— Принято, Эдвард Каллен! С этого момента между нами перемирие. Но, все статьи мирного договора продолжают действовать, как никогда… — с содроганием и отвращением Джейк протянул ему руку. Каллену пришлось приложить определенные усилия, чтобы сделать то же самое. Они пожали друг другу руки.

«Мерзкое, гадкое ощущение! Теперь надо мыться с головы до ног, чтобы смыть с себя эту вонь, а то стая учует…» — мысленно передернуло Джейка.

— Я все слышу, Блэк! — Каллен саркастически поднял одну бровь.

«Тоже мне, Мефистофель!» — презрительно подумал Блэк.

— На своей земле мы не нашли следов Виктории, а вы?

— В последний раз мы ее видели во время… Беллиного отъезда. Хотели окружить, а потом напасть из засады, но рыжая унеслась прочь, будто за ней гнались черти! Насколько мы поняли, она почувствовала запах твоей сестренки и сбежала. С тех пор близко к нашим землям не подходит.

Каллен кивнул:

— Если вернется, мы сами ею займемся на нашей территории.

— На нашей — мы ей тоже спуску не дадим! И, вот что, Каллен… Предлагаю охранять Беллу, не ставя ее, разумеется, в известность. Поочередно, без обид. Если кто-то, по каким-то причинам не сможет — поставим друг друга в известность… Так всем будет спокойнее.

— Принято, Блэк! — они, как заправские заговорщики, обменялись номерами телефонов.

Снова, едва слышно скрипнули створки окна, и задумчивая Элис легким, кошачьим прыжком оказалась на земле. Она даже не посмотрела в их сторону, она думала о чем-то своем. Несколькими мощными прыжками она исчезла в темноте, и едва слышные шорохи для чуткого уха оборотня, говорили, о том, как стремительно она передвигалась. Одна мысль мучила Джейка, но, памятуя о способности Каллена, он решился ее озвучить.

— И вот еще… Возвращаясь к равным шансам. Предлагаю, оставить Беллз один на один со своими чувствами и мыслями, не давить на нее и не провоцировать. Если уж она сама решит, на кого-то из нас предъявить права, поверь мне, она сделает это. Сердце ей подскажет…. Будем честны друг с другом, но когда чаша весов перевесит в чью-то сторону, предлагаю просто отойти и не мешать… — он с грустью вздохнул, зная что, дает Каллену огромную фору. Лучше уж сразу расставить все точки над «и» — Знаешь, ту притчу из Библии? Ту, про царя и двух женщин, деливших ребенка? — задумчиво проговорил Джейк.

— Конечно. Царь Соломон.

— Точно. Царь Соломон, — повторил он. — И он повелел, разрубить ребенка пополам,… но это было всего лишь испытание для женщин. Просто для того, чтобы увидеть, кто перестанет делить, чтобы защитить крохотное безобидное дитя.

— Да, я помню, — тихо ответил Каллен и снова посмотрел на него.

— Я не стану больше разрубать пополам Беллу, никогда Каллен! — жестко проговорил Джейк. — Даже, если чаша весов качнется не в мою пользу… — горько закончил он.

— Что же… Твое предложение, Джейк, не самое приятное, оно и тебе далось не легко… Но так будет справедливее и честнее, ты прав. Я принимаю его!

— Все предложения приняты, перемирие заключено. Можно пожелать друг другу удачи! — пытался острить Джейк.

Каллен ничего не успел сказать ему в ответ. Окно в комнате Беллы распахнулось, и Джейкоб увидел ее. Как давно он ее не видел… Это пытка: каждый раз закрывая глаза видеть только ее — ее глаза, ее улыбку, вспоминать прикосновения ее рук, ее счастливый смех… Он так скучал по ней, что от тоски ему хотелось выть. Она была прекрасна. Что-то изменилось в ее лице, появилось что-то незнакомое, но необъяснимо притягательное. Она выглядела такой счастливой, умиротворенной, что Джейк готов был забыть обо всех своих обещаниях Каллену.

— Эдвард! — шепотом позвала она. — Я знаю, ты здесь! Вернись, Эдвард!

Что-то вдруг оборвалось в его груди, как гитарная струна, со страшным, громким, клацающим звуком. Только что была гармония, лилась чарующая душу мелодия, и вдруг — раз и ничего не осталось! Она выбрала не его, опять не его, так всегда было…. Он уже должен бы к этому привыкнуть. «Бежать, бежать отсюда, куда глаза глядят! Это невыносимо… Невыносимо…» — Джейк блеснув в темноте черными, горящими глазами, бросил прощальный взгляд на окно, и бесшумно растворился в темноте леса.

