- Так значит мы обречены?- спросил Дезмонд .

- Скорей всего, – печально ответил Джим.- Вот черт! Только подумал покинуть службу и тут…

- Чувствую, приятного будет мало,- кивнул Альт.

- А Питер по ходу рад,– Зик опустил голову.

- Ага. Рад, что нас больше не будет,- согласился с ним брат.

- А что там на самом деле мы даже не знаем, – заметил Джим.

- Да кого это волнует?- одернул его Брюс.

- Меня, например. Мне интересно, кто приказал отправить нас в эту глухомань на съедение людоедам. Только жаль не узнать.

- Почему же,- Дезмонд покосился на то место, где сидел Артур. Видимо капитан так растерялся из-за внезапного приказа, что забыл листок с письмом.

- Опа на! Да нам пока везет, господа!- вскрикнул Джим.

- Дезмонд, прочитай,- попросил Симон.

- Итак,- Дезмонд положил листок так, чтобы свет от костра попадал на него. – « Капитанам отрядов серии С….», – начал Дезмонд.- Серия С?

- Да. Отряды распределяются по сериям. Наша – С,- объяснил Брюс.

- «Капитанам отрядов серии С, Артуру и Питеру. Приказ о срочном направление ваших отрядов в леса Соторим по причине обнаружения там ледяных великанов. Из деревень пропадали люд,и а потом их тела были найдены растерзанными в лесу. Мой приказ таков: отправиться туда и уничтожить их. Я верю в вашу силу. Королева Фаятона Маникэ.»

- Сама принцесса. Это круто,- Джим невольно крякнул.

- А почему все называют её принцессой? Она ведь королева,- спросил Дезмонд.

- Потому что на трон она взошла в 17 лет. И тогда она была принцессой.Сначала был избран её отец, и царствовал он год. А потом помер, царства ему небесное. Решили нового не избирать, а продолжать династию. А “принцесса” к ней приелось. Сейчас ей уже 37, и сын у неё есть, – ответил Брюс.

- Неважно, как её называют, но она отправила нас на верную смерть. Боюсь я. Артур ведь сказал, что за нас погибнет. А вдруг и вправду,– Зик покосился на брата и Симона.- Помните тот случай год назад?

- Ах да. Точно,- ответил Симон. Карл молча кивнул.

- А что за случай?- не понял Дезмонд.

- Неважно. Всех Артуру всё равно не спасти. Кто-то из нас, да сдохнет,- решительно заявил Джим .

- Слушайте, а откуда вообще эти твари взялись? Ведь их раньше в Фаятоне не было. И в Альгоране их нет. Тогда откуда?- спросил Зик.

- Да наверное кто-то в Альгоране нахимичил. Какой-нибудь волшебник намудрил и сунул их сюда, чтобы ошибку скрыть,- Джим развел плечами.

- Хорошо же у вас к лавтрам относятся,- заметил Дезмонд.

- А за что их любить? – к своему отряду вернулся Артур. Лицо у капитана было омраченное.

- Капитан! Ты вернулся!?- выкрикнул Джим.

- А то. Во-первых я забыл приказ который тут уже оприходовали, – Артур выхватил из рук Дезмонда приказ. – А во-вторых где-то тут моя фляга,- Артур поднял с земли поблескивающую флягу.

- Ну да. Ты же всем башку оторвешь, если кто твою святую флягу с элем тронет,- Джим улыбнулся.

- А ты уже снова зубоскалишь?- уточнил Артур.

- Ага. Говорят перед смертью не надышишься,- ответил Брюс.

- Значит ты, Артур, тоже лавтров не любишь ?- спросил Дезмонд. Он был рад, что капитан вернулся к ним.

- Сказал же уже. Не за что их любить.

- То есть по твоему все лавтры гады?

- Нет. Не все. Истор он хороший. И ты тоже. Думаю в Альгоране тоже есть хорошие люди. Но в большинстве своем они гады.

- Остается только надеяться, что принцесса Ариэль окажется лучше своего отца,- вмешался Зик.

- Нет, братец. Нужно, чтобы её муж оказался нормальным. Ведь править ему,- перебил его Симон.

- Необязательно. Вот Маникэ правит одна и нормально, – Джим почесал затылок.

- В Альгоране другие законы, – сказал Дезмонд. Он знал, что без мужа Ариэль не сможет править.

- В общем всё возможно, – кивнул Артур.- В целом среди лавтров встречаются уникальные. Исключительные.

- А я?- тихо спросил Дезмонд так, чтобы слышал его только Артур.- Я по-твоему особенный?

