Реально мелкая, до кучи, на ходу она курила. Обход по широкой дуге не увенчался успехом. Из-под капюшона блеснули пластмассовые клычки мультяшной "феи-вампирки", модулятор голоса пропищал:
-- Дяденька, выручи сотенкой?
Ускорился. Напрасно. Как же, щас.
Обогнав жертву, деточка встала на пути, вытащила модулятор за клык и хрипнувшим баском повторила:
-- Не, серьёзно, мужик. Купи жетон, а?
На ладони подбрасывает...
"Бл, что это!.."
Ублюдочный капюшон обрамлял сухое, бледное лицо карлика. В клочки меха органично вписались полуседые баки. Лыбится.
"Доволен, сука, эффектом!"
Он был не из тех миловидных лилипутов, что снимаются в фильмах и напоминают детей. Туловище короткое, будто спрессованное, руки-ноги обычные. Хитрая рожа немолодого мужика. В глазах интеллект и в мимике.
"Не нарик..."
На часах без пяти полночь.
"...а шатается в чилдровском квартале. Маньяк половой?"
--Тебе жить надоело?
-- Остоедренило.
-- И на кой тогда деньги? На, держи и чао, псих.
Дождалась ветхая купюра своего часа.
Карлик намертво вцепился в неё, в руку, и пискляво заверещал:
--Пятихатка! Дядечка, пашли, я тибя отблагодарю под кустиком!
Холодные, железные пальцы. Тащит куда-то, куда вообще нельзя: под перекрёстными взглядами камер, во дворы училища мимо интернатских общежитий, вплотную к будке сторожа... А что? Разве не органично выглядит? Папа к сироте пришёл. И как быть, огрести девочку в рыло? Под камеры видеонаблюдения? И потом вот это вот всё пересказывать в полиции? Квартира отойдёт муниципалитету...
Карлик отрывался по полной, прыгал из стороны в сторону, метался по дворам, кружил, возвращался, устраивал короткие пробежки, дёргал чужой и своей сцепленными руками и пел:
-- Тра-ля-ля!..
-- Заткнись, больше ни о чём не прошу.
Всю дорогу его сопровождал тоненький писк, учащающийся, ставший почти непрерывным.
За голыми деревьями маячила высокая дуга парадной школьной арки, состоящей из букв ШКОЛЬНЫЕГОДЫЧУДЕСНЫЕ, то есть, минули профтехквартал. Дальше обычный город, цивилизация, жизнь.
Карлик резко дёрнул руку на себя и отпустил. Уставился в глаза, выплюнул модулятор, сказал тихо, внятно:
-- Спасибо, прошли. Бай-бай. А то приглашаю попить кофейку... Сейчас у тебя есть шанс узнать нечто особенное.
В его ладони светился и пищал прямоугольник невинного, бесхитростного, категорически запрещённого к производству и хранению предмета. Антенна.
Когда антенну называли лозой, то владельца - экзорцистом. Ещё называли миноискателем, тогда владельца -- сапёром. Это был мультиволновой, особо чуткий приёмник, слегонца находящий сигнал спутников-беглецов, спутников-хаков, ведущий за прерывистым сигналом до точки входа в свободный интернет. Оттуда есть возможность что угодно отправить на любой адрес, в общий доступ, в ленту... Не шаблоны, а что угодно.
Спутники-беглецы являли собой заброшенные артефакты прежних времён. Они подпитывались от солнечных батарей, не имели надежды на починку и выписывали отчаянные кренделя. Беглецы открывали доступ к облаку адресов, паролей, кряков, актуальных и устаревших, разбирайся, кидай на авось.
Преследовать их сигнал, всё равно, что играть в тепло-холодно. Тоненький писк или вибрация оповещают о приближении Беглеца к земле, о развороте, о том, что ещё минутка и вот-вот... заработает система обратной связи, очень тормозная, но заработает! Собственно ради неё экзорцист и преследует сигнал пешком так долго. Когда спутник понял, что услышан с земли, сколько может, он задерживается. Их бы сбили давно, так ведь и старьё это, и небо-то - общие. Войнушка будет...
Лоза просвечивала руку насквозь. Карлик, не оборачиваясь, удалялся от светлой арки в заброшенную часть квартала. Вокруг мёрзли и тосковали остовы сожжённых заводских корпусов.
"Чилдры - пироманы..."
