- У тебя есть парень? – вдруг спросил Саша.

- Что? Нет, но какая раз…

- Тебе не нравится наш Артём? – продолжал наседать тот.

- Да не в этом дело! – отчаянно произнесла я. – Просто… Боги, ему нравится Анька, нам нужно если и придумать способ, как отвлечь его, то нормальный.

- А чем этот способ тебе не угодил? – возмутился брюнет. – Клин клином вышибают, как говорится, поэтому мой план более чем отличный.

- Нет же… Ладно, хорошо, предположим, что план неплохой. Но ты же сам сказал, что сегодня я слишком очевидно флиртовала, однако Артём и ухом не повёл.

- Да этот остолоп поймёт только тогда, когда ты его к стенке прижмёшь и в лицо всё скажешь, да и то не факт, - вымученно проговорил парень, прикрыв глаза и покачав головой. – Когда дело доходит до отношений, этот человек весьма недалёк, хотя вроде бы взрослый девятнадцатилетний парень. Ладно, относительно взрослый, но ты поняла, что я имел в виду.

- Вам по девятнадцать? – спросила я, только сейчас осознав, что от меня ускользнула подобного рода информация.

- Да, а вам по семнадцать, ты сказала это в самом начале встречи. Не меняй, пожалуйста, тему, а лучше ответь на мой вопрос.

- Какой вопрос? – прикинулась дурочкой я.

- Ты поможешь мне или нет? – терпеливо повторил Саша.

- Разве я не сказала, что отказываюсь?

- А разве я не говорил, что очень упрямый? – парировал тот. – Нет, серьёзно, я бы понял, будь у тебя парень или скажи ты мне, что тебе уже нравится кто-то другой. Тогда, как говорится, без вопросов: я отстал бы и мы, наверное, больше не пересеклись бы. Но ты не сказала ничего подобного, а ещё тебя явно – признай же! – заинтересовал мой друг. Так в чём проблема, если я берусь устраивать ещё и твою личную жизнь?

Почувствовав, что кофе стал уже далеко не таким уж и тёплым, я сделала глоток, не собираясь дожидаться, когда он совсем замёрзнет, а после посмотрела на нетерпеливо топтавшегося на месте парня. Артём определённо не нравился мне ещё так, как в далекоидущих планах Саши предполагалось, что он должен мне понравиться, но… В моей личной жизни не было никаких подвижек с тех пор, как я рассталась со своим парнем, а это значит, что уже около года. Разве не значило это, что сама судьба приготовила для меня отличный шанс всё исправить?

- Неужели у тебя больше нет вариантов, с кем свести его? – предприняла последнюю вялую попытку сопротивления я, склоняясь к тому, что это, возможно, не такая уж и плохая авантюра. Обычно люди учатся на своих ошибках, поэтому предполагалось, что я не соглашусь. Но, кажется, у меня плохо получается обучаться.

- Если бы были, я бы сейчас не распинался перед тобой, - буркнул парень. – Так что? Последний раз спрашиваю, мне унижаться тоже надоело, знаешь ли.

Хоть я и не особо понимала, что унизительного было во всём этом, всё же кивнула, в последний раз взглянув на Артёма. Нет, ну вроде неплохой же… И внешне ничего, хотя этот шрам всё ещё пугал маленько, и милый вроде, да и глупым не казался… Так что же меня не устраивает, как говорится? К тому же, никто ведь не заставляет меня потом замуж за него выходить, а попытка – не пытка.

- Хорошо, я согласна, - быстро сказала я, заметив, что Ломакин повернулся к нам и принялся подзывать к себе, поскольку мы действительно сильно задержались. – Только если ты действительно будешь помогать, а не поступишь так же, как делают с щенками, которых учат плавать.

- Не волнуйся, я не брошу тебя в воду, чтобы дождаться, когда ты выплывешь, - довольно произнёс брюнет, знаком показав своему другу, что сейчас мы подойдём. – Тут главное – правильный посыл. Чем лучше начнёшь, тем лучше всё пойдёт. Поэтому для начала нам с тобой нужно придумать, как вам встретиться ещё раз.

- Ты думаешь, что после такого поступка Ани он захочет встретиться со мной ещё? – скептически поинтересовалась я.

- Именно поэтому мы и не скажем ему, что именно она сделала.

- Как так?

- Смотри и учись.

