— А зачем они придут? – поинтересовалась Лола.

— Знакомиться. – улыбаясь, тихо сказала за Киру Жанна. Та кивнула:

— Угу, заодно узнаем, что за академии будут надоедать нам все это лето.

Тут дверь за их спинами открылась, и на крыльцо высыпала часть студентов, которым было интересно поглазеть на гостей, которые вот-вот должны были прийти. Ане сразу стало неуютно в толпе, и она развернулась, чтобы уйти, но Кира удержала ее за руку.

— Стой, ты куда это? Сейчас соседи придут. – сказала она.

— Кир, ненавижу толпу, я пойду к реке. И мне не очень интересно с ними знакомиться. – умоляюще глядя на нее, ответила Аня. – Расскажешь потом, какие академии были, ладно? – и ловко высвободив руку, она перемахнула через крыльцо, не утруждая себя проталкиванием через толпу.

Кира повернулась к Жанне.

— Нет, ну ты ее видела! Абсолютно ничем не интересуется! – возмутилась она. Жанна загадочно улыбнулась.

— Просто ей не нравится быть среди людей, впрочем, как и мне. Но мне интересно посмотреть на соседей, так что я останусь. – прошелестел ее голос.

— Я рада. Хоть ты меня не бросаешь. – воодушевленно кивнула Кира. – О, смотри, это они!

И правда, к воротам подошла делегация примерно из ста человек. Их возглавляла женщина средних лет, на вид гораздо моложе Лукора. Выглядела она как и положено классическому вампиру: черные прямые волосы, подстриженные под каре, длинное платье бордового цвета, и красные сверкающие глаза, взгляд которых оказался неожиданно мягким и ласковым, хотя крайне сложно представить себе ласковые красные глаза, но не будем останавливаться на мелких деталях, и двинемся дальше по скользкой дорожке нашего повествования. Итак, женщина остановилась, и протянув руку, толкнула витую дверь ворот.

— Доброе утро, мадам Силиция. Очень благодарен, что вы и ваши подопечные пришли к нам. – раздался за спинами студентов Красной Луны голос Лукора. Все тут же расступились, давая проход ректору. Он неспеша спустился по ступеням, и почтительно поцеловал руку главе академии. Она милостиво улыбнулась, показав белые, ровные, словно с обложки голливудского журнала зубы.

— Мадам Силиция? Это ректор академии Черной Розы? – прошептала Кира Жанне. Та медленно кивнула.

— Прекрасна, верно? – улыбнулась она.

— Ну не знаю…— фыркнула Кира. – Она конечно ничего, но прекрасной назвать язык не поворачивается.

— А ректор Бэруэлл не говорил, когда будет? – спросил Лукор женщину.

— К сожалению, сегодня он не сможет прийти. – красивым мелодичным голосом отозвалась мадам Силиция. – У него появились очень срочные дела, связанные с приготовлением к предстоящему мероприятию. – она многозначительно, как отметила Кира, посмотрела на Лукора.

— Да-да, конечно! – кивнул тот. – Давайте потом об этом поговорим, а сейчас прошу в нашу резиденцию. – он улыбнулся, и сделал рукой приглашающий жест. Когда руководство скрылось в поместье, а ученики переговариваясь между собой, потянулись туда же, Кира, потирая руки, шепнула Жанне:

— Слышала? Все уже заняты предстоящим съездом в Париже! Наверное это будет что-то грандиозное, раз начинают готовиться уже за четыре месяца до назначенного срока.

— Да…возможно…— протянула Жанна. – Ой, смотри! Они уходят куда-то!

Кира посмотрела в сторону, куда ей указывала девушка, и правда, Лукор и мадам Силиция о чем-то тихо переговариваясь, скрылись за дверью одного из залов.

«Тайны, тайны…ну и обчихайтесь…» — подумала она, и вплотную занялась изучением гостей. Если в академии Красной Луны было больше мужчин, то в Черной Розе дело обстояло строго наоборот. Парней было человек сорок, не больше. Остальную часть сотни занимали девушки, которые все время хихикали, чем ужасно раздражали Киру. Жанну же, наверное, ничто не могло вывести из себя. Она только жизнерадостно улыбалась, и приветливо кивала всем, кто с ней здоровался. Кира разговаривала с одной из девушек из дружественной академии, когда к ней обратились:

— Извините, можно вас на минуту? – услышала она приятный голос.

