- Пойдем, такие праздники сейчас редко проходят, не стоит упускать такой шанс, - ребята успели к позднему вечеру опять притопать в городок и заспешили на шум и музыку, что гремела на соседней улице. Поздно ночью они выслеживали пьяных гостей и помогали им избавиться от лишних монет. Потом, не побрезговали и отходами продуктов, что повара выбрасывали в мусор. Под утро, разделив, как обычно добычу, отправились по домам.

- Не плохой улов, - радовался Ларс, прощаясь с друзьями, - жаль, что таких соединений в поселении мало. До завтра. Встретимся немного позже, я хочу отоспаться.

Поздно утром, Адриан стояла у стены своего дома, и лениво рассматривала прохожих. Ребят еще не было, и она скучала. Мимо нее прошел мужчина в темной плаще и накинутом на голову капюшоне. Он приостановился возле девчонки, потянул носом, принюхиваясь к оборванке, на что Адриан картинно фыркнула, а потом, не спеша, но решительно зашел в дом. Там он пробыл немного времени, и, когда вышел скрипучим и неприятным голосом сказал Адриан идти за ним.

- Уже бегу, - пыталась отшутиться девчонка, и отойти от опасного человека, но ноги против ее воли послушно шагали за мужчиной. Ей стало страшно, и она хотела закричать, позвать мать, но голос пропал, а горло сдавило спазмами. За углом их ждала закрытая карета, она и увезла девчонку в замок графа Уолтер Бериш. Это она поняла, когда ее вытащили из повозки и стражник силой потащил к серому каменному зданию. Там ее провели по темным и холодным коридорам и спустили в подвал, все время больно подталкивая копьями в спину. Скоро Адриан закрыли в комнате, где горел тусклый свет, и только тогда она ощутила, как тяжесть покинула тело, и пленница глубоко вздохнула. Здесь с ней находилось еще трое ребят, примерно ее возраста, которые молча лежали на узких кроватях, свернувшись калачиком. Одеты они были чисто и опрятно, но выглядели бледными и изможденными. Адриан села на свободную постель и задумалась, глядя на стол, на котором стоял глиняный кувшин с водой и кружка. Пить хотелось, но она не торопилась утолить жажду.

- Меня точно Колдун графа сюда притащил, раз я не смогла оказать сопротивления. Но, зачем? Для чего им нужны эти дети? Выглядят они ужасно, и мне становится страшно. Нужно подумать, как отсюда сбежать, - рыжеволосая девочка осторожно подошла к двери и с силой дернула за ручку. Конечно, она не открылась.

- Ничего у тебя не получится, - слабым голосом проговорил один из мальчишек, и с трудом перевернулся на спину, - здесь нет окон, а двери охраняют стражники.

- Это же не узилище? - в голосе девочки были сомнения и тревога. Она не верила, что стражники, узнав об ее проделках на рынке, пленили, как разбойницу, а потом привезли на карете в замок графа. Тут что - то не то, - тебя как зовут? Вы давно здесь находитесь?

- Это хуже узилища, - паренек был серьезным и мрачным, - это склеп. Мы скоро все умрем, так что и мое имя тебе без надобности, как и мне твое. Хотя, - после минутного молчания проговорил он, - зови меня Элиас из дома Курашей. Вдруг тебе удастся вырваться на свободу, тогда расскажешь моим родителям, что они продали меня Дьяволу в обличье Дэвина, а не на работу

в замок, как им обещали. Но, они все равно бы меня отдали. За комнату было нечем платить, и вся семья оказалась бы на улице.

- Умрем? - Адриан поежилась, и опять присела на край кровати, - зачем графу наша смерть? Почему мы умрем, нас убьют? И, что значит продали?

- Ему нужна наша жизнь, - зло ответил второй мальчишка, тяжело встал и налил себе воды в кружку, - он высасывает из нас всю энергию, и мы не успеваем восстановить наши силы. Если у тебя есть мать или отец, то они тебя тоже продали Дэвину. Он говорил с твоими родными?

- Да, наверное, - судорожно сглотнула девчонка, - он заходил к нам в дом. Я не могу поверить, что меня продали, мать просто обманули. Она же понимает, что без меня они долго не протянут. Не думаю, что им много заплатили. Но, я с этим позже разберусь. Все равно здесь ужасно, нам нужно бежать, пока вы можете двигаться, - разозлилась Адриан, - нельзя сидеть и ждать, что тебя выпотрошат, как свинью.

