- Всего лишь напоминаю вам о том, что монстры опасны, – сказал он.
Какое-то время никто не смел произнести ни звука. Анна, шокировано уставившаяся на него, убрала руку от лица, и теперь можно было увидеть её рану. В щеке теперь зияла дыра, сквозь которую была видна пара её боковых зубов. Наконец тишину прервал громкий, безумный хохот Фернанда, а затем его заглушил раскат грома.
Все лампы в доме погасли, и только свечи теперь разгоняли тьму, окружавшую Объектов. В глаза им бросились лучи света, метавшиеся за окном. То, что они сперва приняли за вспышки молний, оказалось светом фар и фонарей. Сторожевые псы залаяли и протяжно завыли.
- Организация! – воскликнул переменившийся Дюпон, который, тем не менее, не встал из-за стола. Он посмотрел на своих слуг. – Отведите наших гостей в подвал и приготовьтесь к бою!
Безмолвная прислуга исполнила приказ. Трое горничных толкнули телегу, на которой стоял трон Асуры, а псарь освободил Тессу от наручников и повёл её вслед за ними. Объекты торопились, они были напуганы и взволнованы, в то время как близнецы сохраняли ледяное спокойствие. Горничные с трудом опустили тележку по лестнице и поспешили вернуться к своему Господину, а псарь задержался в подвале. S-02 посмотрела на него почти с обидой, ожидая, что мужчина вновь закуёт её, но этого не произошло. Он лишь швырнул наручники к ногам девушки, удивлённо вскинувшей брови.
- С вас довольно, – прохрипел псарь и, не говоря больше ни единого слова, просто ушёл, оставив близнецов наедине.
Тесса в течение нескольких секунд смотрела ему вслед в исступлении, но затем опомнилась и бросилась к брату. Обхватив его лицо руками, она покрыла его частыми поцелуями, преисполненными жалости, а впившись в его губы, ощутила вкус крови одной из горничных.
- Мы должны бежать, – напомнил ей Асура. – Бинты…
Прежде, чем Первый Объект успел договорить, Тесса уже принялась разматывать лоскуты чёрной, гладкой на ощупь ткани.
Фернанд всё ещё сидел за столом и доедал свою порцию мяса, когда в зал ворвались военные. Фонарики, встроенные в их оружие, освещали комнату, а топот ног разносился по всему поместью. Организация послала много людей, отряд как минимум втрое превосходил числом тот, с которым столкнулись Асура и Тесса. Тем не менее, Дюпон не был напуган.
Когда солдаты направили фонари на него, они замерли. Их готовили ко встрече с S-01 и S-02, большинство из них даже не знало, кто такой S-47 и как он выглядит. Пурпурноволосый спрятал алые щупальца, и теперь, взглянув на него, нельзя было сразу определить, что он являлся Объектом.
- Руки за голову! – рявкнул один из военных, когда Фернанд взял бокал с шампанским. Дюпон залпом осушил его, поставил обратно на стол и послушно завёл руки за спину. На его лице заиграла ухмылка.
- А вы люди или свиньи? – спросил он, и в следующую секунду его щупальца резко поставили стол на дыбы, опрокинув с грохотом разбившую посуду, и швырнул его в солдат. Слуги Дюпона вышли из мрачных теней и направили оружие на членов отряда. Зазвучала непрерывная череда выстрелов.
Как только Тесса освободила Асуру от бинтов, его правая нога понемногу начала восстанавливаться. Дав ему опереться на своё плечо, девушка медленно повела его к лестнице, крепко удерживая его и не давая ему упасть. Когда они достигли первой ступеньки, пальба, доносившаяся сверху, внезапно затихли, хотя топот множества ног всё ещё звучал. Седоволосые близнецы замерли, прислушиваясь. Кто-то спускался вниз по лестнице тяжёлой походкой.
Они ожидали увидеть солдата, но навстречу им неожиданно выскочил Дюпон. Он налетел на близнецов и, сбив их с ног, придавил Асуру к полу своим телом. S-01 хотел оттолкнуть его, но, уткнувшись ладонями французу в грудь, ощутил под ними горячую, липкую кровь. Присмотревшись, Первый Объект увидел, что каннибал был весь изранен, а мясные крылья за его спиной были изодраны в клочья пулями. Осознание того, что Дюпон уже обречён, и он доживает свои последние мгновения, странно подействовало на Асуру. Он ненавидел пурпурноволосого до этого момента и будет ненавидеть после, но сейчас, в эту самую минуту альбинос почти что жалел его.