Яркий свет прожектора бил в квадратное окно, прошивая дом насквозь.
-- Оп, -- воскликнул карлик. -- есть! Мы услышаны на орбите. Рассаживайтесь поудобней, впервые на арене...
Тон всё более деловой и веселый от предвкушения.
Против сияющего окна карлик сгрёб мусор на люк, и зажёг палюшку. Бросил самолётиком в небо квадрокоптер-штатив, отрегулировал высоту.
"Что он делает? Ярко, же, заметно... Да и плевать! Безумием больше, безумием меньше..."
-- Не боись, -- хмыкнул карлик, -- нас не догонят. Сторож на костерок не пойдёт, ему зубы дороже. А киберполиция -- ещё те тормоза.
-- А по морде лица? Не в смысле надают, в смысле -- опознают по видосу?
-- Ну, ты-то не под камерой, тебе-то какая печаль? Я на арене. И так, только сегодня, и только для вас...
Примостились на ящики у костерка.
-- Янис. А ты?
-- Карл. Карла я, заметно?
-- Издалека не, только если ближе подойти. Ник, значит, нейм?
-- А тебя по пачпорту интересует? Так и быть, зови Аркашенькой.
-- Да пошёл ты!
Со дна школьного рюкзачка, едва не утонув там, Карл выудил кофе, один большой стакан кофемакс. Инновация: "Теперь особенно быстрый!" Если стукнуть донышком, нагревается до кипятка за считанные секунды.
Раскалённый, магма. Отхлёбывали поочерёдно, и карлик предавал стакан так, чтобы только его рука попадала в объектив коптера. Отпивали всё реже и реже. Когда уже стал ледяным, и в него полетели хлопья очередного снегопада, они тонули в наполовину полном стакане.
Правильным чистым языком, без мата и ёрничества, глядя одноглазому коптеру в бесстрастный зрачок, Карл рассказывал ОКНО N103-а, предварив общим экскурсом: ЗАКРЫТЫЕ ОКНА - это архив скрываемых правительством аномалий.
Их выявила перепись населения, аномалии задокументировали и собрали в отдельную папку под названием: ЗАКРЫТЫЕ ОКНА. Судьба ей была -- отправиться в архив на веки вечные... Но курировавший тему офицер то ли он сошёл с ума, то ли руководствовался каким-то своим интересом, но манкировал служебным долгом, скопировал папку, а затем широко распространил: отдельными эпизодами через личные письма.
Каждый эпизод также назывался ОКНОМ и представлял собой докладную: что воспрепятствовало переписи, где, с кем, при каких обстоятельствах. В каждом эпизоде фигурировало закрытое окно.
Папку объединяла вопиющая непостижимость, вызывающая, как будто нарочитая. Упоминавшиеся в ней люди, как правило, были самыми обычными людьми. Препятствие -- чистопородной мистикой.
Ходили, разумеется, куда же без этого, легенды, что существуют люди получившие папку целиком. Ходили и другие, что все ОКНА, это выдумка, мистификация скучающего хикки. Кто знает. ОКНА продолжали летать по свету. Их разбрасывали бескорыстно, вслепую, наобум. В новостные ленты и чаты, на почту, в любую открывшуюся щель, на любой адрес, который удалось хакнуть.
Подавляющее большинство анонимных "кукушек" бросало на землю листок с распечаткой ОКНА и убегало, жертвуя дешёвеньким квадрокоптером. Он зависал над ОКНОМ и передавал картинку, пока сигнал не уйдёт или не приедет наряд полиции. Но время от времени проявлялись исключения: ОКНА, зачитываемые вслух.
Перед вонючим костерком, со стаканом ледяного кофе сидело именно такое исключение. Коптер жужжал над головой единственного свидетеля харакири, не способного вовремя замолчать:
-- Ты чего? Ты онлайн? Почему ты не...
-- Не перебивай, правда, -- Карл отмахнулся, -- однажды поймёшь.
И продолжил рассказывать.
3.
-- ОКНО N103-а. Виадук Шагающих Духов.
Виадук от начала строили со скандалом в каждом городе, который он пересекал. Кое-где его буквально вели по крышам домов. Возмущавшихся можно понять, жить в таком доме, удовольствие ниже среднего. Но, построив, виадук так и не открыли для проезда. Шум, экологи, принудительные расселения, всё зря? А то мало подобного на свете.
