- А чего за великие?

- Ты вообще астрономией не интересуешься?

- Нет. Для меня звезды лишь красота на которую приятно ночью поглядеть. Как-то про их названия мне не интересно. Так расскажи. Идти, как я понимаю, нам долго.

- Хорошо. Скоротаем времечко. Есть четыре звезды, которые из-за их особенностей прозвали великими.

- Получается и Есет там?

- Да.

- Значит Амор, Дерат и Есет… три. Ты ведь вроде сказал четыре?

- Все верно. К великим относится еще Дэракот.

- Дэракот?

- Да. Это потухшая звезда Ксераголя. Именно из-за её гибели и пал Ксераголь.

- Ксераголь пал из-за звезды? Что за бред. Вы что, тут совсем? – Артур постучал костяшкой пальцев себе по лбу.

- Ничего ты не понимаешь. Дэракот был солнцем Ксераголя. Звезда начала гаснуть. Погибать. Перестала давать свет и тепло. И Ксераголь погрузился в вечный мрак и холод. Люди просто не смогли выжить в таких условиях, – объяснил Дезмонд до конца не понимая, правда ли Артур не понимает или просто пытается поддержать разговор.

- А. Понял. Это не вы того. Это я того.

- Ну есть немного.

- Спасибо. Друг называется. А почему четырем звездам, одна из которых находится в другом мире, дали гордое название «великие»?

- У них есть удивительное свойство. Ты прав. Три звезды здесь, в Вольяме, а одна в Ксераголе. Но между ними существует сильное магическое поле. И один раз в сто лет эти звезды выстраиваются в одну линию. Это назвали Ночь Совмещения Великих Звезд. И между прочем она скоро. Завтра ночью.

- Ну не фига себе важное географическое событие! Посмотрим, а? Наверное красиво будет.

- Не думаю. Отсюда Есет не видно, а про Дэракот я вообще молчу. Ничего увидеть не получится.

- Тогда в чем смысл?

- Дело в том, что в Ночь Совмещения маги получают невероятный заряд волшебства. От этих звезд, а точнее от соприкосновения их магических полей выделяется особая энергия. И энергия от этих звезд просто невероятная.

- Весело наверное. И как обычно всё магам, – в голосе Артура проскочила досада.

- Говорят прошлый придворный волшебник родился в Ночь Совмещения. Он был очень сильным волшебником, правда и гадом под стать Сигизмунду. И по древним преданиям в Ночь Совмещения можно открыть устойчивый портал в Ксераголь.

- Куда? А чего там кому-то понадобилось? Там ведь холодрыга.

- Холодрыга мягко сказано. Там смертельный холод. Пары минут не протянешь. Замерзнешь на смерть.

- Тогда тем более. Кто туда сунется?

- Сигизмунд.

- Чего?! А он там что забыл?

- Древнюю ксерагольскую магию.

- Вот человек! Не сидится ему спокойно! Хотя в такую холодрыгу нормальные люди и не сунутся. А вот Сигизмунд пожалуйста.

- Лучше потише, – Дезмонд слегка понизил тон. – Мы сейчас не в Фаятоне.

- А, точно. А ты откуда знаешь про планы Сигизмунда?

- Он велел учителю найти способ как попасть в Ксераголь, – сказал Дезмонд.

- А зачем? Ведь он наверное знал про ночь эту вашу мистическую.

- Тут не всё так просто.

- Слушай, ты меня совсем запутал. То откроется, то не всё так просто. Объясни по-человечески.

- Портал в Ксераголь просто так не откроется. Его нужно открыть. И тут уже начинаются сложности. Сам знаешь о древнем артефакте из Ксераголя. О Глазе Золотого Дракона. По легенде во время Ночи Совмещения кровь лавтра королевского рода обагрит Глаз Золотого Дракона, и только тогда портал раскроется. Открыться он может в любой мир. Скорее всего портал откроется в Ксераголь, так как он ближайший мир. Но портал может открыться и в любой другой мир.

Тобишь чтобы открыть портал в мир древней магии, нужно грохнуть короля лавтров и промочить в ней камень из Ксераголя? переспросил Артур.

- Или кого-то другого.

- Например твою любимую Ариэль? Ведь она тоже королевских кровей. Принцесса. – Артур хитро покосился на друга, – Ты к ней сходишь? Поболтаете о жизни. Всё-таки четыре года не виделись.

- Издеваешься? – Дезмонд с упреком посмотрел на Артура. – Как я во дворец проберусь? Меня ведь даже близко не подпустят.

