- Ариэль? – Дезмонд с удивлением смотрел на неё. Девушка говорила с полной решительностью.

- Отец, мне всё равно на то, что ты думаешь. Я не смогу с ним расстаться. Я люблю его, – девушка опустила взгляд.

- Ты понимаешь, что если уйдешь с ним, то потеряешь всё? – Сигизмунд посмотрел на дочь испепеляющим взглядом.

- Я всё равно никогда не стану королевой Альгорана. После тебя останутся только руины.

- Будь по твоему, неразумная девчонка, – Сигизмунд закусил губу.

Все вместе они сидели в доме у Истора. Перед отправлением в другую страну Истор решил напоить их чаем. Только вот сам приготовить он его не смог. Мешала висевшая на перевязи рука. Что-то он повозился, но результата не было. Тогда на помощь ему пришел Дезмонд. Юный маг быстро управился с этим нехитрым делом.

За четыре года ссылки Дезмонд уже немного отвык от этих родных стен. Дезмонд и Ариэль сидели на диване, а Истор устроился в кресле. Только Артур стоял вдалеке от остальных и отказавшись от этой «Альгоранской бурды», как он сам назвал травяной чай Истора, он прислонился спиной к большому книжному шкафу.

- Ты уверена в своем решении? Ты ведь еще можешь вернуться, – шепотом сказал Дезмонд, смотря на рыжеволосую красавицу.

- Мне не о чем сожалеть. Я хочу быть с тобой, и никогда тебятене не брошу. Корона Альгорана и все его сокровища не так важны для меня, – Ариэль посмотрела на Дезмонда. Её зеленые глаза смотрели прямо в душу волшебнику.

- Ну и правильно, – отозвался Артур.

- Артур, этот шкаф тут стоит уже много лет и, думаю, если ты отойдешь попить с нами чаю, он не упадет. Так что иди сюда и садись с нами, – предложил Истор, отпивая из чашки чай.

- Действительно, Артур. Не стой в стороне, – Ариэль мягко улыбнулась. Артур был ей приятен.

- Да ну, – Артур отошел от шкафа. – Истор, а у вас есть что-нибудь покрепче?

- Артур, я не пью и тебе не советую. Печень откажет.

- Жаль.

- Человек ты конечно хороший, но слишком безответственный, – Истор слегка улыбнулся.

- Да и друг ты хороший. Не бросил в трудную минуту, – заметил Дезмонд.

- Запомни, на ближайшие шесть лет я для тебя капитан отряда, – Артур добродушно и открыто улыбнулся.

- Пусть так. Честно, в Фаятоне намного лучше чем здесь, в Альгоране. Люди добрее, – сказал Дезмонд.

- Я рад это слышать, – Истор посмотрел на Дезмонда добрым взглядом. – Но всё равно я волнуюсь за тебя.

- Да не волнуйтесь. Если надо, я ему сам мозги вправлю. Так, Дезмонд? – Артур посмотрел на друга.

- Только давай так, что б у меня после этого голова не отвалилась, – усмехнулся Дезмонд.

- А это уж, друг дорогой, как получится, – Артур рассмеялся, а вместе с ним и остальные не смогли удержаться от смеха.

- Всё-таки ты, дядя Истор, хороший человек. Ты ведь всегда заботился обо мне. Всегда скрывал боль… что терзала тебя так долго, – Дезмонд опустил взгляд.

- Дезмонд, запомни, счастливая улыбка близких согревает душу и лечит раны, делая боль незаметной. Ты был рядом и это самое главное, – сказал Истор. Легкая улыбка появилась на лице волшебника.

- Спасибо тебе за всё, – Дезмонд тоже улыбнулся. Ничто не изменит его отношение к Истору. Больше ничего не заставит его усомниться в том, что Истор искренне любит его,- Дядя, объясни мне еще кое-что пожалуйста. Если ты хотел вернуться в Ксераголь, то зачем запечатал врата?

- Ты думаешь, это был я? – с удивлением спросил Истор.

- А разве нет?

- Нет. Магия, которой запечатаны врата в Ксераголь намного сильнее даже тех ксерагольских заклинаний, которым я успел обучиться и даже тех, которые я видел лишь мельком. Это магия намного древнее самого Ксераголя.

- Что ж всё на наши головы? И драконы, и интриги, и древнее колдовство, – Артур покачал головой.

- А кто мог наложить такую печать? – спросила Ариэль.

- Даже не знаю. Магия древнее самого сильного мира. Такое волшебство обладает нереальной силой. Но я потратил много времени и уже почти взломал её, – с небольшой ноткой гордости произнес Истор.

