— Да нет, я сильная в последние годы как проклятая вкалывала на плантациях и резко развила свою выносливость.

— Так побежали вверх.

По крутой лестнице уже спускались два стража, Алекс подпустил их поближе и рубанул саблей, прием «Томагавк». Они разлетелись в разные стороны. Потом появилось еще двое, они сунули, было, свои копья. Но юноша был начеку и перерубил дрека, затем поднырнул и срубил их с одного замаха.

— Вот обезьяны, получили.

Еще трое бойцов были зарублены на самом верху, причем помогла освобожденная девушка, сунув стражнику факел в лицо.

— А ты замечательной форме, спортсменка.

— Я пробыла только один день в заточении, а тяжелая работа на свежем воздухе закаляет.

Вылезаем! — Девушка махнула факелом.

Дождь снаружи кончился и светило четыре луны. Алекс скакнул как конь, ударив ногой в челюсть стражника и сбросив его со стены. Потом заработали мечи, девушка в свою очередь размахивала факелами. Охрана отступила, а кого-то и зарубили.

— А теперь прыгаем. Может нам повезет.

Первой прыгнула девушка, вторым Алекс. Похоже, ленивые рептилии даже слегка испугались. Потом в дело вступили сабли. Мальчишка резко врезал по пастям, страх придал ему силы. Впрочем, выбрались они чудом, животные едва не отгрызли ноги, щелкая зубами. Затем началась атака лучников, стрелы свистели над головой. Алекс, страховал девушку, сам, сбивая стрелы налету. Правда одна из них самая коварная, пробила руку.

— Вот невезуха! А вдруг отравленная! — Произнес он, выдернув из руки.

Когда расстояние стало значительным, они остановились, их поджидали войска повстанцев, впереди были самые отборные воины.

— А ты я вижу с пополнением! — Произнес Вали Червонный. Такая девушка, видимо из наших.

— Мне кажется, что когда-то она была знатной дамой.

— Ничего в нашем мире нельзя исключать, тем не менее, я сомневаюсь. Вот ты лучше скажи, взрывчатку заложил?

— Конечно!

— А когда рванет?

— Прямо сейчас! Прикройтесь щитами.

Действительно громыхнуло сильно, даже на таком расстоянии всех тряхнуло, а на щиты обрушились головешки и камешки. Сам Алекс был не прикрыт, и его пребольно садануло осколком по голове. Впрочем, он даже не поморщился.

— Я же говорил, надо осторожнее!

— Ров надеюсь засыпало, на штурм, на слом!

— Сарынь на кичку! — Задорно крикнул Петр.

Штурм проходил ожесточенно, хотя несколько батарей было уничтожено, и в рядах защитников царила паника. Ров и в самом деле засыпало более чем на половину, придавив ящеров, но перебегать все равно было не очень удобно, помогли, правда, заранее приготовленные вязанки с хворостом. Они завалили бреши, обеспечив свободный проход.

Алекс, Петр, Аплита, Вега неслись в первых рядах и сражались словно богатыри. Они прорубались сквозь ряды противника. Охрана завода была довольно сильной и многочисленной, а накануне туда прибыли дополнительные подкрепления. Так что пришлось сражаться за семерых. Петр как опытный ветеран рубился хладнокровно, а вот Вега горячилась и все время вырывалась вперед. Алекс, перевязав руку, как ни в чем не бывало рубля двумя саблями, они были легче мечей, и ими было удобнее выполнять приемы.

— Я ниндзя-чебурашка! — кричал он, распарывая животы.

Бой шел с переменным успехом, но в целом одолевали повстанцы, тем более им пришла неожиданная подмога от рабочих завода. Они открывали двери, нападали на часовых, и даже вооружаясь инструментом, совершали дерзкие нападения.

Алекс был среди первых, и со всего размаха налетел князя Тина де Шалля, командира крепости и одно из сильнейших бойцов царства. Глядя на полуголого мальчишку, тот скривился презрением.

— Раздавите клопа.

Два лакея ринулись ему на встречу. Мальчик прыгнул, ударил под коленку, и заставил упасть рослых слуг, подрубив их мечами. Князь задрожал от гнева:

— Вот как малолетний раб вас убил, ну я с ним расправляюсь.

Хотя Тина и был мастером в борьбе на мечах, но не дотягивал в скорости, поэтому не только мог поразить того, кто казался ему мальчишкой, но и сам едва отражал выпады.

