Howard Shore – The House Of Beorn
Ах, как же ошибался милый Бильбо.
Они стояли посреди гор, без еды, без воды, растеряв половину оружия, уставшие и измотанные. Темнота накрывала эти земли. Всю ночь они просидели, скрываясь под какой-то горой, в холоде и безмолвии. Под утро снова послышался вой варгов.
— Надо бы разведать обстановку, — пробурчал Гэндальф, подпирая плечом скалу и поглядывая на розовевшее восточное небо. — Бильбо, ты не покажешь нам снова ловкость и бесшумность хоббитов, м?
Бильбо, уставший и голодный, сидел на земле, прислонившись спиной к камню. Он угрюмо посмотрел на волшебника:
— Даже не стану спрашивать, почему я, — проворчал хоббит.
— Любой из гномов выдаст нас с первых же минут разведки, — посмотрел на него Гэндальф. — А я что-то подустал…
Бильбо с возмущением уставился на старца. В его голове сразу вспыхнуло множество нелицеприятных фраз, позволивших бы магу уяснить, что хоббит так же бродил под горой много времени, не ел, не пил. Но он знал, с Гэндальфом спорить бесполезно. Вздохнув, он тяжело поднялся и побрел на разведку.
— Я пойду с тобой, — произнесла Лириан, вскакивая вслед за хоббитом.
От возникшей на лице Бильбо слабенькой тени улыбки ей стало теплее. Она с болью смотрела на страдания маленького полурослика, так отчаяно скучавшего по родному дому, не знавшему, суждено ли ему когда-нибудь вернуться. Она дала себе негласное обещание, что сделает все, что в ее силах, чтобы хоббит снова оказался дома.
Они тихонько прошли мимо высоких скал и облюбовали свободное каменистое место. Узкие расщелины среди камней позволяли хорошенько осмотреть горную пустошь перед ними.
Азог Осквернитель верхом на преданном варге с оставшимися орками из своего отряда сновали туда-сюда по камням и ущельям, разыскивая гномов. Азог понимал, что орлы могли отнести гномов куда угодно, но его лазутчики донесли, что видели стаю во главе с Повелителем Орлов, улетавшую на запад. Гномы недалеко, они измождены погоней и не могут передвигаться быстро. Нужно было лишь напасть на их вонючий след.
Увидев, что Азог смотрит в их сторону, Бильбо отпрянул от расщелины. От страха у него перехватило дыхание.
— Он не увидел тебя, — успокоила его Лириан, глядя как Азог погнал своих орков дальше.
Вдруг они услышали сердитое громкое рычание, раздающееся совсем близко. Лириан пригнулась и заглянула за хоббита, который уже повернул голову на звук. На соседней скале, тяжело дыша, стоял невиданный зверь. Вроде медведь, но гораздо крупнее. Лириан глянула на орков: те ускорились, торопясь оказаться подальше от зверя. Эльфийка потянула хоббита за собой, намереваясь быстро вернуться к отряду. Хоббит в страхе замотал головой.
— Если бы он хотел нас разорвать, уже сделал бы это, — едва слышно прошептала Лириан, с силой потянув Бильбо за руку.
Хоббит поддался, и они неслышно ускользнули с места разведки и вернулись в лагерь.
— Стая близко? — тут же спросил Торин.
— Слишком близко, — ответил хоббит, затормозив на травяной местности. — Уже в паре лиг, не больше. Но это еще не самое худшее.
— Варги взяли наш след? — поинтересовался Двалин.
— Пока нет, но возьмут, — грустно ответила Лириан.
— У нас другая проблема, — выдохнул полурослик.
— Они вас увидели? — прищурился Гэндальф. — Заметили вас?
— Нет, я не об этом, — махнул рукой Бильбо.
— Хорошо, — расплылся в улыбке Гэндальф. — Что я вам говорил? Тише воды, ниже травы! Первоклассный у нас вор, — заключил волшебник под одобрительное бормотание гномов.
— Да выслушайте же вы! — не выдержала Лириан, гневно сверкая глазами.
— Послушайте, я хотел сказать, что видел там кого-то еще, — Бильбо ткнул пальцем в сторону той скалы, на которой стояло чудище.
Гномы резко замолчали и напряглись. Кого-то еще? Кого же? Кто еще может бродить по этим пустынным горам ночью?
— И в каком же оно обличии? — медленно спросил Гэндальф, глянув на эльфийку. — Это медведь?
