– Дорогая моя девочка, я тебя очень хорошо понимаю, – ее рука поглаживала Алисину ладонь. – Но, поверь мне, Илья тоже мучается. Это было катастрофическое недоразумение. Он очень тебя любит. Очень! Даже похудел от переживаний.

Алиса приподняла брови. Когда она заходила на кухню за ложкой, бодрый и румяный муженек крутился у стола, пытаясь урвать раньше всех кусок дымящейся баранины.

– Да, – твердо повторила свекровь. – Он практически не ел со дня вашей ссоры. Звонит мне каждый день. Взрослый человек едва не плачет! Послушай, Алиса, давай говорить начистоту. В жизни каждого мужчины случаются увлечения. Так уж они устроены. – Свекровь говорила тоном классного руководителя. – Некоторые, кто поумнее и поопытнее, обставляют все тонко, чтобы жена не узнала. Но изменяют все.

– Неправда. Изменяют бабники и похотливые козлы, так им и жениться не стоит.

Что они ее, за слабоумную наивную дуру держат?

– Алиса, что за выражения? Вот уж не ожидала, что ты на такое способна. Девочка из такой семьи!

– Я тоже не ожидала, что ваш сын на такое способен, – парировала Алиса.

Нет, точно они ее держат за дуру. И свекровь тоже хороша – прибежала их мирить. Что они, дети малые? Помиритесь, детки, дайте друг другу мизинчики и больше не ругайтесь? Думает, пирог испекла и дело в шляпе?

– Алиса, Илья страшно раскаивается. Он клянется, что подобное не повторится. В конце концов, право на ошибку имеет каждый. – Свекровь решила сменить тактику. – Он так тебя любит, вы прекрасная пара. Стоит ли рушить свою жизнь из-за какой-то, прости господи, потаскухи?

Надо же, как интересно все повернулось. Оказывается, все рухнуло не из-за его измены, а из-за потаскухи. Мило.

– У вас вся жизнь впереди. Да ты через пару месяцев и не вспомнишь, из-за чего вы поссорились. Пойдем со мной. Илья еще раз попросит прощения, мы перевернем эту страницу, и дело с концом. Пойдем. – Свекровь решительно взяла ее за руку и поднялась с дивана.

– Спасибо, не стоит. – Алиса отняла руку. – Я не хочу прожить жизнь с человеком, которому не доверяю. Каждый раз, когда он будет говорить по телефону, я буду думать, что звонит любовница. Когда будет ехать на встречу с заказчиком – стану проверять, сказал ли он правду. Спасибо, увольте. И вот еще что: завтра я подаю на развод.

Неожиданно для самой себя Алиса поняла, что дозрела.

– Знаешь ли, не ожидала от тебя! – вскочила свекровь. – Вот не думала, что ты способна на такое!

– Можно уточнить, на что именно? – сладко поинтересовалась Алиса. – Интересно, что бы вы сказали, если бы Илья застал меня в постели с другим мужиком? Как бы вы тогда меня называли?

Свекровь задохнулась в поисках подходящего ответа.

– Все, разговор окончен. Передайте Илье, что он может развлекаться сколько угодно, но не в этой квартире.

– А что так? У него здесь половина собственности, может делать, что хочет, – ехидно прищурилась свекровь.

– Вы правы, – спокойно согласилась Алиса. – Пусть только помнит, что и у меня здесь половина собственности.

– Нахалка неблагодарная! – бросила на прощанье свекровь и, громко топая, вышла из комнаты.

Настроение было испорчено окончательно.

2016 год

– Докладывайте, народ, какие результаты.

Максим пошире распахнул окно и оглядел свою команду.

С момента убийства Елизаветы Шумиловой прошло четыре дня, но ни зацепок, ни подозреваемых в деле по-прежнему не было.

– Вот список опрошенных коллег Шумиловой, вот протоколы допросов соседей. Никто ничего не видел, не слышал и не знает, – кивнул на стопку бумаг сердитый Дима Полозов.

– А у тебя что? – Максим повернулся к Никите.

– То же самое. Мамаши, собачники, автолюбители – никто ни сном ни духом. Дом пятнадцатиэтажный, на этаже по десять квартир. Там можно по подъезду экскурсии водить, и никто внимания не обратит. Хоть бы одна любопытная старушка попалась на лавочке у подъезда. Так нет ни лавочек, ни старушек – одни парковки.

– Иначе говоря, вы утверждаете, что покойная сама себя раскромсала, а потом тихо скончалась от потери крови?

– Нет. Но свидетелей нет.

Дима Полозов огрызался, потому что устал строить глазки девицам от семнадцати до семидесяти. Такой подход он считал делом чести и очень уставал, если приходилось работать с дамами пожилыми или некрасивыми. Впрочем, несмотря на трудности, Дима честь мундира держал высоко.

– Недорабатываете, господа… – Договорить Максим не успел: зазвонил внутренний телефон. Полковник Кадышев прогудел сочным басом:

– Родионов? Здорово. Что у вас? Версии есть? Подозреваемые?

– Михаил Захарович, мы с ребятами…

– Ясно. Слушай сюда. В Красносельском районе найден труп. Женщина, умерла от потери крови, многочисленные увечья. Мотанись-ка с ребятами. Похоже, все-таки маньяк.

– По коням, еще один труп. Намечается серия, – обрадовал сотрудников Максим. – Через три минуты внизу.

– Итак, Полина Евгеньевна Изотова, тридцать восемь лет. Разведена, воспитывает сына. Ребенок сейчас у бабушки с дедушкой в Хабаровске на каникулах. В Петербурге из родственников проживает брат – Нестеров Владислав Евгеньевич, тридцать один год, работает в фирме «Азконнект». Чем занимается фирма – пока не уточнили. Бывший муж Изотов Макар Игоревич проживает с новой семьей, алименты платит исправно. Работает в городском транспортном предприятии. На время убийства имеет алиби: был с женой и ребенком в магазине «Детский мир», покупал подарок сыну от второго брака. Из соседей в день убийства трое были в отъезде, одна на сутках, еще один спал с похмелья. Почерк убийцы тот же, у экспертов сомнения нет. Остается выяснить, что связывало погибших, и найти убийцу.

Максим замолчал, приглашая всех делиться соображениями.

– Внешне девицы совсем разные. Шумилова – брюнетка с зелеными глазами, Изотова – русая, а глаза серые. Шумилова стройная, даже худощавая, Изотова пухленькая. Опять же Шумилова живет в Калининском районе, а Изотова – на другом конце города, в Красносельском. И еще разница в возрасте больше десяти лет, – перечислял Никита. – На серийное не очень похоже.

– Согласен, – кивнул Максим. – Дай бог, чтобы оно таким и не стало. Только маньяка нам не хватало для пущей радости.

– Значит, надо искать связь между убитыми. А чем Изотова занималась? – вклинился Полозов.

– Держала свой ресторан на Загородном проспекте. – Максим заглянув в свои заметки.

– Не слабо, – присвистнул Никита. – А хороший ресторан или так, забегаловка?

– Я в Интернете пошарил: ресторан приличный. Два зала, европейская и азиатская кухни. Пресса опять же не обходила молчанием. Дела у покойной, судя по всему, шли неплохо. Помимо квартиры, в которой ее убили, у Изотовой имеются трехкомнатные апартаменты в комплексе «Балтийская жемчужина». Дом сдан, в квартире идет ремонт.

– Состоятельная дамочка. Но с Шумиловой ничего общего, та после расставания с бойфрендом с родителями проживала, – заметил Дима.

– Кстати, как там бойфренд, Максим Владимирович? – спохватился Никита.

– Работает в логистической компании, сейчас постоянной подруги нет. Утверждает, что с Шумиловой расстались мирно. Последний раз виделись около года назад на дне рождения общих приятелей. На время убийства твердого алиби не имеет.

– Надо выяснить, был ли он знаком с Изотовой, – предложил Дима.

– Дельная мысль. Вот ты и займись, – тут же распорядился Максим. – Значит, так: задача номер один – найти связь между убитыми, задача номер два – найти свидетелей, задача номер три…

– …найти убийцу, – хором, как в первом классе, подхватили лейтенанты.

– А можно сразу убийцу? – съехидничал Никита.

– Можно. Но без доказательной базы не нужно, – в тон ему ответил Максим.

– Владислав Евгеньевич, расскажите, с кем в последнее время общалась ваша сестра.

Максим рассматривал мужчину напротив.