Появление Мелиссы

В одном доме жила девочка. Звали её Катя. Много у Кати было замечательных игрушек, но одна игрушка была ей особенно дорога. Это бумажная куколка по имени Мелисса. А появилась она у девочки так.

Когда Кате исполнилось семь лет, папа подарил ей книжку. На обложке красовалась хорошенькая кукла с тёмными волосами и синими глазами. Катя вырезала куклу, подошла к папе и сказала:

- Посмотри, папа, какая необычная кукла. Выражение лица осмысленное, глаза горят любопытством, кажется, что она вот-вот пойдёт и заговорит.

Папа посмотрел и сказал:

- Ну и чудеса. Она смотрит на нас во все глаза.

Мама, которая до этого читала журнал и не участвовала в общей беседе, попросила:

- Катюша, покажи и мне свою игрушку.

Взглянув на неё, она подытожила:

- Вы правы, дорогие мои. В этой бумажной шатенке что-то есть!

Девочка негромко добавила:

- Я назову её Мелиссой.

И тут девочке показалось, что куколка улыбнулась, словно придуманное для неё имя ей очень понравилось.

Девочка сделала для Мелиссы бумажные платья, кукольный домик с мебелью из спичечных коробков и целыми днями играла со своей любимой игрушкой: разговаривала, делилась секретами, устраивала показы мод, путешествовала по своему сказочному миру. Она почти не обращала внимания на других своих кукол: красавиц Барби - блондинку и брюнетку, и большую куклу Лизу, которая умела ходить и говорить несколько фраз.

Катя и сама не могла бы объяснить, почему Мелисса ей так нравится. То ли потому, что её подарил папа - капитан дальнего плавания, и бумажная красавица служила ей некоторым утешением в разлуке с отцом. То ли потому, что Мелисса была сделана из бумаги, и, следовательно, была более уязвима и беззащитна чем другие игрушки, и больше нуждалась в Катином покровительстве. То ли потому, что эта бумажная барышня обладала какой-то особой притягательной силой, и Катя невольно, именно её, делала участницей своих игр.

Девочка и не догадывалась о том, что куклы жили своей особенной кукольной жизнью. Стоило Кате выйти из комнаты, как между ними тотчас возникал разговор.

Блондинка Барби обычно пренебрежительно говорила:

- Посмотрите на эту бумажную тихоню, и что это Катя в ней нашла, играет с ней, наряжает в новые платья, а ей хоть что одень, она ведь от этого красивее не станет. Бумажка, она и есть бумажка!

- То ли дело мы, - подхватывала брюнетка Барби, хлопая длинными ресницами. - Мы сделаны из качественной пластмассы, куплены в дорогом магазине, все девочки мира восхищаются нами! До появления этой бумажонки Катя была к нам очень добра и часто с нами играла, а сейчас...

Лиза, расхаживая по комнате, поддакивала обиженным подругам:

- А сейчас Катя забыла о нашем существовании!

Такие неприятные для Мелиссы разговоры продолжались почти каждый день. Однажды она не выдержала.

- Всё! - решительно сказала она обидчицам. - Я не могу здесь больше оставаться. Я ухожу!

Куклы переглянулись. Блондинка Барби произнесла:

- Ну что ж, это правильное решение. Ты испортила нам жизнь, лучше тебе уйти.

Более добродушная Лиза отметила:

- Нельзя так поступать с Мелиссой, ведь она сделана из бумаги, и ей очень опасно покидать стены этой комнаты.

Но Барби - брюнетка отрезала:

- Пусть уходит, в конце концов, все наши неприятности из-за неё.

Мелисса взобралась на подоконник, с укором посмотрела на подруг и сказала:

- Я ухожу! Там впереди меня ждёт неизвестность, и я не знаю, что будет со мной. Но вы всё же очень бессердечны.

Створка окна оказалась немного приоткрыта. Мелисса прошла через образовавшийся проход, подошла к самому краю оконной рамы и, не раздумывая, прыгнула вниз. Летела она легко, словно пушинка, и мягко приземлилась на траву под окном. День был солнечный. Солнце припекало так, что ей стало жарко, и она поспешила в тень акации.

