— В царстве Фатация, в одном из самых процветающих ее городов Патриже началось восстание, власть супергерцога свергнута, а град захвачен простолюдинами.

— И это все! Ну конечно новость не тянет на то чтобы прервать мой сон. Нищие люди часто восстают, а супергерцог чересчур зажрался. Его убили?

— Я этого не ведаю.

— Вот видишь, ты даже этого не знаешь.

— Но есть кое-что важнее, чем само восстание.

— Что именно?!

— Тот, кто его возглавляет.

— Так я и так знаю. Это, скорее всего, Вали Червонный.

— Нет ваша квазисвятость. Это две юные девушки одну зовут Аплита другую Вега.

Гроссмейстер нахмурился.

— Девушки говоришь, ну и что с того. Когда поймаем, больше получим удовольствия, мучая их на дыбе.

— Но это совсем необычные девушки. Во-первых, они сражаются как боги войны. Простым женщинам или даже мужчинам так драться не по силам.

— А что, во-вторых?

— Вы как всегда проницательны, необычные имена раз, они очень красивые просто завораживают два. И, в-третьих, такие роскошные дамы ходят босиком словно простолюдинки. Не слишком ли много совпадений чтобы быть простой случайностью.

Гроссмейстер почесал затылок.

— Ты думаешь, что это предтечи Азазель и девы Марии, которые должны явиться перед концом света?

— Да именно, все сходиться и указывает на это, а как гласит пророчество будет большая война богатые станут бедными, а бедные богатыми. Вот поэтому они и возглавили мятеж простолюдинов.

— Мм-да! Мой верный слуга, тебе не откажешь в логике. А если они явились из преисподней?

— А разве те, кто являлся оттуда, могли так хорошо воевать?

— Конечно! Я сам лично знал нескольких храбрецов способных побеждать самых сильных рыцарей. Некоторые из них возвращались назад, другие погибали, но трусом из них никто не был.

— Но официально утверждалось обратное.

— Так это пропаганда. Для того чтобы держать простой люд в страхе и повиновении хитрые люди вроде нас придумали Бога, заповеди, церковь, десятину и вечные муки в аду.

На самом деле религия лишь инструмент большой политики и с ее помощью делаются большие деньги. Да у нас безразмерная власть и основана она на суеверии.

Легат притворился удивленным.

— Вот уж не думал что гроссмейстер ордена, который должен защищать церковь атеист.

Гупурр захихикал, его смех был похож на хрюканье.

— Уверяю тебя, даже Старший Брат Лев тринадцатый является атеистом.

— Его квазисвятейшество? Что будет, если об этом узнает простой народ.

— Очень плохо будет, так держи язык на замке, а иначе я тебе его отрежу.

— Буду немой как салака. Вот только что мы будем делать с этими дивами.

— А что ты предлагаешь?

— Проще всего послать убийцу-профессионала. Есть человек — есть проблема, нет человека, нет проблемы.

— Это слишком грубо, да и вообще физическое устранение, хотя мы часто к нему прибегает это крайний случай. Если их убить, то они станут мученицами, о них будут складывать песни и легенды. Кроме того, это может подорвать веру в народе. Нет, лучше пока они живы, использовать их в своих целях.

— Ну, тогда подкупить.

— Это уже теплее. Но может статься, что они окажутся принципиальными и неподкупными.

— Нет людей, которых нельзя подкупить, вопрос в сумме денег.

— Если они из полушария лежащего в преисподней, то наши деньги для них могут и не иметь цены.

Цистам стал нервно жевать губами.

— Об этом я не подумал.

— Зато можно подкупить их ближайших помощников, например Вали Червонного, он ведь тоже участвует в восстании?

— Да и даже формально его возглавляет.

— Вот он может вполне поддаться звону монет. Кроме того надо опросить других главарей из их него окружения. Они будут сообщать о каждом шаге, давать советы, которые мы им подскажем, а в будущем позволят подобрать ключи и самим дивам.

Цистам вынужден был согласиться, по части ума и коварства он не ровня гроссмейстеру.