- Смелый такой? - чуть слышно просипел третий парень, но даже не пошевелился, - ну, беги, покажи нам глупым, как это делается.

В это время за дверью загремели ключами и она открылась. Стражники молча поставили на стол еду и удалились.

- О, кормят вас тут не плохо, - присвистнула девчонка, взяла в руки булочку и повертела ее в руке, - вкусно пахнет. Я, пожалуй, поем. А вы чего не подходите? У меня аппетит хороший, так что советую поспешить.

- Магнус голодает, - Эрик пододвинул к себе тарелку с кашей и мясом, взял дрожащей рукой ложку, и стал неторопливо жевать, - он хочет быстрее уйти в Мир Грез. Все равно нас не оставят в живых, так пусть это произойдет быстрее. Зачем продлевать мучения.

- Я бы тоже так сделал, но у меня нет такой силы воли, - горестно усмехнулся Элиас, - страшно, так медленно, уходить из жизни, скорее бы они нас прикончили. Но, все же маленькая надежда, у меня притаилась в уголке души. Вдруг удастся спастись? А?

- Эй, что за настроение? - не переставая жевать, раздражалась Адриан, - мы с друзьями и не из таких передряг выходили живыми. Вот увидите, я, что - то придумаю. Даю слово. Слышишь Магнус? Иди, поешь, а то нам придется тащить тебя на руках, а это рискованно при побеге. Если через три дня мы еще будем тут, продолжишь свою голодовку.

- Мне и есть уже не хочется, паренек вытянулся на кровати и застонал, - живот болит и тошнит.

- Это пройдет, я тебе помогу, вставай тихонько, - ободряюще говорила девчонка и улыбалась, проводя руками по его худенькому телу. Вдруг двери опять резко открылись и в комнату впихнули еще одного пленника. Им оказался испуганный до смерти Ларс, с подбитым глазом и исцарапанным лицом. Паренек, как загнанный зверек осмотрелся вокруг и на мгновение замер от изумления.

- Адриан, - воскликнул он и бросился к подруге, - как хорошо, что ты здесь. О, нет, - сразу же смутился пацаненок, - мне жаль, конечно, что тебя тоже похитили, но вместе мы выкрутимся, да?

- Не сомневайся, но мне нужно осмотреться. Узнать, сколько охранников нас стерегут, и как пройти к черному ходу замка, - спокойно рассуждала девчонка, - а ты, как попался?

- К вам на встречу шел, а тут стражник схватил меня за шиворот и усадил на коня. Я пытался отбиваться, но мне рукой закрыли рот и нос, и я потерял сознание. Очнулся возле замка. Думал, в каземат везут, а здесь такой сюрприз. Этот Темный Колдун Дэвин хочет нас принести в жертвы Тьме?

- Очень похоже на правду. Ты быстро сообразил, - не весело усмехнулась Адриан, - а я долго не могла поверить ребятам.

- Ты, что девчонка? - у Магнуса ложка выпала из рук, и все его друзья были шокированы услышанным, - они никогда не приводили сюда девиц, это строгое табу. Для ритуала нужна только мужская энергетика. Не признавайся им ни в чем, иначе сразу убьют, а так хоть поживешь еще.

- Прислуга между собой шептались, что Ведьма предрекла смерть графу от девчонки, что будет передавать ему энергию, - нервно усмехаясь, говорил Эрик, - может, это Боги послали тебя в замок, дабы наказать убийц и душегубов. Ты обещала всех нас спасти, а я раньше работал в замке и знаю в нем все тайные ходы и выход, через который выносят отходы. Но, как не заметно подобраться к нему, это вопрос. Все коридоры и лестницы строго охраняются.

- Раз Адриан обещала, так и будет. Она еще удивит вас, графа и этого темного Колдуна, - повеселел Ларс, - дайте чего перекусить на дорожку. И сами подкрепляйтесь, силы нам еще понадобятся.

***

Граф Уолтер Бериш находился в своих покоях после бурно проведенной ночи с двумя фаворитками, но был раздражен и подавлен. Он вызвал к себе Дэвина и стал высказывать ему о своем недовольстве.

- Ты в последний раз вытянул мало энергии у мальчишки. Я не смог в полной мере насладиться любовью двух моих девочек. Сейчас у меня кружится голова и тошнит. Такого больше не должно повториться.