- Ты – нет, – так же тихо ответил Артур. Он понял, что Дезмонд не хочет это афишировать.

- Почему?- Дезмонд испуганно посмотрел на капитана.

- Да не бойся ты. Ты наполовину наш. Если считать среди жителей Альгорана, то да. Ты исключительный. А с лавтрами тебя и не сравнить. Хотя что ты такой это не удивительно. Ты ведь вырос у Истора. Было с кого пример брать.

- Спасибо, капитан,- Дезмонд улыбнулся.

- Да не за что.

- Но всё же, откуда эти твари взялись?- спросил Симон. Видимо этот вопрос волновал его.

- Скорей всего из Ксераголя, – предположил Дезмонд.

- Из Ксераголя?- удивился Карл.

- Да. Перед гибелью Ксераголя его жители стали перебираться сюда.

- Значит есть информация, как их убить?- спросил Зик.

- Я попробую найти какую-нибудь информацию, – пообещал Дезмонд.

- Но ведь тот волшебник.. Он же… Он же погиб? – Карл тут же ткнул брата в бок. Зик понял, что лучше бы промолчал.

- Поверь мне. У того парня не было под рукой библиотеки придворного волшебника Альгорана,- твердо заявил Дезмонд.

====== Глава одиннадцатая: Разговор за казармой ======

Дезмонд не ошибся, когда взял с собой в Фаятон книгу о существах Ксераголя. Хотя толку от книги не было. Ничего он не нашел. Даже отдаленно похожего не было. Возможно это было из-за того, что существа Ксераголя были мало изучены. Оптимизма это явно не вызывало.

Джим, который знал одного из выживших бойцов, очень точно описал их. А Альт сделал пару зарисовок. Дезмонд лежал и вглядывался в этот рисунок.

По рассказу Джима они были примерно два метра ростом, у них была темно-пепельная кожа и роговые пластины, напоминающие какие-то латы. Пробить их кожу, особенно в местах роговых пластин, было невозможно. Передвигались они пешком, по крайней мере верховых животных с ними замечено не было. Но передвигались очень быстро. Так, что покоряли растояния в пару километров всего за несколько минут. Нападают быстро. Один такой монстр легко может разорвать лошадь. Таких и вправду стоило бояться.

Но как Дезмонд не старался, он не мог найти о них информацию. Он перелистал книгу раз двадцать, но всё было в пустую. В конце концов он уснул. Но спать ему пришлось совсем не долго.

- Эй! Дезмонд, вставай! – Дезмонд с трудом раскрыл сонные глаза. Над ним стоял Артур.

- Что происходит?!- Дезмонд приподнялся. Жутко болела голова. Он огляделся и увидел, что Альт тоже только что встал.

- Собирайся. Мы отправляемся,- ответил Артур.

- А который час?

- Пол седьмого утра. Пора выдвигаться. Ну и видок у тебя. Ты что всю ночь не спал?

- Почти.

- И чего ты делал, если не секрет?

- Искал информацию о великанах. А что? Всё так плохо?

- Видел бы ты себя. Ладно. Иди умойся холодной водичкой. Поможет, – посоветовал Артур.

- Спасибо.

- А еще потом зайди к Зику. Он в конюшнях. Поможет, надеюсь, тебе лошадку подобрать. Ты на лошади скакать умеешь?

- Да... то есть нет. Не пробовал,– Дезмонд немного замялся.

- Ладно, Зик тебе всё расскажет и покажет. До места нам скакать долго. Надеюсь, не грохнешься,- и Артур ушел.

Дезмонд поднялся и вышел на улицу. В Гомэнете было холодно, поэтому солдаты спали прямо в одежде. Умывшись холодной водой он вправду почувствовал себя лучше. Усталось мгновенно пропала. Вытерев мокрое лицо подолом своей рубахи, Дезмонд отправился к конюшням.

Конюшни в Гомэнете были большими. Ржали лошади и суетились люди. Рядом с входом стоял Зик, а близко к нему подпирал спиной столб Карл. Братья редко расставались.

- Дезмонд, привет!- Зик помахал ему рукой.

- Привет, волшебник,- сухо отозвался Карл.

- Привет, ребята,- Дезмонд улыбнулся.

- Ты нашел что-нибудь про великанов?- спросил Карл.

- Нет. Ничего даже слабо напоминающее данное Джимом описание.

- Жаль. Ну ладно. На месте разберемся. Артур просил показать тебе лошадей и объяснить принципы верховой езды,- ответил Зик с легкой печалью.