— Вот ты маленькое чудовище, хочешь меня поразить.

— Я уже поразил, получай! — Алекс сделал выпал, и, не обращая внимания на боль в руке, саданул противнику в шлем. В голове у князя зазвенело. Тогда попробовал дернуться, яростно махая кладенцом, но Алекс ударил его ногой в щит, потом зацепил в грудь.

— Сейчас ты умрешь! — Прохрипел Тина.

— Нет, умрешь ты!

Алекс провел несколько сложных приемов, и в конечном итоге закончив «тройным веслом» отрубил кисть.

— Вот так ты теперь инвалид.

— Я уничтожу тебя воины ко мне.

На Алекса набежало сразу столько бойцов, что ему стало туго, он едва не был прижат грудой. К счастью на выручку явилась Аплита. Она зарубила несколько солдат, затем отогнала остальных, бросив самодельную гранату.

— Мама, лучше дай мне прежние мечи, вот те, что были отняты у меня, а затем ими пользовался палач, а то с этими саблями я абсолютно беспомощен.

— Я подумаю над этим. Но куда скрылся князь?

— Вот мы его сейчас догоним.

Алекс припустил в полную прыть. Прочие бойцы уже утекали. Мальчишка махал саблями, словно комар крыльями. Отскочило еще четверо убитых. Князя удалось найти довольно быстро, он скорчился в углу и выглядел затравленным волком.

— Слушай щенок, не убивай меня, я дам за себя хороший выкуп.

— Ты кого назвал щенком? — Алекс щелкнул саблей.

— Извини, я хотел сказать благородный отрок.

— Вот это другое дело, где твой выкуп покажи его?

— В подвале. — Князь вежливо поклонился и повел Алекса вниз. Тут юноша передумал.

— Хочешь завлечь меня в очередную ловушку, не выйдет, лучше вырублю тебя, об своем кладе ты расскажешь под пытками.

— Но в этом случае тебе придется, делиться, а так все останется тебе одному.

— А я не намерен обманывать своих товарищей. — Алекс ударил Тина рукоятью сабли, по затылку исходя из того, что он не скоро придет в себя, а потом спрятал его в шкаф и закрыл.

— Сначала бой, а затем все остальное. — Паренек кинулся в очередную пляску мечей.

Время от времени слышалась стрельба, стороны несли ощутимые потери.

Вега и Петр сражались на пару, и удалось очистить от врага несколько башен, а затем они прорвались к внутреннему дворцу, где жил хозяин. Он встретил их пушечной пальбой, и повстанцы впервые понесли существенный урон.

Тогда Вега предложила.

— Поджечь сваленный уголь и подобраться к дворцу под прикрытием дыма.

— Так и сделаем! — Согласился Петр.

Восставшие рабы, несмотря на ливень стрел и более редкие мушкетные выстрелы, подожгли уголь, поднялась страшная «дымоуха».

После этого штурм стал протекать еще более ожесточенно. Потери сократились и вскоре сражение, уже протекало в стенах дворца. Вега сражалась с довольно рослым черным воином, затем зарубила его. Потом схватка переросла в очередную кровавую мешанину. Главный директор завода Идиша, скрылся через подземный ход. А коридоры и обильно пропитались кровью.

— Нас очередной раз обманули. Банкрот сбежал, остался только шут. — Произнесла Вега.

Действительно шут маленький и жалкий, серебряными колокольчиками на шляпе «озарял» помещение. Петр отметил:

— Ну, с него взять нечего. Обыщем дворец.

— Как нечего взять. — Обиделся гаер и звякнул колокольчиками. — А мой смех он дороже золота.

— Это почему? — Спросил Петр.

— А потому, молодость и здоровье, ни за какие деньги не купишь. А смех лекарство и продлевает жизнь.

— А ты не глуп. Присоединяйся к нам.

— Волк схватил овцу за горло и прохрипел — ты знаешь я люблю мясо. Та в ответ: Я тоже поохотимся вместе! — Шут показал длинный тонкий язык.

— Мы выступаем за справедливость! — Сказал Петр.

— Это как каждой твари по паре! — Гаер вновь звякнул бубенчиками. — Я люблю, когда женщин пара!

— Я тоже люблю, когда женщин сразу две! — Петр прищурился. — Тут я слышал целый гарем.