— Лола, успокойся! Это необходимо было сделать, чтобы выжить! Когда ты уже это поймешь! – принялась по новой Кира.

— Нет. Неужели ты не понимаешь, Кира? Чем мы тогда отличаемся от обычных хищников?

Кира наклонилась к ней, и тихо сказала:

— А мы и есть такие же животные, такие же хищники, как и тигры, львы, пумы, ягуары, гепарды…только мы наделены большим разумом, чем они. Человек – это тот же зверь, но у которого существуют определенные законы морали. В остальное время — да, мы как люди, но в охоту для нас этих законов не существует. Мы не такие, как обычные люди, и пора бы уже это принять как данность, Лолита.

Аня не нашлась, что ответить. Кира была права, но девушка никак не могла в себе перебороть того отвращения к убийству, пусть даже это приходилось делать за тем, чтобы выжить.

Кира распрямилась, и насмешливо хмыкнув добавила:

— Хотя зная тебя, я уверена, что ты меня не послушаешь, сколько не пытайся тебе втемяшить простейшую истину. Так ведь?

Аня кивнула, и Кира развела руками.

========== Резиденция ==========

Пасмурная и сырая весна наконец прошла, сменившись довольно жарким, но в принципе неплохим по своей сути летом.

Аня сидела на раскаленном подоконнике и болтала ногами. Как же она соскучилась по теплу и солнцу! Пасмурная, сопливая погода, которая сопровождала их страну практически круглый год наконец-то отступила, сменившись жаркими солнечными днями, искрившимися на всех витринах и других зеркальных поверхностях веселыми скачущими зайчиками.

Девушка находилась в своей комнате, но она знала, что нежиться на солнышке ей придется недолго, так как до отъезда в загородную резиденцию, которая являлась летним обиталищем всех членов академии, оставалось совсем немного времени, около тридцати минут. Собранная сумка уже лежала на кровати, дожидаясь своего часа.

— «Наконец-то, я впервые за долгое время чувствую себя по-настоящему живой…» — подумала Аня, с наслаждением подставляя белые руки под ласковые лучи летнего солнца. И тут же открыла глаза, и хихикнула. Нет, ну не смешно ли, вампир – и вдруг живой! Смешно. Девушка наклонилась, и посмотрела вниз. Упасть с четвертого этажа она не боялась. Прыжок с такой высоты для нее был не опаснее, чем со стула.

Внизу сплошным потоком копошились прохожие, спешившие в прохладные дома и еще по каким-нибудь своим делам. Какая благополучная, до рутинного идиллическая картина! Кажется, что пройдет хоть миллион лет, хоть миллиард, но ничего в мире не изменится. От этого появлялось смутное чувство спокойствия и надежности. Все это в совокупности с солнцем приносило обычное тихое счастье.

Болтая ногами, Аня, сама того не замечая, напевала себе под нос что-то несвязное, но очень спокойное. У всех бывает такое, когда замечтавшись, начинаешь мурлыкать себе что-нибудь под нос, и как заигранная пластинка не можешь остановиться. Она напевала свою песенку все полчаса, пока не раздался стук в дверь. От неожиданности Аня чуть не вывалилась в окно, но все-таки от греха подальше спрыгнула с подоконника, и открыла дверь. Кира и Милан.

— Привет, Лола! – ослепительно улыбнулась подруга, залетая в комнату. – Ты ехать-то собираешься?

— Ну да. – кивнула Анне. – А что?

— Как что? Автобус уже ждет. Если не поторопимся, придется добираться пешком.

— Да? А сколько времени? – проснулась Лолита.

— Одиннадцать. – ответила Кира.

— Сколько?! – вытаращила глаза Аня. – Хорошо, что ты зашла, а то бы я просидела.

С улицы донесся предупреждающий гудок. Тогда, не утруждая себя более, Аня схватила сумку, и выпрыгнула с ней в окно, приземлившись как раз неподалеку от оранжевого автобуса. Спустя секунду рядом с ней приземлилась Кира, нагло взвалившая на Милана свой саквояж. Тот впрочем, не жаловался. Сила вампиров позволяла слона поднять, а уж две сумки донести – раз плюнуть!

