Первое - процесс идёт, и когда-нибудь - да будет закончен, по крайней мере, градус напряжения (да и не только его) стремительно рос минута за минутой.

И второе - процесс перегонки неизбежно завершался. Триумфально завершался, так что результат был налицо!

И душа от этого пела!

2. ЛЕЧИХА

Гнал Борис не просто так! Гнал он вдумчиво, со знанием, с разумением...

Для начала он пообщался, конечно, со старой бабкой Лечихой - она-то исполняла самогон знатный ещё с далёких незапамятных времён.

Бабка была старая-престарая - непонятно было вообще, как она ходит по этой земле - столько уж лет ей было. Не осталось уже никого, кто мог бы сказать это определённо. Несмотря на возраст, была она бодрая, задорная, да и остра на язычок. Обидеть её было трудно - можно было и самому от неё отхватить на пряники. Поэтому с ней даже особо и не водились, во избежание, так сказать.

Звали её, вообще-то, Цырцея Митрофановна Киркина. Такое замысловатое имя ей досталось от родителей - уж больно учёные они были. Ни слова в простоте сказать не могли, вот и назвали ТАК свою доченьку.

Но в деревне это имя у нее не прижилось - её называли по-своему, по-особенному - Лечихой кликали.

А так её прозвали из-за того, что выгнанный ею продукт мог использоваться не только в целях увеселительных да развлекательных, по выходным, да по праздникам, а ещё и потому, что особы особо уверенные утверждали, что зелье её обладало и целебными свойствами.

Деревенские его и пили, и в нос закапывали, и глаза протирали, и растирались им, если знобило или кости ломило. А твердо уверовавшие (но это уже совсем крепкие - их было немного) и геморрой могли попользовать свой. И говорили при этом, что выгон бабки Лечихи им о-о-очень сильно помогает.

Лечиха тоже над своим продуктом.работала

Она гоняла лёгкой рукой, с хорошим настроением, да с молитвою. Перегонный куб её был тоже намоленный, да наработанный. Она сменила уже несколько кубов, почти под десяток, пока не остановилась на последнем варианте.

Он был хитрой, сложной конструкции, с несколькими котлами, несколькими змеевиками, многочисленными ручками и краниками.

Устройство ослепительно блестело медью, что уже внушало к нему уважение (да, это было не какое-нибудь наполовину проржавевшее мятое ведро, с мутным изнутри, немытым змеевиком!).

Стоял аппарат в сараюшке, тесно пристроенной к дому - так, чтоб прям из дома можно было туда войти.

Кроме прочего, он было снабжен пятью или шестью манометрами, да и термометрами тож. Только на то, чтобы бегло ознакомиться с их показателями, надо было потратить несколько минут.

А надо было ещё сделать какие-то выводы, и предпринять какие-то действия. Сложно... мудренО даже, ничего не скажешь...

Где она взяла его - науке неизвестно. Такой нелёгкий агрегат наверняка требовал какой-то особой доставки и установки.

Ничего подобного в деревне замечено не было, а уж из местных мастеров ТАКОЕ произвести, конечно, никто не мог. Слишком необычный был механизм.

Но, с другой стороны, и Лечиха жила на отшибе от всех, на околице, ближе к леску. Поэтому и доставить это можно было в какое-то ОСОБОЕ, тихое время.

Например, тогда, когда мужики были на работе, на выезде, а бабы занимались своими делами, которых и у них было много.

В любом случае аппарат появился - да и появился. Каким-то образом она им владела... Ну владела или не владела - мы того не знаем.

К себе домой, али в гости, она особо никого не пускала. И сама в деревне бывала нечасто, да и так её наблюдали только по известным делам.

Поэтому и про аппарат никто ничего особо и не знал.

Стоял он в сараюшке, пристроен даже был вход к аппарату прямо из дома, так что попадать к нему было нетрудно, и можно было заниматься увлекательным делом перегонки столько времени, сколько хотелось - не привлекая чужого внимания.

Лечиха никого не пускала к себе, поэтому никто этот аппарат и видеть не видывал, да и слышать не слыхивал о нём чего-то сверхъестественного. Но, тем не менее, он БЫЛ!

И вот с такой профессиональной МАШИНОЙ работала Лечиха, достигнув невиданных высот превращения грубой материи в легкий почти эфирный напиток, в квинтэссенцию веселья, радости и счастья.

В первую очередь её интересовало, конечно, качество оригинального продукта. Она изучала различные рецептуры выгонки, то есть перепробовала всё, из чего можно было ВЫГНАТЬ. Она использовала и яблоки, и картофель со свёклой, и пшеницу - самые традиционные ингридиенты - в первую очередь. Но и альтернативные (ДРУХИЕ) варианты она испытала тоже.

Но...все эти штучки-дрючки, ягодки всякие, вскоре были признаны ею негодными. Потому что не давали количественного результата.

Всякие малинки да черёмухи (и так далее) - пфффф!!! Кха-ха-ха!!! Легче было сделать уже индивидуальную настоечку (какую угодно - хоть на лимонных корках, хоть на померанцевых. А хучь - на облепихе), да чтобы основа была хорошая

Поэтому, если у кого-то продукт и получался - это был так себе, продуктишко, после которого и оставалось-то максимум послевкусие, и то не всегда удачное. Её же дистиллят был совсем другим.

Он был крепким, хорошо и плотно сбитым, ПОЛНОТЕЛЫМ, обладавшим каким-то уникальным ЕДИНСТВОМ всех качеств: запаха, вкуса, пивкости, послевкусия, и такой неотличимой индивидуальностью, что не узнать такой самогон, или спутать его с чем-то другим было просто невозможно!

У Лечихи он был просто ПРЕВОСХОДНЫМ! Так-то!!!

3. ЗИМА. НАСЛЕДНИКИ

И вот - пришла зима. Настала самая студёная и злая её часть, Крещение.

В это время лютые и жгучие морозы гуляют по свету вольно и беспрепятственно, и не видно этому холоду конца и краю.

И всерьёз подумываешь, куда бы тебе деться, или сидишь у печи, закрыв все окна и двери, позаткнув все щели, чтобы не пробилась, да не достучалась в окна и двери твоего тела та стужа, что установилась снаружи.

Это тяжёлое время - оно и тёмное тоже, и зябкое, и не приносит никаких радостей или даже сколько-нибудь хорошей да вразумительной деятельности. Оно несёт только грустные мысли, ошибки, лень и скуку. И пустоту, мерцающую ... зияющую полным отсутствием чего бы то ни было.

Холод и тьма. И ничего больше.

Конечно, в такое время и новости бывают совсем не радостные, а напротив самые грустные, и вести приходят плохие.

Так оно и случилось - в один из коротких серых и морозных дней Лечиху нашли у неё дома - .уже неживой

Она и так нечасто показывалась на глаза окружающим, но уж и они-то её навещали совсем редко, по надобностям - пришёл, дал денежку, забрал свою бутыль, да и ушёл.известным

И вот, в один из таких разов, Лечиха не открыла дверей. И уж сколько к ней не стучали, она не отзывалась. Наконец, войдя к ней в дом, нашли её, ОСТЫВШЕЙ.

И все дела.

Пошли по деревне, постучались во все дворы. Стали припоминать родственников её - известили и их.

Долго не искали ничего конкретного - но всё же огляделись вокруг, столпившись у входа.

Обстановка была скромной.

Некоторые умники называют её спартанской, да вот только в той деревне таких слов не знавали, поэтому говорили попросту - "скромная обстановка"