— Сегодня же я пошлю в их стан своих людей, снабдив их самыми подробными инструкциями.

— А я выделю из казны мешки с золотом. Как говориться больше всего теряет тот, кто экономит на подкупе. На вот возьми.

Гроссмейстер передал легату коробочку полную драгоценных каменей.

— Используй все до последнего камешка, и запомни, за каждым твоим шагом будут следить и, если украдешь больше десятой части, то тебя ждет кол и дыба.

— Клянусь честью, все пойдет лишь на дело.

— Да если царь Фатации пошлет войско, подавления мятежа, постарайся сделать так, чтобы повстанцев не сразу разбили. В идеале лучше всего если царь Напоредон пятый столкнется с трудностями и попросит помощи у нас. А что касается агиканского монарха, то его отравить мало, нужно создать коалицию, которая его уничтожит.

— Это будет сделано.

— Переписку будем осуществлять через соканор. Эти маленькие птички почти не заметны в полете и стремительны как молния.

— Вы как всегда мудра повелитель.

— Да пускай вечно властвует вера Господня.

— Аминь.

Гроссмейстер и легат расстались, черные щупальца ордена зашевелились.

После знатного пира и празднования победы собрался совет повстанцев. На нем присутствовали командиры отрядов, а также Вега, Аплита, Петр и что весьма неожиданно малолетний Алекс которого назначили командовать отрядом, состоящим из детей и подростков не старше шестнадцати лет.

Обсуждалось нынешнее положение вещей и как быть дальше. Во-первых, нужно было восстановить законную власть в самом городе, остановить грабежи и насилия.

— Я уже поставил двадцать виселиц, где вздернуты те, кто не захотел подчиняться народной власти.

— Это правильно, но еще лучше сажать воров на кол! — Прокричал Алекс.

Несколько командиров из числа мятежников высказали дружное одобрение.

— Сразу видно истинный вождь народа растет!

— Будут и колья! — Отрезал Вали Червонный.

Слово взяла Вега.

— Я полагаю, что нам не дадут спокойно спать не исключено что буквально спустя несколько дней сюда будет послано огромное войско, которое обложит город.

— Не так скоро! — Оборвал Вали Червонный. — Армию надо собрать и оснастить. Кроме того у Напоредона конфликт с Агиканом, если он бросит на нас слишком много сил то рискует потерять все колонии. Нет, это пока не так страшно.

— Но все равно уж лучше удержать, чем упрежденным быть, уж лучше побеждать, чем в страхе отходить. Надо выступить самим, по пути мы пополним свою армию за счет восставшего народа, а затем завоюем столицу империи как ее.

— Матарра зовут столицу нашей родины. Так ты хочешь свергнуть царя.

— Необходимость вынуждает нас к этому.

— А кто тогда будет монархом.

— Да хоть ты, мне это все равно.

— Виват Вали император. — Подхватили командиры.

— Что же весьма лестно, я, пожалуй, могу согласиться с ее предложением. Как ты сказала: уж лучше побеждать, чем в страхе отходить.

— Надо собрать все силы и мобилизовать в первую очередь мальчишек с семи лет. — Вставил Алекс.

— А как набирать будем добровольцев или введем повинность?

— Конечно повинность. — Тут атаманы были едины. — Народ уже привык к этому, а наша армия станет больше.

— И быть по сему.

— Кроме того. — В разговор вступила Аплита. — Надо освободить всех рабов и принять в нашу армию.

— Рабства у нас не будет! — Отрезал Червонный. Вождь повстанцев поднял крупный золотой в каменьях кубок и выпил его залпом — Отныне крепостное право будет отменно все вольные братья один к одному.

— И добычу надо делить на всех поровну. — Вновь вмешался Алекс. — Вне зависимости от званий.

Вали замялся, но уловив напряженные взгляды соратников твердо сказал.

— Да будет так! Голосуем.

Все подняли вверх кулаки.

— Единодушно!

Петр шепнул на ушко Веге.

— Конечно, свобода это прекрасно, но не слишком ли мы надолго задержимся. У нас ведь есть задание собственной страны — Великой России.