— Это… — Бильбо с удивлением посмотрел на Гэндальфа. — Ну да, да, только крупнее, намного крупнее.
— Тебе знаком этот зверь? — поинтересовался Бофур, опираясь на лезвие топора, стоящего на земле.
Гэндальф оставил его вопрос без ответа, отвернувшись от отряда и обратив взор на восток. Лириан подошла к волшебнику.
— Это он, да? — спросила эльфийка.
Гэндальф кивнул. Эльфийка побледнела и оглянулась на гномов.
— Считаю надо идти назад, — заявил Глоин.
— И стать добычей орков? — вернул его к разуму Торин.
— Есть один дом, — громогласно заявил Гэндальф, оборачиваясь к притихшим гномам.
Лириан быстро взглянула на волшебника. Не шутит ли?
— Совсем неподалеку, — продолжал маг. — И мы могли бы укрыться на время.
— Чей же это дом? — недоверчиво спросил Торин. — Друга или врага?
— Ни то, ни другое, — ответил Гэндальф. — Он или поможет нам. Или убьет всех.
Гномы испуганно зашептались. Перспектива не радовала. Шансы 50 на 50, зачем же так рисковать.
— У нас ведь нет выбора, да? — спросила Лириан у волшебника.
Позади, за скалами, раздался громкий вой варгов.
— Нет, — отрезал Гэндальф.
Двинулись в путь немедля. Держа направление на восходящие лучи солнца, они минули горные ущелья, пересекли вброд небольшую речушку и оказались в дубовой рощице. Оставив Мглистые горы за спиной, путники преодолели рощу и по тропинке, забирающей далеко на север, вышли на обширные луга. Высокая трава не давала хоббиту увидеть, куда они движутся и что там впереди. Он понуро следовал за своими товарищами, остроконечная шляпа волшебника служила ему ориентиром.
После полудня, преодолев луг, они попали в перелесок, состоящий из вязов и кедров. Ускорив шаг, к вечеру они практически вышли из него. Их остановил новый вой и рычание. Совсем близко. Вой удалялся, рычание, наоборот, приближалось к ним. Неведомый зверь бежал за ними.
— Сюда! Скорей! — воскликнул Гэндальф.
Путники побежали за волшебником. Толстяк Бомбур, обычно бежавший последним, где-то нашел в себе силы (или его подгонял страх) и, обогнав всех, догнал мага. Они выбежали на открытую поляну, ухоженную чьей-то заботливой рукой. Этот неведомый кто-то сажал повсюду клевер — обычный розовый, красный медовяный белый — и петушиный гребешок. Миновали круг высоких, очень старых дубов и очутились перед огромными воротами, гостеприимно распахнутыми настежь.
— Скорее, все внутрь, — подгонял гномов волшебник.
Он забежал в ворота последним. Они очутились в прелестном саду, воздух полнился жужжанием — то были пчелиные угодья.
Разбежавшись, гномы врезались в массивные закрытые двери полукруглой огромных размеров избы. Кто-то начал барабанить в дверь кулаками, кто-то искал возможность открыть их.
Лириан стояла между воротами и дверьми, смотрела в даль на ухоженные луга, туда, где заканчивался перелесок. Из него вырвался огромный медведь, перебирая тяжелыми мощными лапами, в несколько прыжков преодолевая луг. Он мчался за ними, рыча, а его темные глаза наливались кровью.
— Откройте! Быстрее! — крикнула она, метнувшись за гномами и волшебником к тяжелым деревянным дверям.
Торин пролез между гномами, дернул за верхную задвижку и все ворвались внутрь дома.
— Закрывайте двери! — прокричал Двалин.
Мощная огромная голова чудовища успела попасть в створки закрывающихся дверей. Гномы удерживали беснующего зверя, Бильбо вынул свой меч и трясущимися руками направил его на медведя. Гэндальф спокойно стоял позади, потемневшими глазами глядя на борьбу. Гномы надавили, голова зверя исчезла, и они захлопнули двери, опустив большую деревянную задвижку.
— Что это было? — спросил Ори, отдышавшись.
— Это хозяин дома, — ответил Гэндальф, улыбнувшись в седую бороду. Он явно наслаждался реакцией гномов, ахнувших от такой новости. Не вдаваясь в подробности, Гэндальф прошел вглубь избы.
Это было очень странное жилище, которое содержало в себе множество больших комнат, поддерживаемых резными столбами, светлицу, столовую и даже коровник. На полу было расстелено сено. Добротные коровы и быки жили прямо в избе, однако смердящего запаха не было.
