В последнее время в нашей стране широкую известность получил яйцеед трихограмма. Это крохотное насекомое (длиной около 0,5 мм) из яйцеедов, принадлежащих к перепончатокрылым. Личинка трихограммы может развиваться в яйцах свыше 80 видов бабочек, в том числе и таких вредных, как хлопковая и озимая совки, луговой мотылек, капустная моль. В настоящее время трихограмму разводят во многих лабораториях и выпускают на поля десятками и сотнями тысяч экземпляров во время массовой кладки яиц вредителем, против которого ее используют.

Таких вредителей сельскохозяйственных культур, как клоп-черепашка, свекловичный долгоносик, уничтожают куры. Одна курица за день съедает до 1500 клопов.

Божья коровка истребляет массу тлей и червецов. Один жучок поедает за день до 200 тлей. Истребляют вредителей сельскохозяйственных культур и жабы-чесночницы, ящерицы, неядовитые змеи и другие животные.

Большое значение имеют мероприятия по активному привлечению в лесные насаждения, поля и сады насекомоядных и хищных птиц. Поднятие их численности является одним из эффективных биологических методов борьбы с вредителями. Оно осуществляется различными способами: путем создания искусственных и охраны естественных укрытий и гнезд, мест для зимовки и т. д. Птицы, обладая большой подвижностью и прожорливостью, способны быстро обнаруживать очаги вредителей и своевременно концентрироваться на них. Поэтому они могут значительно ограничить прирост численности насекомых и грызунов, вредных для сельского и лесного хозяйства.

Приведем несколько примеров. Длиннохвостая синица, питающаяся мелкими насекомыми, их личинками и яйцами, обследует в течение часа около 1000 ветвей. Мухоловка-пеструшка за «рабочий день» приносит пищу птенцам до 500 раз. В одном комке пищи, принесенном для птенцов белобрюхим стрижом, насчитывали до 700 мелких насекомых. В желудке кукушки находили до 200 гусениц. Грач уничтожает в год много тысяч проволочных червей. Пустельга ежедневно съедает до 9 мышей и полевок, ушастая сова — 12, сарыч — 14, чайка-хохотунья — 15.

Полезность работы наших крылатых помощников будет особенно очевидной, если укажем, что одна полевка уничтожает в год около двух килограммов зерна.

Различные виды живых существ в природе живут как единый, четко слаженный механизм. Эта замечательная особенность обращала на себя внимание человека с древних времен, и ее назвали гармонией в природе. Служители церквей, а также религиозно мыслящие ученые и философы гармонию в природе стали выдавать за доказательство существования бога. Ч. Дарвин своей теорией естественного отбора опроверг религиозные взгляды и доказал, что тесная связь и взаимообусловленность живых организмов выработалась в процессе длительной эволюции.

Основой взаимоотношений различных организмов являются пищевые связи. Одни виды живых организмов существуют только за счет других. В природе существует непреложный закон: чем те или иные виды больше истребляются, тем они сильнее размножаются. И если по каким-либо причинам нарушается любая цепь динамической взаимосвязи и закон размножения выходит из-под контроля, наступает буквально катастрофа, которая может охватить иногда даже целые континенты. Примеров, подтверждающих это наблюдение ученых, множество, но довольно и тех, что приведены в данной брошюре, чтобы убедиться, что вмешиваться в жизнь природы нужно очень осторожно. Знание законов природы, разумное их использование помогают людям направленно изменять и улучшать животный и растительный мир нашей планеты.

Итак, жизнь как биологическое явление для науки уже не загадка. Современные ученые разобрались во всех свойствах, которые отличают живую природу. Какие же это свойства? Прежде всего, в основе всех явлений жизни лежит обмен веществ. В процессе ассимиляции живые организмы запасают энергию в потенциальных химических связях в молекулах органических веществ. При диссимиляции «законсервированная» в белках, жирах и углеводах химическая энергия освобождается в виде аденозинтрифосфорных кислот (АТФ). Окисление органических веществ и освобождение энергии, а также использование этой энергии происходят в каждой клетке живого организма. Освобожденная при окислении энергия является той материальной основой, которая характеризует сущность жизни и ее проявления. Энергия клетки используется на синтез биологических молекул (белков, жиров, углеводов, нуклеиновых кислот и их производных), на деление клеток, за счет чего происходят рост, развитие и размножение организмов, на саморегулирование и взаимосвязь организмов со средой их обитания. Короче говоря, биоэнергетические процессы — это та материальная «душа», которая обеспечивает жизнь и ее проявления. Никакой другой, нематериальной, сверхъестественной силы в живом организме нет и быть не может.

Таким образом, материалистическая наука окончательно и навсегда опровергла идеалистические и религиозные домыслы о «душе», «жизненной силе» и т. п.

Мы рассказали здесь читателям о том, что есть жизнь и каковы ее проявления. Для объяснения мы взяли жизнь в современном ее состоянии. И совершенно законным будет вопрос читателя о том, как же она начиналась у нас на Земле. Проблема эта чрезвычайно интересна, да и споры вокруг нее ведутся уже не одну сотню лет. Библия, например, утверждает, что все живые существа, населяющие нашу планету, в том числе и человек, были созданы богом за шесть дней. Однако к настоящему времени ученые узнали так много и об этом сложнейшем явлении, что детская наивность этого библейского мифа стала очевидной для каждого непредвзято мыслящего человека. За последнее десятилетие наука получила много интересных данных и об условиях жизни на других планетах Солнечной системы.

В следующей брошюре мы расскажем читателям обо всем том, что знает сегодня наука о происхождении и развитии всего живого на Земле.

Мансуров Н. С. О живом и неживом. X серия. Естествознание и религия. М., 1966.

Рубин Б. А. Энергетика зеленого растения. VIII серия. Биология и медицина. М., 1962.

Овчаров К. Е. Витамины в растениях. VIII серия. Биология и медицина. М., 1962.

Бернштейн А. Д. Живое движение. VIII серия. Биология и медицина. М., 1962.

Гаврилов В. Ф. Работа корня. VIII серия. Биология и медицина. М., 1963.

Кондратьева И. Н., Кондратьев Е. Н. Загадки нейрона. VIII серия. Биология и медицина. М., 1966.