Ни... ничего, - прошептал он, облизывая губы.

- Где ты сам был год назад? - с той же невозмутимостью продолжал шериф, не давая ему опомниться.

- Во Флориде... с дядькой Сандро... - растерянно пробормотал тот. - А... что?

- А вы, мисс Хилл? - теперь взгляд голубых глаз Миллера обратился на Элис.

- Выступала в одном замечательном местечке под названием Колорадо-Спрингс, знаете такое? Даже на местной радиостанции вела собственную программу. - объявила Элис, моментально ощетинившись. Он что, подозревал их?! - К чему вы это спрашиваете, шериф?

- К тому, что полиция тоже непременно это спросит, а я должен узнать всё необходимое первым, - безапелляционно отрезал её Миллер. - Потому что это мой округ. Спасибо за информацию... а теперь я вызову кавалерию.

* * *

- И что, прибыла кавалерия? - осведомился Кит с жадным любопытством, которого даже не пытался скрыть.

- Да, туча копов и парни из ФБР, - вздохнула Элис, усаживаясь рядом с Гэлом на его диван и зябко подняв ворот халата. Она до сих пор никак не могла согреться. - Весь день допрашивали. Мы только час назад вернулись. Переоделись, поели, и вот...

- Сущий ад, клянусь святым Иосифом! - с жаром перебил её немного очухавшийся Гэл. - Ну, то есть они всё выспрашивали, почему я в школе не учусь, где моя семья и всякое такое... достали просто. И отпечаточки сняли! Теперь я в федеральной базе! - похвастался он, повертев перед монитором растопыренными пальцами.

- А, то есть ты с лёгкостью выдал им версию, подсказанную этим вашим шерифом, и они её проглотили? И всё, что тебя теперь волнует - не заставят ли тебя, бедненького, вернуться в школу? - насмешливо протянул Кит.

- Ну-у... - Гэл в замешательстве покосился на Элис. - А чего, он же всё верно посоветовал, Миллер то есть. Зачем нам лишняя морока? Девчонку мы нашли, сейчас копы будут искать того урода, который её убил, а нас помурыжат, да и отпустят.

Под его умоляющим взглядом Элис вздохнула и подтвердила:

- Да, я надеюсь, что через пару дней от нас отстанут, и мы спокойно уедем в Вайоминг. А там я уже оформлю над этим чертёнком законную опеку, - она потрепала заулыбавшегося Гэла по макушке, - потом медстраховку, засуну его наконец в больницу на обследование, как советовал док Дэвис, ну, и в школу отправлю, само собой.

Гэл враз перестал лыбиться, подскочил на жалобно крякнувшем диване и горестно возопил:

- Это ещё зачем?! Школа! Больница! Да я здоров как... как... - он задохнулся от возмущения, а Кит коротко хохотнул:

- Ну, парень, ты попал, теперь мамочка Элис позаботится о тебе как следует! Но, между прочим, - голос его внезапно стал на удивление серьёзным, - чем быстрее вы свалите из этого вашего Касл-Рока, тем лучше. Скорее всего, ваш Закон и Порядок прав.

- Кто-о? - озадаченно протянул Гэл, выпятив губы трубочкой.

- Убийца из местных, - продолжал Кит, не слушая его. - Найдя труп, вы автоматически привлекли к себе его больное внимание, следовательно...

Вдруг Берта навострила уши и сорвалась со своего коврика возле дивана, стремительно метнувшись к двери. В эту дверь кто-то негромко, но настойчиво постучал.

Сердце у Элис отчаянно заколотилось, и она тоже вскочила с места, как и вытянувшийся в струнку Гэл.

- Так, ребята, - тихо и быстро приказал Кит. - Скайп не выключайте, просто откройте другую вкладку. Любую. Кто бы там ни был, я хочу всё слышать.

- Сделай, как он сказал, - шепнула Элис Гэлу и нарочито шумно отодвинула табурет, направившись к двери.

- Отоприте, мисс Хилл, - распорядился знакомый властный голос. - Мне необходимо кое-что с вами обсудить.

Элис распахнула дверь.

Шериф Миллер снова успел переодеться в тонкий бежевый джемпер, в брюки на тон темнее джемпера и опять выглядел возмутительно свежим и красивым - как фотомодель с разворота женского глянцевого журнала. Элис досадливо поморщилась. Сама она не успела даже помыться, потому что всю горячую воду извёл Гэл, проторчавший в душе чуть ли не полчаса после того, как они вернулись в трейлер. На ней сейчас красовался зелёный махровый халат - поверх футболки - и тапочки-"зайчики", а Гэл - тот вообще щеголял в одних только синих шортах до колен, босиком, и грива его блестящих кудрей не успела просохнуть после душа.

Миллер оглядел их обоих с совершенно непроницаемым видом и негромко спросил:

- Могу я войти?

- Да, разумеется, - спохватилась Элис. - Прошу, проходите, шериф.

Она указала на кухонный табурет, надеясь, что Миллер не обратит внимания на включённый в сеть лэптоп, а сама снова присела на угол дивана. Гэл остался стоять возле стола, гордо вздёрнув подбородок, но обхватив себя руками, словно пытаясь укрыться от взгляда Миллера. В маленькой кухоньке с приходом высоченного и широкоплечего гостя стало очень тесно. Здесь повсюду громоздились коробки с пожитками, запакованными Элис для переезда в Вайоминг, а на полу перекатывались изгрызенные Бертой мячики и обглоданная кость. "Цыганская кибитка, да и только", - уныло подумала Элис. По крайней мере, Миллер непременно должен был так решить.

- И что же вы хотели обсудить с нами, шериф? - устало спросила она, плотнее запахивая на груди халат. - Время позднее. По правде говоря, мы ужасно измотались и хотели бы уже отдохнуть... от официальных лиц.

- Прошу прощения, - отозвался Миллер, глядя не на неё и не на Гэла, а на Берту, которая, процокав когтями по полу, протолкалась к своему коврику и разлеглась на нём. - Собственно, я пришёл, чтобы... - он помолчал, видимо, подбирая слова, - чтобы выразить удовлетворение по поводу того, что вы оба, давая показания, придерживались той версии событий, которую я вам озвучил.

"Хорошая формулировка", - подумала Элис и пожала плечами:

- Ваше предложение было разумным. И версия вполне реальна, если уж на то пошло. Не пришлось даже слишком кривить душой. Мальчик действительно нашёл труп этой бедняжки, а каким образом - это уже вторично.

Миллер покосился на Гэла и ровным голосом поинтересовался, видимо, не вытерпев беспорядка:

- Одеться не хочешь?

- Я одет, и мне не холодно, - мгновенно отпарировал тот со своей ангельской улыбочкой и даже руки опустил, которыми обхватывал себя за голые плечи. На его смуглой груди блеснул маленький серебряный крестик. - Я вас что, смущаю, что ли?

Началось! Элис не собиралась этого терпеть.

- Сейчас по заднице получишь, - сердито пообещала она, стаскивая с дивана клетчатый шотландский плед из грубой шерсти и набрасывая его Гэлу прямо на дурную башку. - Извините, шериф. Продолжайте.