Эдвард успокоился, но недовольно-тревожная гримаса на его лице осталась.

— Наверное, мне стоит отвезти тебя домой, — проговорил он вроде бы равнодушно, а на самом деле желая поскорее остаться наедине с ней. — Вдруг Чарли пораньше проснется?

— Ладно, поехали. — Белла чувствовала накопившуюся усталость.

В Форкс они добирались молча. Когда добрались до дома, Эдвард, не теряя ни секунды, буквально взлетел по стене в открытое окно знакомой спальни, осторожно разомкнул объятия и положил ее на диван. Догадаться, о чем он думает, не составляло ни малейшего труда, только выражение лица удивило: вместо яростного оно почему-то было сосредоточенным. С растущим недоверием она наблюдала, как Эдвард меряет ее спальню бесконечными шагами.

— Белла! О какой секретной информации ты говорила с отцом? Что ты знаешь об этом? Что его может связывать с Вольтури… И, почему я ничего подобного не нахожу в его мыслях… Я всегда мог читать их, но ничего недоступного, поверь мне Белла, я не вижу! — Эдвард задумчиво посмотрел ей в глаза.

— Эдвард, помнишь, ты рассказывал мне, что Карлайл двадцать лет жил в Вольтерре, вместе с Аро, Каем и Марком. Ну, ты же сам мне рассказывал…там, — она содрогнулась от воспоминаний. — Каллен кивнул головой и продолжал слушать. — По меркам вампиров — это смехотворный срок, но если рассудить логически, за это время могло произойти многое и Аро до сих пор помнит и чтит твоего отца, — продолжала она. — В то время, семья Вольтури, скажем так, только начинала царствовать и возможно, Карлайл стоял у истоков законности этой власти…. Я слишком мало знаю об этом, Эдвард. Возможно… — Эдвард прервал ее.

— Возможно….То есть, Белла, ты не уверена и ничего не знаешь наверняка… Ты блефовала! — Эдвард раскатисто захохотал, но она закрыла ему рот рукой и зашикала на него.

— Тише… Чарли разбудишь! — зашептала она и прислушалась к тишине в доме. Снизу доносился мерный храп Чарли. Он спал.

Эдвард своей холодной ладонью прижал ее руку к губам.

— Белла, ты провела Карлайла! Это дорогого стоит… — он задумчиво и нежно посмотрел на нее, лаская взглядом, не отпуская руки. — А ты и правда изменилась… Белла! — нежно, одними губами прошептал он и поцеловал запястье.

— Это ты меня сделал такой… — злобно прошипела Белла и выхватила ладонь. — Что мне остается? От горя и печали я стала ведьмой, плету интриги и расставляю сети. Вот Карлайл и попался… — она гневно сверкнула глазами и резко отвернулась от Эдварда.

— Белла! — внезапно охрипшим шепотом выдохнул Каллен. — Ты сводишь меня с ума! Быть ведьмой тебе к лицу! Обожаю ведьм!

— Не пытайся меня очаровать, Эдвард, я знаю все твои уловки! — сладко прошептала она, пользуясь его же оружием.

— Я так просто не сдамся, Белла! — он рывком развернул ее и сжал в объятиях, быстро наклонился и зашептал в самое ухо — У меня хватит на тебя терпения!

Она зашипела, как кошка, от злости ее глаза горели, как уголья. Каллен отпустил ее, улыбнулся и исчез.

Дожидаясь появления Чарли, Белла так и кипела от негодования. Ей показалось, что семейство Калленов как-то уж очень настороженно отнеслось к ее затее…У нее сложилось впечатление, что они пытаются что-то тщательно скрыть и Карлайл решил обдумать, как это правдоподобно сделать… Возможно. Ах! Как же ей не хватает информации! Но, она будет… Белла уже придумала, как!

Дверь приоткрылась.

— Доброе утро, папа!

— Э-э, привет, Белла! — буркнул папа, не ожидавший, что его заметят. — Ты уже проснулась?

Вместо ответа, она проворно соскользнула с дивана, бросилась к Чарли и обвила его шею руками.

— Папа! Прости меня! Прости меня, пожалуйста! Я знаю, что поступила с тобой чудовищно! Я знаю, что ты места себе не находил! Я плохая, папа! — в голосе Беллы смешались все чувства, но нежность к Чарли и неподдельное раскаяние были основной нотой. — Поверь мне, так стыдно! Я знаю, как ты переживал! Прости… — от избытка чувств и от радости, что снова его видит, она поцеловала колючую щеку.