— Да, конечно, — обернулась она к собеседнику.

— Вы не знаете, где найти…

Аня сидела на пристани и болтала ногами в воде. Она на удивление быстро нагрелась, и теперь была не хуже, чем в ванне. Солнце стояло высоко, и макушку девушки уже стало припекать. Аня недовольно зажмурилась, и накрыв голову ладонью, посмотрела вверх, но чуть не ослепнув, снова перевела взгляд на воду.

— Привет, бессовестная дамочка. – вдруг раздался голос у нее над ухом. Аня громко охнула. Рука соскользнула с мокрой пристани, и девушка чуть не свалилась в воду.

— Спокойно, – раздался мягкий, щекочущий уши смех.

Анна обернулась.

— Ты?!

Она увидела своего давнего знакомого – вампира, с которым познакомилась на охоте.

— Ты что здесь делаешь? – воскликнула Лола, но тут же убавила громкость на более приемлемую.

— Отдыхаю, как и ты. – пожал плечами тот.

— В следующий раз не пугай так, хотя бы предупреждай о своем присутствии, – проворчала она. – Ты пришел только что?

— Нет.

— Нет? – удивилась Аня.

— Я пришел пять минут назад, но как и следовало ожидать, ты меня не заметила. – ответил он.

— Еще бы, я же к тебе спиной сидела. – хмыкнула она.

— Это так, и похоже интуиция у тебя ни к черту. – хихикнул вампир. Аню пробрала досада.

— Ты что, критиковать меня вздумал? – возмутилась она. – Разумеется я тебя не заметила, если ты стоял у входа со внутреннего двора. Глаз на спине пока нет — я так страшно не мутирую.

— Я был не на входе со двора. – невозмутимо отозвался он.

— А где тогда?

— В миллиметре. Хотел дернуть тебя за волосы, но пожалел, к тому же, это было бы совсем по-ребячески. Хотя возможно, и стоило бы выдернуть немного.

Аня схватилась за волосы.

— Зачем это?

— Парфюмерия – двигатель торговли.

— Вот еще! Я тебя бояться начинаю.

— Почему? – спросил он, садясь рядом по-турецки.

— Маньяк, который охотится за скальпами. «Парфюмера» смотрел?

— Да, только я не такой чокнутый, как Жан-Батист, и убивать тебя не собираюсь. – хмыкнул вампир.

— Вы так милы, сударь! Я просто таю. – подкатила глаза Аня. – Можно подумать, это не ты тогда покушался сделать меня десертом.

— А я и сейчас этой мысли не оставляю, — мягко согласился он. – Только, леди, вы забыли, как сами собирались меня съесть за милую душу, но потом почему-то раздумали.

— Да, раздумала. – не стала перечить девушка.

— И почему же?

Аня промолчала. Вампир расхохотался:

— Нет, ну у тебя словно задняя передача зависает! Стоит мне только задать этот вопрос, как ты тут же замолкаешь.

Молчание.

— Это что, такая тайна?

— Нет.

— Тогда почему?

Снова молчание. Вампир развел руками.

— Ну тогда я даже не знаю, как тебя расколоть.

— И не надо, – тут же ответила Анне. – Любопытство сгубило кошку.

— Да, но не кошку со сверхъестесственными способностями. – возразил он. На это Аня не нашлась, что ответить. Вампир перевел взгляд на воду, и сказал:

— Лолита, у тебя ноги уже синие.

Аня посмотрела на свои ноги. И правда, белоснежная кожа приобрела голубоватый оттенок, но вынимать их она не собиралась, так как холода не чувствовала.

— Ну и что? – спросила она.

— Как ну и что? – удивился вампир. – До такого состояния тело нельзя доводить, иначе ощущения буду малоприятными, так что вылезай из воды.

— Ты как моя мама, – хмыкнула девушка. – Та тоже никогда мне не дает вдоволь посидеть в воде.

— Твоя мама правильно говорит, но видимо, ты непослушный ребенок. – проворчал он, перекидывая уже порядком посиневшие ноги Лолиты на пристань.

— А откуда тебе известно, как меня зовут? – поинтересовалась Аня.

— Одна девушка сказала. – сделал неопределенный жест вампир. – Такая, с черными глазами и светлыми кудрявыми волосами.

— Кира значит…— тихо процедила Лола. – Ну ладно, раз ты знаешь мое имя, то как твое?