Глава шестая

Встреча

Смеркалось. Белла ходила по комнате и размышляла. Наверное, ее судорожные метания внизу слышал Чарли. Она не могла сидеть…Разговор с Элис о ее будущем решил все. Белла знала, что видения Элис иногда иллюзорны, изменчивы и не всегда правдивы, но ей хотелось верить, и она поверила. Она не могла больше ждать… Она уже устала от ожидания и тоски.

«Когда я доберусь до него — я его убью… Нет, я выцарапаю ему глаза — его черные, с дьявольским блеском глаза… Нет, я задушу его своими руками…» — она на секунду закрыла глаза и представила свои руки на его шее. «Нет, это невозможно… Только бы до него добраться и я….я не знаю, что с ним сделаю… Я никуда его больше не отпущу, никуда…» — Белла вскочила с дивана и бросилась к дверям своей комнаты.

— Папа! — с громким стуком и топотом она слетела с лестницы, насмерть перепугав Чарли своим шумом. — Папа! Я в Ла-Пуш… — бегом подлетев к вешалке, она схватила легкую куртку, от резкого взмаха та выпала у нее из рук на пол. Одним движением руки Белла подцепила ее с пола, задев ногой стул, который свалился от толчка. Она бросилась его поднимать, но Чарли опередив ее, левой рукой схватил стул и прижал его к себе, а правой, взяв дочь за локоть, направил к входной двери.

— Счастливо, Беллз! Аккуратнее на дороге! — с отсутствующим выражением лица быстро проговорил Чарли.

— Пока, пап! — крикнула она на бегу. — Я не долго-о-о-о! — неслось эхом за отъезжающим пикапом.

— Наконец-то! — с облегчением выдохнул Чарли и со счастливой улыбкой замер в обнимку со стулом посреди кухни. — Можешь сильно не торопиться, дочка! Он долго ждал!

Старенький пикап заскрипел, когда она резко остановила его перед знакомым домом с красным фасадом. При виде этого места, бывшего когда-то ее убежищем, Белла почувствовала, как к горлу снова подступает комок. Так много времени прошло с тех пор, когда она в последний раз была здесь!

Джейкоб возник в дверях раньше, чем она успела заглушить мотор, его лицо выражало крайнее удивление.

Во внезапной тишине, образовавшейся после того, как мотор заглох, она услышала, как он, задыхаясь от изумления, ловит ртом воздух.

— Беллз?

— Джейк! — шепотом прохрипела она, потому что в горле пересохло. Она изо всех сил бросилась ему навстречу. Расстояние, разделявшее их, было небольшим, но ей казалось, что она никогда до него не добежит. От неожиданности Джейкоб замер на месте, как соляной столб.

— Джейк! — прошептала она и с разбегу, бросилась ему на шею. Его теплые, сильные руки обхватили ее. — Джейк… — прошептала она.

Она так хотела, сделать с ним что-то ужасное при встрече, но сейчас желала только одного — чтобы эти руки никогда бы ее не отпускали…

— Белла! — хриплый стон слетел с его губ. Он с силой прижал ее к себе, губами зарылся в ее пахнущие зеленым яблоком волосы, блаженно закрыл глаза и тихим, еле слышным шепотом, заговорил что-то на квилетском наречии. Белла была счастлива! Она была готова умереть в этот момент от счастья.

«Мы снова вместе, а другого я ничего не хочу!» — она тихо таяла в его руках. Он целовал ее волосы, ее глаза, нежно и бережно прикасался к щекам и подбородку… Он остановился…. Белла с трудом открыла отяжелевшие веки и натолкнулась на обжигающий взгляд его черных, дьявольских глаз. Немой вопрос был в них… На секунду он окунулся в ее сумасшедшие и счастливые глаза. Он все понял… Ей нечего было скрывать от него, она сделала свой выбор, сердце подсказало ей… И, со стоном Джейк впился ей в губы. Это был поцелуй двух изголодавшихся друг по другу людей, когда хочется, не просто утолить страсть, а хочется выпить друг друга до самого донышка, утолить бешеную жажду, когда будто весь мир сосредоточен на ее губах и кажется, что и этого мало….