Взяв меня за руку чуть выше запястья, Саша потянул меня к нетерпеливо поглядывающему в нашу сторону парню, а я лишь успела порадоваться, что кофе оказался в другой руке, иначе он рискнул бы упасть на землю. Хотя он и так уже непозволительно остыл, я даже начала сомневаться, что допью его.

- Долго вы, - сказал Артём, когда мы наконец-то поравнялись с ним. – Что-то случилось?

- Как тебе сказать, - нарочито беззаботным тоном сказал Саша. – Дело в том, что Ада…

- Аня, - поправила его я.

- Я так и сказал, - всё тем же тоном продолжил парень. – Так вот. Дело в том, что она нам только что написала, что у неё совсем плохо всё… там, где она задержалась. В общем, настолько плохо, что она очень, очень, ну прямо очень-очень извиняется за то, что не придёт, поэтому просит, если ты, конечно, не обидишься, встретиться ещё, но в другой раз.

По лицу Артёма сложно было сказать, что именно он испытывал в тот момент, было ясно только одно: он растерян. И это стало заметнее, когда он перевёл потерянный взгляд на меня и сказал:

- Она же говорила, что очень занята и сможет встретиться только в эту субботу.

- О, она пообещала найти время в своём графике, чтобы встретиться с тобой, - не дав мне и рта раскрыть, сказал Панов, бросив на меня весьма красноречивый взгляд, которым приказывал мне помалкивать. – Тут главное, чтобы ты согласился, а время она найдёт.

Артём посмотрел на своего друга как-то недоверчиво, словно пытался найти подвох в его словах, но, по всей видимости, так и не найдя его, тяжко вздохнул и сказал:

- Чего обижаться-то? Всякое бывает. Плохо, конечно, но ничего не поделаешь. С ней хоть всё в порядке?

В этот момент оба парня посмотрели на меня, из чего я сделала вполне логичный вывод, что на этот вопрос придётся отвечать мне.

- Да, с ней всё в порядке, просто завал с учёбой. Не получилось вырваться. Но она постарается разобраться с этим быстрее и встретиться с тобой позже.

Ломакин поджал губы, обдумывая услышанную информацию, а я, воспользовавшись тем, что он отвернулся, вопросительно посмотрела на Сашу, который был на удивление спокоен. Встретившись со мной взглядом, он подмигнул мне и жестом показал, что всё идёт так, как надо, и мне оставалось только надеяться, что так оно и есть.

- Ладно, мы с ней спишемся тогда и обсудим всё, - сказал наконец-то Артём, после чего посмотрел на меня. – Тогда… Тебя проводить домой?

- Что? – не поняла я. – Уже расходимся?

- Ну, тебе же, наверное, не очень хотелось изначально идти на эту встречу, поэтому не вижу смысла мучить тебя дальше, - с улыбкой сказал тот. – Так проводить тебя? Домой или на маршрутку – как тебе удобнее.

- Идиот, - послышался сдавленный шёпот Саши, который, казалось, едва сдерживался, чтобы не начать биться головой об асфальт, но, к счастью, услышала его только я. Но в следующую секунду он уже громче сказал: - Знаешь, мы тут немного разговорились, поэтому, наверное, я её провожу. А ты можешь идти домой – всё равно нам в разные стороны отсюда ехать.

В этот момент мы с Артёмом синхронно перевели на брюнета полный недоумения взгляд, а тот оставался спокоен, как ни в чём не бывало. Однако если у меня всё ограничивалось немым удивлением, то Ломакин, не скрывая своего скепсиса относительно этой идеи, спросил:

- Серьёзно? То есть… Ты правда уверен?

В этот момент я едва не надулась от обиды. «Вряд ли понравится», да? А вот теперь иди домой и думай, что твой друг решил проводить меня как раз потому, что я ему понравилась! Так тебе и надо, вредина.

- Да, сам же сказал, - спокойно ответил ему парень. – Так что давай, друг, спишемся.

Он протянул ему руку, которую Артём незамедлительно пожал, всё ещё пребывая в некоем подобии шока, после чего скомкано попрощался со мной, толком даже взглядом не удостоив, поскольку с неприкрытым удивлением разглядывал своего друга, будто у него вторая голова выросла.

- Знаешь, беру свои слова назад, - обиженно сказала я, когда Ломакин отошёл на достаточное расстояние от нас. – Он грубиян и вообще ничего не понимает в общении с девушками, давай забудем об этом плане.