- Как быть? Куда идти? - грустно подумала Мелисса.

И тут она услышала лай. К ней бежал Тобик - любимый Катин пёсик. Отдышавшись, Тобик удивленно спросил:

- Как ты здесь оказалась? Ведь ты должна быть дома, а не разгуливать одна по двору.

- Я поссорилась с куклами, - ответила Мелисса.

- Подумаешь, - заметил Тобик, - ты всегда с ними ссоришься.

- На этот раз всё серьёзно. Мне надоели их оскорбления и насмешки, и я решила уйти.

- Насовсем? - опечалился пёс.

- Насовсем, - вздохнула Мелисса.

- А ты подумала о Кате? Катя твой лучший друг, ты причинишь ей боль.

- К сожалению, у меня нет другого выхода, - печально сказала куколка.

Она хотела ещё что-то сказать, но тут внезапный порыв ветра подхватил её, перенёс через изгородь, покружил над тротуаром и понёс, не останавливаясь, куда-то за город. Мелисса ещё долго слышала лай Тобика, но вскоре...

Новые знакомые

Вскоре ветер опустил путешественницу на луг. На лугу было очень красиво: с цветка на цветок перелетали заботливые пчёлы, порхали бабочки и мотыльки, пели жаворонки, пестрели васильки, незабудки, ромашки и лютики. Куколка стояла и восхищённо смотрела на всё это великолепие, и на время позабыла о своих неприятностях.

Вдруг она увидела большую чёрную птицу с длинным хвостом. Птица кружилась прямо над ней, как будто что-то высматривая с высоты. Мелисса, как заворожённая, наблюдала за птицей.

 - Что ты стоишь? Ты ждёшь, когда коршун схватит тебя и разорвёт на куски? - услышала она чей-то голос из травы.

Она повернулась на голос и увидела небольшую полёвку.

 - Не лучше ли тебе спрятаться? - поинтересовалась мышь.

- А куда? - оглядываясь по сторонам, заметила кукла.

- Иди за мной, да побыстрее, - проворчала её

собеседница.

Спустя некоторое время обе оказались в норе. Сначала Мелисса ничего не различала в темноте, но постепенно её глаза привыкли. В жилище у полёвки было достаточно просторно и сухо. В одном углу хранились запасы пшеницы, в другом находилась подстилка из соломы. Мышь предложила Мелиссе присесть, и только она удобно устроилась на мягкой подстилке, как у самого входа что-то ухнуло. Испуганная обитательница пещеры и её гостья увидели чей-то светящийся глаз. Куколке этот глаз показался просто огромным. От страха обе боялись шелохнуться. Но, к счастью, через минуту они услышали взмах крыльев. Коршун улетел.

 Затем мышь сказала:

- Я живу здесь достаточно давно и многое повидала, и понимаю, что не от хорошей жизни ты здесь оказалась. Я права?

  Мелисса кивнула.

 - Может, поживёшь у меня? - участливо продолжила мышь.

У бедняжки не было дома, но и жить в тёмной норе она всё же не была готова. Она надеялась, что найдёт для себя другое, более подходящее пристанище. Поэтому ответила так:

- Не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что нужно идти дальше. Я чувствую, что скоро найду и дом, и друзей.

 - Ну что ж, всё может быть, но здесь оставаться опасно, поэтому советую тебе отправиться вон в тот лес.

Мышка махнула лапкой в сторону соснового леса.

  - Там есть где укрыться, - заключила она.

Мелисса попрощалась с мышью, поблагодарила её за спасение, выбралась из норы и пошла в сторону леса, который виднелся вдали.  Поначалу ей показалось, что идти совсем близко, но кукла ошибалась. Она не учла того, что для такого маленького существа как она, любое, даже небольшое расстояние, может быть просто огромным. Продвигалась Мелисса сквозь траву медленно, с трудом. На душе у неё было скверно, где-то в глубине души она уже пожалела о том, что погорячилась и покинула стены родного для неё дома. Она шла весь день и лишь с наступлением ночи добралась до заветной цели. Путница зашла под сень старых сосен и остановилась, присматривая себе место для ночлега. Внезапно она услышала голос с соседнего дерева: