Волшебник сорвал большую шишку и что-то нашептал в нее. Шишка вдруг вспыхнула в его руке ярким рыжим огнем. Гэндальф швырнул ее в толпу варгов у подножия сосны. Животные с визгом разбежались. Гэндальф начал поджигать еще шишки, раздавая их гномам, которые поджигали новые шишки от уже загоревшихся, и швыряли огненные заряды в варгов. Шишки дымились, выбрасывая языки пламени и раскидывая во все стороны искры. Варги метались среди деревьев живыми факелами, катались по земле, сбивая пламя, но это лишь усугубило их положение — сухие ветки и листва загорелись огнем и уже вовсю на поляне полыхал пожар.
Гномы ликовали. Им удалось оттеснить варгов от дерева стеной огня. Но ликование их длилось не долго. Сосна не выдержала, начав крениться в сторону, корни ее начали вылезать из-под земли. Сосна практически выкорчевывалась, нависнув над оврагом. Ори, соскользнув с дерева, вцепился в ногу Дори, который едва удерживался на ветке, чудом не сломавшейся. Но долго он не провисел. Руки сорвались и Дори с Ори полетели вниз, захватившись в последний миг за ногу Лириан.
— Митрандир! — отчаянно воскликнула она, не удержавшись под тяжестью двух гномов.
Гэндальф вытянул посох округлым концом вниз, за который она смогла удержаться руками. Руки скользили, гномы вопили, Лириан с трудом удерживалась, вися над пропастью. В этот самый миг она хорошенько пожалела, что не осталась дома. Бильбо часто грустил по своей теплой кроватке и носовом платке. Лириан сейчас разделяла его тоску. Нежиться на теплой перине гораздо приятнее, чем висеть над пропастью с двумя гномами на ногах. Правда, если бы не Лириан, Бильбо уже скушали варги. И Гэндальф не так скоро нашел бы их в логове гоблинов. Эти мысли придали эльфийке сил, она перехватила посох волшебника поудобнее и решительно собралась держаться до последних сил.
А Торина снедала жажда мести. Он думал, что с Азогом покончено, но тот оказался живее всех живых. Вместо отрубленной лапы, орк вставил себе кривую железную палку с тремя торчавшими наконечниками. Он сидел верхом на белом варге и не сводил яростных глаз с Торина. И тот не выдержал. Обнажив меч, он спрыгнул с ветки и направился прямо на орка. Гномы с ужасом наблюдали за этой картиной. Но все с трудом удерживались на ветках, никто не мог остановить Торина от безумного поступка.
Тот схватил кору вместо щита, прямо как в те далекие времена битвы у Морийских ворот, и побежал сквозь огонь и пламя на Азога. Орк ждал гнома с распростертыми лапами. И едва гном подбежал ближе, Азог прыгнул на него верхом на варге, сбив с ног. Торин с трудом поднялся, но Азог уже развернул верного варга и нанес Торину второй удар своей тяжелой палицей. Гном вновь упал. Истерзанный погоней, не евши и не отдыхавши вот уже столько часов подряд, Торин не находил в себе силы подняться. Варг взял гнома в зубы и отшвырнул в сторону. Торин застонал от боли. Он лежал ничком на холодном камне, не выпуская из рук меч и не поднимаясь.
— Принеси мне голову гнома, — приказал Азог своему подданному орку.
Тот с радостью поспешил к Торину и уже замахнулся своей кривой секирой над шеей гнома, как вдруг на него налетел маленький хоббит и сшиб с ног, заколов при этом мечом. Бильбо поднялся на ноги. Перед ним стояло пять или шесть орков, верхом на варгах. Хоббит рубанул мечом воздух, собираясь навести ужас на врагов. Азог рассмеялся.
— Убить его, — приказал он.
На помощь бедному полурослику прибежали некоторые гномы, кто сумел залезть на ветки и благополучно достигнуть земли. Фили, Кили, Двалин и Нори отчаянно сражались с орками. Но их было явное меньшинство. С горы прискакали еще с десяток орков.
В этот самый момент мимо Гэндальфа пролетел старый друг мотылек с оранжевыми крылышками и красным рисунком на них. Лириан с криком сорвалась с посоха Митрандира. Но практически тут же вместе с Дори и Ори приземлилась на большое тело, покрытое мягким оперением.