- Да уж…. Не подумал. Ну может сообразили бы чего. Я тебе и сам в этом деле благородным с радостью помогу.

- Спасибо уж тебе.

Они брели по летнему лесу уже больше двух часов. Постепенно темнело. Уже почти полностью показался Дерат. Его холодный свет лился с небес. Становилось прохладно.

- Вот блин, – Артур поежился. – Лето а у вас холоднее, чем у нас осень.

- Такая особенность леса Мандервель. Здесь по ночам всегда темно и холодно. Летом еще не так. А вот зимой вообще невозможно. Так что зимой лучше сидеть дома, в тепле, – Дезмонд подул на руки.

- Да уж. Не хватало еще ночью по магическим лесам бродить. Ты уверен, что мы правильно идем?

- Уверен. Видишь, там над всеми деревьями высится дуб? Этот дуб растет около дома учителя. Так что скоро дойдем.

- Слушай, если честно я уже деревьев не различаю. Темно. Я с тобой так наткнусь на какую-нибудь осинку и в лучшем случае будет второй синяк. А в худшем лишусь глаза, – с какой-то злобой буркнул Артур.

- Не бурчи. Говорю тебе, скоро дойдем.

- Слушай, а может Истор уже как все нормальные люди спит? А мы явимся, здрасти, пожалуйста .

- Навряд ли. Учитель обычно работает до самой поздней ночи, – Дезмонд с болью вспомнил, как Истор не щадя себе работал. Порой засыпал под самый рассвет. А иногда и вообще не спал всю ночь. Хотя чаще всего бывало так, что Истор засыпал прямо за рабочим столом. Дезмонд изо всех сил пытался ему помощь. Но почти всегда Истор отвергал его помощь. Он не хотел, чтобы из-за его экспериментов Дезмонд пострадал.

- Видимо вы с Истором оба полуночники.

- Вот пришли.

- Ого. Не хилый домик. Хоть и в такой глуши, – Артур еле слышно присвистнул.

Дезмонд бегом бросился к дому. Этот дом был знаком ему с детства. Даже не смотря на странные обстоятельства, при которых они тут оказались, Дезмонд был рад, что снова оказался дома. Как же он любил сидеть на крыльце или любоваться на звезды из своей комнаты! Этот дом был таким родным. Таким знакомым.

Юноша быстро добежал до библиотеки. Он ожидал увидеть Истора за столом или сидящем в кресле. Дезмонд очень ждал этой встречи.

Но когда Дезмонд зашел в библиотеку, он был поражен. Книги и бумаги были раскиданы по полу. Пара полок у шкафов разбиты, словно кто-то разрубил их чем-то. На полу рядом со столом была лужа, в которой лежали цветы. Несколько пучков белых лилий. Рядом с лужей валялись осколки стекла. Видимо тот, кто устроил этот беспорядок, разбил вазу. Дезмонд встал как вкопанный.

- Эй, ты чего там застыл?!- к нему подбежал Артур. – Что тут происходит?

- Не знаю, – с трудом проговорил Дезмонд.

- Бардак у твоего учителя однако, – Артур почесал затылок.

- Нет. Тут конечно никогда не было идеального порядка, но это уж слишком.

- А где сам Истор?

Дезмонда словно по голове чем-то ударило. А ведь Артур был прав. В первую очередь нужно найти Истора. Ведь сейчас только он может что-либо объяснить. Дезмонд бросился бегать по дому и искать учителя. Но его нигде не было. Нигде. Словно его никогда не было в этом доме. На сердце у юноши заболело. Запыхавшийся и весь на нервах Дезмонд вернулся в библиотеку, где его ждал Артур. Воин ходил по комнате и разглядывал книги, лежащие на полу.

- Ну как? Нашел? – спросил Артур, как только Дезмонд вернулся.

- Нет, – еле дыша, Дезмонд помотал головой.

- А он куда-нибудь уйти мог? Друзья у него есть?

- Это вряд ли. Уже поздно.

- А всё же?

- Кроме Рэйтара у него всего один друг. Лим.

- К нему он мог уйти?

- Ну чисто теоретически мог. Хотя я и не уверен, – Дезмонд опустился на пол.- И этот хаос. Слишко странно.

- Да ладно тебе. Бардак это человеческий фактор. Истор хоть и сильный волшебник, но всё же тоже человек. Ладно. Вставай с пола. Пойдем к твоему Лиму. Может Истор и вправду у него решил посидеть, – предложил Артур.