— Так, побежали, а то нам достанется. Мы и так уже задержали поездку на пять минут. – проворчала она, поднимаясь на ноги, и отряхивая колени от земли.

Спустя минуту они уже сидели в автобусе, и разглядывали в окнах проносящиеся мимо улицы и прохожих.

— А что это за резиденция? – спросила Аня, включая вентиляцию над их сидениями. Ее всегда слегка мутило от поездок в общественном транспорте.

— Считай, что это санаторий. – улыбнулась Кира. – Нет, не так! – поправилась она. — Это просто старое поместье вдали от людей. Точнее несколько поместий. По соседству с нами будет отдыхать еще две академии.

— Вот как…— протянула Анне. – Обожаю подобный отдых. Очень летний лагерь напоминает. – сказала она. – А какие еще академии будут?

Кира пожала плечами.

— Увидим.

Когда они прибыли в нужное место, была уже ночь. Четко стрекотали сверчки, над деревьями и полянками летали зеленые огоньки, и у Ани тут же сложилось впечатление, что она оказалась в деревне, неподалеку от реки.

— Уважаемые студенты! Подождите минутку, сейчас придет наш смотритель, и все вам объяснит! – раздался зычный голос их, можно так сказать, «надзирательницы», женщины нанятой академией, чтобы сопроводить их, и помочь устроиться на новом месте. Лукор подобными обязанностями себя лично не утруждал.

Студенты ответили утвердительным гулом. Аня хмыкнула. Ей это напоминало школьную экскурсию, где экскурсоводы кричат так, словно им на ногу катком наехали. Спустя минуту, вдалеке показался огонек. Когда он приблизился, все разглядели лицо старика, испрещенное морщинами, а огонек оказался фонарем, который смотритель держал, высоко подняв над головой. Оглядев учеников, он громко рявкнул командирским голосом:

— Так! Всем слушаться меня, с тропинки не сходить, в воду не лезть, делать все, что я скажу! Все ясно?

— Да-а-а…— закатив глаза, протянули вместе со всеми Аня и Кира.

— Можно подумать, мы маленькие! – проворчала подруга, когда они с Аней осторожно пробирались среди деревьев и кустов.

— Да ладно тебе. – улыбнулась Лола, хотя не была уверена, что в темноте Кира это заметила. – Ты что, никогда в походы не ходила?

— Лолита, я отдыхаю здесь каждое лето. Просто меня ужасно бесит этот смотритель! Дед из глубинки! – ворчала подруга, спотыкаясь об корень. Аня придержала ее за локоть, и спросила:

— Не знаешь, нам еще долго?

— Понятия не имею. – отозвалась Кира. – Я еще удивляюсь, как этот смотритель находит дорогу во всем этом буреломе.

Спустя десять минут спотыканий и врезаний в деревья и впереди идущих, студенты академии во главе со смотрителем наконец добрались до поместья.

Это здание действительно было довольно старым, но не лишенным стиля. Двухэтажное здание цвета топленого молока, укутанное зеленой листвой. Просторный двор со множеством изящных декоративных мелочей, вроде садовых статуй, был освещен фонарями, и неподалеку, судя по журчанию воды, угадывалась река.

— Как классно! – восхищенно выдохнула Аня. – В таких местах и нужно отдыхать!

Кира хмыкнула:

— Да, здесь очень мило, правда порой делать нечего, но…кто ищет занятие, тот всегда найдет.

Тут они вновь услышали скрипучий громкий голос старика-смотрителя:

— Всё, пришли! Теперь выбирайте себе комнаты, и устраивайтесь. – проворчал он, и затопал куда-то. Аня заметила, что многие хихикают, глядя на него. Да уж, полный таежный сервис. Интересно, медведи в него входят?

Но даже несмотря на все это, ей было хорошо. Все это приятно навевало воспоминания о поездках в летние лагеря, в которые Аня в детстве ездила.

— Лола! Пошли! – позвала ее Кира, поднимаясь вверх по ступеням. – Надо скорее занять комнату, а то расхватают! – задорно шепнула она ей, и Анне чуть не рассмеялась от счастья. Ну просто не отличить от ее прошлой жизни! Та же веселая толкотня и борьба за комнаты. Интересно, а расписание дня здесь будет, или твори, что хочешь?

========== Гости ==========