- Отпусти его! – Тесса замахнулась на S-47, но брат остановил её жестом руки. Девушка непонимающе на него уставилась.
Асура молча выбрался из-под неподвижного, тяжело дышавшего и истекающего кровью Дюпона и, придерживая его за голову, перевернул каннибала на спину. Тот посмотрел на него влажными от слёз глазами и тихо прохрипел:
- Je préfère mourir dans tes bras que de vivre sans toi*…
- Tais-toi, imbécile**, – неожиданно для самого француза и Тессы ответил Первый Объект. Глаза Дюпона расширились от удивления. Он хотел рассмеяться, но кровь заполнила его рот. Пурпурноволосый болезненно и надрывно закашлял. Он схватил Асуру за руку и, сдавив её до боли, проговорил взволнованным, одержимым голосом:
- Ешь… Эволюционируй, – Асура без всяких пояснений понял, о чём говорил каннибал. S-01 пришлось бы пожрать ещё много обычных Объектов, чтобы перейти на следующую ступень, но поскольку Фернанд сам был эволюционировавшим, возможно, альбиносу хватит и его одного. – Ешь! Убей их всех, спасись сам! Ешь!!!
Вновь Дюпон закашлял, содрогаясь. Воздух со свистом покидал его лёгкие вместе с наполнявшей их кровью. Затем он затих и уставился в никуда помутневшими глазами.
- Какой же всё-таки славный был ужин… – прошептал Фернанд одними губами, и тело его обмякло. Последний наследник семьи Дюпонов скончался. Мгновением позже Асура склонился над покойным и, исполняя его последнюю волю, начал есть.
Наконец, под Nox Arcana – Phantom Procession
Застреленные слуги Фернанда лежали в разных углах обеденного зала. У них не было ни единого шанса против столь подавляющего числа вооружённых военных, и они знали это, но всё равно пошли на смертный бой, до последнего защищая своего Господина и наследие его семьи. Люди Организации, чьи ряды так же понесли некоторые потери, заполонили первый и второй этажи поместья, но до подвала пока не добрались. И хотя Дюпон куда-то исчез после того, как они знатно его потрепали, солдаты искали не его, а Первого Объекта и его сестру. Им было велено захватить близнецов любой ценой, и никто не хотел возвращаться к начальству с пустыми руками.
- Сэр, мы проверили второй этаж. Там никого нет, – доложил один из военных лидеру отряда.
- Проклятье! – мужчина скрипнул зубами. – Продолжайте искать! Мы обязаны…
Внезапная волна первобытного страха, обрушившаяся на капитана, заставила его замолчать. Слова буквально застряли у него в горле и будто пытались задушить его. Он вмиг покрылся холодным потом, его руки так сильно задрожали, что он чуть не выронил оружие. Остальные члены отряда, должно быть, ощутили тот же необъяснимый, всепоглощающий ужас перед неведомым врагом. Когда поместье вдруг задрожало так, словно началось землетрясение, один из солдат тихо вскрикнул.
Тряска становилась всё сильнее и сильнее. С потолка, грозившего обрушиться в любой момент, без остановки сыпалась пыль. Стало ясно, что какой бы ни была угроза, она исходила откуда-то снизу. Пятеро солдат подбежали к своему лидеру и вместе с ним направили стволы вниз, будто ища противника под собственными ногами. Вдруг они ощутили, как пол под ними сделался необычайно горячим…
В следующую секунду широкий поток чёрной, струящейся энергии пробил пол, поглотив шестерых военных и устремившись дальше, вверх. За доли секунды кожа капитана отряда и нескольких его подопечных, а затем и плоть с костями, растворилась и исчезла, не оставив после себя и следа. Солдаты даже вскрикнуть не успели. Поток тёмной энергии же, невозмутимый и безразличный к их смертям, пробил потолок, а затем и крышу дома Дюпонов и устремилась в небо. Он пронзил даже дождевые тучи, и оставил после себя большой идеально ровный круг чистого, ясного неба над поместьем, за пределами которого по-прежнему шёл ливень.