- Значит, скоро мы сможем попасть в Ксераголь? – спросил Дезмонд.

- Видимо’да, – кивнул Истор.

- Ага. Давно мечтал побывать в ледяной пустыне, – усмехнулся Артур.

- А ты уверен, что тебе нужно туда? – Ариэль посмотрела Артура.

- А кто еще этого идиота прикроет, – Артур покосился на волшебника.

- Я вообще-то не беспомощный, – отозвался Дезмонд.

- Ну беспомощный или нет, это нужно по ситуации судить. А один ты убьешься. Ты же у нас падок на приключения.

- Спасибо за заботу, – Дезмонд улыбнулся.

- Да не за что.

- Хорошо, что вы поладили, ребятки, – Истор сделал еще один глоток. – Как жаль, что вам уже пора. Иначе на поезд опоздаете. Жаль. Мне бы хотелось побыть с вами подольше.

- Время всегда играет против нас, – Дезмонд печально вздохнул.

- Как я понимаю, в Альгоран нам не стоит соваться. Дезмонд и Ариэль теперь в немилости, я видимо тоже. Так что давайте лучше вы к нам. Надеюсь найдете такую деревню, Сильгар, – сказал Артур.

- Постараюсь, – кивнул Истор.

- А сколько примерно до Фаятона ехать? – спросила Ариэль.

- До Фаятона наверно час – полтора. А вот до Сильгара примерно… примерно три часа. Хотя я не знаю, – Артур развел руками. – В Фаятоне я обычно путешествую верхом.

- Ну, не так долго, – рассудила Ариэль. Ребята направились к выходу. Истор пошел проводить их. Артур и Ариэль пошли вперед, а Дезмонд чуть задержался.

- Жаль, что нам снова придется расстаться, дядя, – Дезмонд посмотрел на волшебника и улыбнулся.

- Свыкся с тем, что теперь ты мне не ученик, а племянник? – спросил Истор с легкой улыбкой.

- Вполне. Так даже лучше. Ведь ты всегда был мне родным. Жаль, что Дарак погиб, – Дезмонд опустил голову.

- Поверь словам бывалого волшебника, – Истор положил ему руку на плечо. – Мы еще не раз услышим о Ксераголе и о Дараке. Всё это лишь начало истории.

====== Послесловие. Монолог волшебника ======

Сумерки спустились на загадочный, магический лес, именуемый среди простых жителей Альгорана «Лесом чудес». Но было у него и другое, официальное название. И имя этого леса было Мандервель. С Эманиолла это название переводилось как «Лес мерцающих огней».

Теплый ветер не проникал сквозь густые ветви деревьев. Ветер мог лишь шуметь в кроне могучих исполинов. Яркие цветы, которые днем сверкали всем своим великолепием, сейчас свернулись в бутоны и мирно спали. Но не смотря на это повсюду летали кружащие голову ароматы цветов.

Лес Мандервель тихо погружался в сон.

Туч на небе не было. Наоборот. Небо было ярким и чистым. Дерат уже давно вышел из-за горизонта и сейчас сиял практически в зените. Амор уже скрылся. Ночью он всегда уступает место своему бледнолицему и холодному брату. Тысячи других более мелких звезд уже тоже сияли на темном небе. Они сплетались в удивительные созвездия. Но они были блеклыми из-за барьера, который возвышался над Альгораном.

- А всё же в Ксераголе звезды намного красивее, – Истор печально вздохнул. – Ты и сама это прекрасно знаешь.

Он сидел на коленях, опустив голову и смотрел на одинокую могилу, сокрытую от посторонних в глубине таинственного леса. Старый крест зарос мхом, да и имени уже практически было не разобрать. Его давно следовало бы сменить, но как-то не доходили руки. Истор часто приходил сюда и частенько плакал. Он жалел о том, что не спас её тогда. Возможн,о всё было бы по-другому.

На могиле лежали цветы. Букет красных цветов он принес сюда сам. Другими цветами были две белые лилии. Их лепестки уже начали вянуть, но всё равно лилии приятно пахли. Сюда эти цветы принес Дарак. Тогда мальчик долго плакал. Истор не знал, как его утешить. От боли он и сам вспомнил тот день, когда похоронил свою сестру. А ведь Дарак так мечтал снова увидеть свою мать.

Также на могиле лежала красивая ветка вишни. Её сюда перед самым отправлением принес Дезмонд. Цветы были нежно-розовыми и свежими.