая звериное обличие Лукиана и отца полукровки, и все больше поражался схожести.

Сзади послышался звук открывающихся ворот и оклики коменданта, призывая всех успокоиться. Остин оказался на месте первым и встал между волками и членами своей команды, предупреждающе держа руку на рукоятке меча.