— Беллз! Успокойся! — Чарли неуклюже отстранился от нее. — Я за три дня чуть с ума не сошел! Возвращаюсь с похорон Гарри, а тебя нет…Джейкоб толком ничего объяснить не может! Контактного номера не оставила, не позвонила… Хоть представляешь, как… как… — Чарли осекся, с шумом глотнул воздух и лишь потом заговорил снова, — Беллз, с тобой все в порядке?

— Папа! Со мной все хорошо! Прошу, тебя не спрашивай меня ни о чем, это настолько невероятно, ты все равно не поверишь! Но, я в полном порядке, не переживай! …. И прости меня, папа! — она умоляюще смотрела на него.

— Ох, Беллз! Пообещай мне, что такое было первый и последний раз или я сию секунду отправлю тебя в Джексонвилл к маме.

— Папа, обещаю! Такого больше не повторится, — она состроила гримасу и исподлобья посмотрела на Чарли: — Пап, давай помиримся?

— ….. Ладно, Беллз! — примирительно кивнул Чарли, после некоторого раздумья. — Если в следующий раз соберешься куда-нибудь, прошу, ставь меня в известность. Договорились?

— Папа! Ну, прости…

Чарли удовлетворенно кивнул и вышел за дверь. Через секунду на лестнице послышались шаги и не громкий стук входной двери. Чарли отправляется на работу.

Белла захлопала в ладоши, завизжала и запрыгала на месте, как маленький ребенок…. «Ура! Все получилось! Меня даже не посадили под домашний арест! Я просто умница! Если бы Чарли рассвирепел, сидела бы я дома и упустила столько драгоценного времени, а оно мне сейчас просто необходимо!» — Белла светилась от радости.

Глава четвертая

Новая жизнь

Почти все вернулось к нормальному, привычному состоянию, причем быстрее, чем она ожидала. В госпитале Карлайла приняли назад с распростертыми объятиями, даже не стараясь скрыть радость оттого, что Эсми не понравилось в Лос-Анжелесе. Во время поездки в Италию Белла пропустила тест по математическому анализу, так что надежды на успешное окончание школы стали куда призрачнее, чем у Эдварда с Элис. Неожиданно главной целью и проблемой стало поступление в колледж. Многие учебные заведения уже набрали студентов, но она ежедневно заполняла новую стопку заявлений и анкет. Неожиданно для себя Белла поняла, что ее стала привлекать юриспруденция. Но из-за своей нерасторопности на следующий год она могла оказаться в местном колледже Олимпийского полуострова, а ей хотелось попасть туда, где эту дисциплину преподают на должном уровне….

Чарли был ей недоволен и причиной тому, был Эдвард. Папа очень быстро узнал, что все Каллены вернулись в город, и что она продолжает дружески общаться с ними, в том числе и с Эдвардом. Общаться с ним, запретить он не мог, а от дома отказал, разговаривать с ним не желал, и все визиты Каллена были исключены.

Эдвард выбрал то же расписание, что и в начале года, и большинство уроков у них совпадали. Он стал ее тенью, как и обещал. Сидя с ним за одной партой, Белла физически ощущала на себе его пронзительные взгляды. Все его уловки она уже выучила и любые попытки прикоснуться к ней рукой или губами, она старалась предотвратить. Находясь в школе, она не могла избавиться от ощущения, что его зовущий взгляд постоянно преследует ее. На улице, в супермаркете, на работе она всей кожей чувствовала, что ее зовет его охрипший шепот одними губами, как выдох: «Белла!». Она была уверенна, что когда она находилась дома, он был поблизости все время, и даже там она слышала его голос в самое ухо: «У меня хватит на тебя терпения!». Окно на ночь Белла предусмотрительно закрывала, но не могла быть уверена, что он не бывает в ее спальне ночью…. Она была уверена, что долго так не выдержит!

Белла невыносимо скучала по Джейку, но он сам не приезжал и к телефону не подходил. Звонила она в основном вечерами. Одна неделя сменяла другую, а Джейкоб все не отвечал. Опасение переросло в постоянную тревогу, она не находила себе места, и боялась думать о том, что больше никогда его не увидит….. Думая о Джейке, она всякий раз чувствовала вину за то, что так рассталась с ним при последней встрече. Она знала, что могло значить такое упорное молчание с его стороны. Белла не могла его ни в чем винить, она могла только терпеливо ждать, скучать и корить себя…. Она опоздала. Она ему больше не нужна… В Ла-Пуш она ехать не хотела, зная наперед, что никого там не застанет, а заставлять Билли лгать в очередной раз, не хотела.