Орлы. Древнее племя Орлов Северных гор — величайшее среди птичьих племен. Это сильные, гордые, благородные птицы. Огромного размера и мощи, орлы прилетели по зову их хорошего друга — Гэндальфа Серого. Он позвал их на помощь в очень трудный час через мотылька.
Орлы подхватили когтистыми сильными лапами Торина, Нори, Двалина, Фили, Кили и Бильбо с поляны, раскидывая при этом некоторых орков. Азог с оставшимися из своего отряда побежал прочь. Другие гномы отпускали руки и приземлялись на спины птиц. Последним с дерева на спину Повелителя Орлов спрыгнул Гэндальф.
Лириан слышала и много читала о горных величественных орлах. Их создали Валар Манвэ и Йаванна перед пробуждением детей Эру. Они не были просто птицами, то были майа, великие духи Арды. Праотец Предводителя Орлов помог в свое время спасти Маэдроса, его войско орлов помогали Лютиэн и Берену и всему Белерианду в борьбе с Морготом. И вот сейчас они помогли отряду Торина спастись от неминуемой гибели.
Летели долго и высоко. Холодный ветер пронизывал до костей, Лириан прижалась к теплому оперению. Ей не нравился этот полет. Она предпочитала оставаться внизу, твердо стоять ногами на земле. От огромной высоты кружилась голова. Но выбирать не приходилось. Первые лучи восходящего солнца ярко били в глаза. Казалось, полету не будет конца.
Но когда солнце поднялось практически над головой, орлы начали снижаться, описывая большие круги. Наконец они высадили путников на торчащем посреди гор утесе, и улетели прочь.
Гэндальф кинулся к лежавшему без чувств Торину. Он положил ладонь на лоб гнома и что-то зашептал. Все собрались вокруг них и молча наблюдали. Наконец, Торин открыл глаза.
— Как полурослик? — первым делом спросил он.
— Все в порядке, — ответил Гэндальф, улыбнувшись. — Бильбо здесь. Он невредим.
Торин при помощи Двалина и Кили поднялся на ноги. Он отыскал глазами Бильбо и злобно произнес:
— Ты! Куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть!
Торин медленно приближался к хоббиту:
— Я говорил, что ты будешь обузой? Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас?
Бильбо непонимающе посмотрел на гнома и виновато отвел глаза.
— Я никогда еще так не ошибался в своей жизни, — закончил Торин и крепко обнял хоббита.
Бильбо от неожиданности поначалу замер, не ожидая такой реакции от Торина, но после тоже обнял гнома, похлопав рукой по его мощной спине и улыбаясь.
— Прости, что сомневался в тебе, — сказал Торин, отпустив из объятий хоббита.
— Нет, — качнул головой Бильбо. — Я бы тоже в себе сомневался. Я не герой и не воин. Я даже не вор, — добавил он, поглядев на волшебника.
Лириан тихонечко всхлипнула, опершись рукой на Гэндальфа. Растроганная этой сценой, она, наконец, не выдержала и дала волю эмоциям. Гэндальф улыбнулся и приобнял девушку. Она уткнулась ему в плечо, вдыхая невыветриваемый аромат табака.
Торин поглядел над головой хоббита и проследовал вперед, не сводя глаз с ведомой ему одному цели. Бильбо обернулся.
— Это то, о чем я думаю? — спросил хоббит.
Все проследовали за Торином. Их взору открылся удивительной красоты пейзаж. Перед ними расстилался ковер из зеленых перелесков у подножий гор. С утеса они охватывали взглядом огромное пространство. Виднелись и склоны соседних гор, и долина далеко внизу, и острые пики, до сих пор покрытые снегами. И среди всего этого вдалеке на самом краю горизонта возвышалась гора. Одна единственная.
— Одинокая гора, — произнес Гэндальф.
— Наш дом, — с нежностью в голосе вторил Торин.
— Смотрите, ворон! — воскликнул Оин. — Птицы возвращаются к горе.
— Мой дорогой Оин, — поправила Лириан. — Это дрозд.
— Будем считать, что это знак, — произнес Торин. — Добрый знак, — улыбнулся он хоббиту.
— Ты прав, — кивнул Бильбо. — Я уверен, худшее уже позади.
========== Глава 5. В гостях у оборотня ==========
Комментарий к Глава 5. В гостях у оборотня
муз.сопровождение
Placebo - Running up that hill
